坐落于山塘街的汀州会馆,原位于阊门外上塘街,是清康熙五十七年福建汀州籍纸商所建,又名鄞江天后宫。咸丰年间毁于兵燹,至光绪时由上杭纸商与永定皮丝烟商共同捐资陆续重建,宣统二年方全部完工。会馆内供奉天后神位,春秋两季皆有祭祀典礼。当时苏州还有福建三山会馆、漳州会馆、泉州会馆、广东岭南会馆、潮州会馆、冈州会馆等都供奉天后,其他还有宁波商人建的浙宁天后宫,兴化商人建的兴安天后宫等。
天后即妈祖,又称为“天上圣母”“天妃”,福建莆田人,姓林,宋元以来在福建沿海民间被奉为救苦救难的海神。其实早在宋代,苏州本地就有建庙祭祀妈祖的习俗。妈祖庙位置就在北寺塔之东,所以西北街西段在清代就称作“天后宫大街”。该庙始于宋,元泰定五年官府拨款重修,清乾隆十年里人范天锡等再次重修。
这座天后宫,在宋代本是福建籍名将章楶家庙,某权贵欲侵占这块风水宝地,章氏子孙遂将这块地捐献了出来,用以建妈祖庙,而移家庙于侧。宋宣和五年,赐庙额“顺济”。绍兴二十六年,妈祖被皇帝封为“灵惠夫人”,赐庙额“灵应”。此后宋朝历代皇帝对妈祖皆有加封。到了元至元十八年,封“护国明著天妃”。天历二年,加封“灵感助顺福惠徽烈”,赐庙额“灵慈”。明洪武五年,封“昭孝纯正孚济感应圣妃”。永乐七年,封“护国庇民妙灵昭应宏仁普济天妃”。清康熙二十年封“天后”,五十九年翰林院检讨海宝、翰林院编修徐葆光册封中山王还朝,奏请列入祀典,春秋致祭。
祭祀妈祖,以农历三月廿三日妈祖诞辰日为通例,春秋和正月则为特例。祭祀典礼形式,相当隆重。
今日的苏州城,已难见供奉妈祖的痕迹了。既然汀州会馆历史上就是供奉妈祖的天后宫,不妨还其本来面目。近年来,台胞在昆山,借恢复重建“慧聚寺”的契机,集资新建华东地区最大的妈祖庙,取得良好反响,此举拉近了两岸民众的心灵距离,增进了彼此的文化认同,体现了大陆对台胞的人文关怀,也让台胞有了家的感觉。
夏冰
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