文/顾伟
善耕实验小学是苏州市区的一所百年名校，“善耕”是学校第五任校长韩秉直先生命名的，意即师生同耕，善问善学、善教善导，又意在努力向善，辛勤耕耘，以此要求教师循循善诱、教书育人，要求学生能成为身体健康、品德高尚、学有专长、奋发向上的人。
韩秉直，字履周，苏州人。1918年毕业于江苏省立第一师范本科。历任吴县第四高等小学、城北小学教师，吴县善耕中心小学、苏州实验小学、吴县木渎中心小学校长，吴县木渎中学副校长。自1928年至1937年，韩秉直先生连续在善耕小学任职10年。
善耕小学创办于光绪三十二年（1906）2月25日，初名长洲县官立高等小学堂。堂址在沧浪亭东侧羊王庙内，首任堂长是时任总理法部主事、进士出身的章钰。1911年学校改名为吴县县立第二高等小学校。1914年8月迁至谢衙前古灵鹫禅寺。1930年5月，作为学校第五任校长的韩秉直命名学校为“善耕”，全称吴县县立善耕小学校。
韩秉直先生治校严谨，处处以身作则。在善耕小学工作期间，他提倡直观教学。亲自动手并发动教师制作了小学史地、常识、自然等科系统的教具、图表、标本。学校开设自然实验室，供辅导区各校轮流实验之用。他重视组织学生课外阅读，学生阅读前由教师提出要求，阅读后检查效果，并由图书管理员填载入册。这对提高学生阅读能力收效很大。他还重视劳动作业，对男女学生施以不同种类的劳动训练，培养学生劳动技能和劳动习惯。
善耕小学历来重视教育质量，升学率一直很高。韩秉直先生曾回忆：当时苏州各校，男生以考取苏州中学为荣，女生以考取苏女师（初中部）为荣，而“善耕”报考这两所学校的，可说报多少取多少，升学率达百分之百。因此善耕小学深得学生家长与社会的信赖，入学学生也不断增加。在他任职期间，学校就从7个班300余人发展到17个班900余人。有些学生住得离校较远，他们也甘心情愿多跑一点路。还有些人甚至是从四乡八镇或者外地慕名而来求读的。
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