家歌户唱寻常事 三岁孩子识戏文

许慎《说文解字》释“戏”云：“三军之偏也，一曰兵也，从戈，虚声。”清末民初姚华释为：“戏始斗兵，广于斗力，而泛滥于斗智，极于斗口，是从戈之意也。”关于戏曲起源有许多说法，或说源于傩，或说源于世俗民众歌舞，并无定论。
　　在中国传统的文化中，戏曲是优秀文化的表现形式之一，关系社会生活的文明水平，中国戏曲源远流长，中华民族文明的源泉之一。用“戏曲”一词指称中国的戏剧，大约始于宋代，南宋刘埙（1240-1319）在其《水云村稿·词人吴用章传》中说：“至咸淳、永嘉戏曲出。泼少年化之，而后淫哇盛，正音歇。然州里遗老犹歌用章词不置也。”元人陶宗仪《南村辍耕录》卷二十五亦用“戏曲”一词：“唐有传奇，宋有戏曲，唱诨、词说、金有院本、杂剧、诸宫调。院本、杂剧，其实一也。国朝院本、杂剧始厘而二之。”据考证，在先秦时代我国出现了以插科打诨、调笑滑稽为职业的宫廷演员，称“俳优”“弄人”“倡优”等，清人段玉裁注《说文》曰：“以其戏言之，谓之俳，以其音乐言之，谓之倡，亦谓之优。其实一物也。”汉代以角抵戏，歌舞戏为主，统称“百戏”。唐时则以歌舞故事与参军戏为主，唐玄宗李隆基十分喜爱音乐、歌舞，他设立了太常寺大乐署，又设立了左右二教坊，还选太常寺坐部伎子弟三百人，亲自教其“丝竹之戏”，把他们安排在禁苑的梨园旁，时称“梨园弟子”。此名称相沿至今，后来历代戏班都以玄宗为其祖师爷，立牌祭拜，并形成风俗。
　　宋时城市的演出场所叫瓦舍勾栏，据《西湖老人繁胜录》一书点出名字就有二十三座，且瓦子“不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是。”在《平江城坊考》一书中记有宋时苏州地名勾栏巷，大概亦与伎艺表演有关。在南方活跃的新剧种——南戏到明代嘉靖之前，已形成了海盐、余姚、弋阳和昆山四大声腔，泛称为传奇。明成化二年进士陆容《菽园杂记》卷十中说：“嘉兴之海盐、绍兴之余姚、宁波之慈溪、台州之黄岩、温州之永嘉，皆有习为倡优者，名曰戏文子弟，虽良家子，不耻为之。”昆腔又称昆调、昆山腔，兴起于苏州昆山，苏州人在元初就能演南戏，据宋元时词人张炎《山中白云词》（满江红）序中说：“《韫玉》传奇，惟吴中子弟为第一流。所谓识拍、道字、正声、清韵、不狂，俱得之矣。”经过魏良铺、梁辰鱼的改造创新，昆曲在明隆庆、万历年间进入了它的昌盛期，流传全国，据史玄《旧京遗事》载万历年间“今京师所尚戏曲，以昆腔为贵。”
　　苏州由于经济发达文化积累深厚，读书仕进而成显宦者很多，退隐官僚多择苏而居，他们有钱有闲，多蓄养优伶，组成家班，教以昆曲，自娱或娱人。据明人陈正龙《几亭全集》卷二十二《政书》所记：“每见士大夫居家无乐事，搜买儿童，教习讴歌，称为‘家乐’。酝酿淫乱，十室而九。……延优至家，已万不可，况畜之乎？”吴中家班多是女乐班，轻歌曼舞，整日珠环玉翠绕于主人周围，故而遭到一些人士的谴责。因昆曲兴起于苏州，故苏州人一般都会唱些昆曲，加之昆剧需用吴语唱，故置家班者都到吴地购买男女优童。此风直到清中叶仍是如此。苏州许多普通人家以此谋利，让子女很小学戏，以供富贵人家选买，形成了“家歌户唱寻常事，三岁孩子识戏文，”的社会风尚，更由此刺激职业戏班迅速增加，除在官绅家中演出外，城乡戏园茶馆、庙会草台亦演出不断，清初苏州职业昆班当为最多，乾隆四十八年，苏州重修老郎庙，在班中醵钱集资，完毕后立碑记此事，捐资班刻名于上者共有39班，《苏州竹枝词·艳苏州》云：“千金良掷爱名优，
　　多吴歌童拣上流。学会戏文三两本，城隍庙里浪行头。”豪族大家还以船舫蓄女乐为家班，作为演出场所，演戏宴客，称园亭式戏台，建于园中池塘中央，有曲桥相通，天雨亦可演出，夏则纳凉拍曲，利用水面回音增加音响效果。
　　苏州人迷恋昆剧，所以名优与状元在清时被戏称吴门特产而闻于世。苏州从事戏曲业的子弟队伍十分庞大，有学戏的就有教戏的，外地学昆腔无不聘请苏州教师，形成了“千家养女先教曲，十里栽花算种田”的风气，以致苏州城中士绅子弟幼时即聘师习昆曲清唱，把它当作一种文化修养来看待。
　　苏州民间多受此影响，亦喜看戏演戏，每年春季即有“乡民假报赛名，相习征歌舞”的春台戏，苏州一带民间以春间酬神戏为主，每年演戏，乡民邀请他乡亲友来看，杀猪设酒，费百余元不为奇也。在镇上演戏，跳加官之外有跳魁星；乡下演戏则跳加官外加有跳财神，而且乡民最喜欢看武戏。……至于苏州城中的虎丘中秋曲会，则更是“布席之初，唱者千百，声若聚蚊，不可辩识。分曹部署，竞以歌喉相斗。……末几而摇头顿足者，得数十人而已。……属而和者，才三四辈，一箫，一寸管，一人缓板而歌，竹内相发，清声亮彻，听者魂消，比至夜深，……则箫板亦不复用；一夫登场，四座屏息，音若细发，响彻云际，每度一字，几尽一刻，飞鸟为之徘徊，壮士听而下泪矣。”可以这样说，世界上没有一个民族，一个国家的戏曲活动普及和兴旺能及昆剧而达到“家歌户唱”的程度，苏州也因此形成了全国戏曲活动的中心，有一大批吃开口饭的伶人，所以从事教戏和演戏的队伍庞大，据清咸丰元年，道光刚死，照例民间三年内要禁止唱戏，当时昆剧正盛，而因此失业者十之八九是苏州人，可见苏州戏曲业的兴旺。