本文所说的老娘，并非那种剽悍泼辣的女人的自称，也并非指那些确实上了年纪的女性，而是旧时对专为她人接产的女人的统称，是种职业的俗称。
老娘又称接生婆，在北方，则称为收生婆、稳婆。
旧时老娘接产，设备简陋：一把剪刀，一叠草纸，一只脚盆，一镬子煮沸的开水即可。倘若是顺产，最好，婴儿落地，老娘只消用在开水里烫过的剪刀，剪去联结在婴儿肚脐上的脐带，收拾起胞衣，用温水洗净婴儿，包扎好脐带，说声“大人小人双双平安”，便大功靠成了；若是遇上横生、倒产等难产的情况，则麻烦了，老娘须一边鼓励产妇不要紧张，一边“屏气、屏气”、“用劲、再用劲”地指导产妇。产妇的家人们，肯定也随着产妇的难产而胆战心惊、忐忑不安着；倘若老娘在接生中途忽然向他们征求意见，询问是“保大人还是保小人”的话，那就意味着大事不好了。
故而，老娘都是胆大心细者，而且大都是祖传的技术。因为一般首次分娩的孕妇，大都腹痛如绞，不是在产床上辗转反侧，便是哀号阵阵。遇上难产，万不得已时，老娘还要用滚水煮过的剪刀，在产妇的阴门处剪上一刀，以帮助产妇分娩。好在那时候的产妇都因已剧痛而麻木了，所以这硬生生的一剪刀已感觉不到了。我亲家的奶奶曾是老娘，她一辈子已为N 个产妇接生过。她回忆说，产妇在难产时，有时会有因剧痛而昏死过去。这时，富有经验的她就会含一口水，喷在产妇的脸上，将她激醒过来。否则，倘若产妇一旦昏睡过去，则很可能会有一睡而永远不再醒来之虞。
老娘万不得已地“剪一刀”，在那个时代，已是老娘最大的医术了，一般老娘做不到。所以，更别提先进的麻醉术了。其实，直到如今，听说助产士在“剪一刀”时，还大都不用麻醉的。问何故，答曰：一是麻醉有段时间才生效，来不及；二是不利于母子的健康。所以，大都是“生剪”的。又问：为什么非要“剪一刀”呢？答曰：不剪一刀，除了危险外，还会因阴门挣裂时，创口不规则，不利于缝合。
1981年，我妻分娩时，也曾挨过“剪一刀”。妻事后告诉我说：当时“剪一刀”时已感不到什么，但在分娩后的缝合时，却再次承受了剧痛。因为医生是“里三层、外三层地缝合起来的”。还有，如果在分娩时，胞衣能随着婴儿一起褪出来也罢，如果不能，老娘（助产士）还要采取挤压或拖拉的方式，务必把留在产妇子宫里的胞衣弄出来，
否则则是重大的安全隐
患呢！
不过，笔者曾听一位苏州金鸡湖畔的车坊乡下的婆婆亲口描述，她说她一生共养了七个儿子一个女儿，除第一个是请老娘的外，其他七个，居然都是她自己为自己接生的！听她说来也极为简单，分娩时，只要把手伸进嘴中，使自己恶心作呕，然后就借这股劲道，把孩子安全地分娩下来了。估计有的有经验的老娘，也会采用这个绝招。
然而这种绝招，毕竟不是科学！旧时，孕妇因难产而致使母子双双当场夭折，喜事变丧事的惨局，还有因接生的器具不卫生，或是脐带包扎不好，胞衣清除不净，导致母子双双被感染等恶性事故，并非罕见。故而，旧时对产妇临床分娩，有句“一脚踏在棺材里，一脚踏在棺材外”的形象的描述。为此，老娘是个风险性很大的职业。
不过，旧时在医疗条件落后的年代中，老娘还是受人尊重的，无论她们走到哪里，都会受到人们的欢迎和款待。就因为在她们的接产助产下，一条条鲜活的小生命得以来到这个世界上，她们的功绩是不可否认的。要不，人们怎会赋予她们一个“老娘”的尊称呢？
（汤雄）
