葑门横街百年来保留了古朴的江南老街和水乡集市的风貌,此情笔者已在“葑门横街的林林总总”一文中有所叙述。值得一提的是横街上还有古桥和老式轮船码头的旧址。
古桥之一为横街西端处的红板桥,桥上有姑苏城内绝无仅有的铸铁花卉栏杆。桥两面各有9块这样的方框板,每块上各铸有“延”“年”“益”“寿”几个大字,看来可能是药厂、药局或名医捐助的。桥下至桥面各有15级石阶,桥面中间为约90厘米宽的石板,桥面宽约2米左右,桥上刻有“宣统二年建造”字样,算来已有106岁“高龄”了。横街支巷东街上有顶朝天桥,朝天桥与红板桥不同,桥栏杆全是灰砖砌成,没有红板桥上的镂空铸铁栏杆那样精美,而是犹如一庞然大物横卧在河面上沉闷不语。桥面由三块长石板铺成,刻建桥年月的字样已模糊,可能比红板桥还要早。
横街有河,河水东流必有航班来往,好多年前在葑门横街81号内就有一座轮船码头。早上船驶向斜塘镇,下午从斜塘回来,一天一个班次。81号内原来是一家桐油行,有一条窄窄的弄堂直通河边,河边有一石栏杆建成的平台,平台下一级的石阶伸向河中,此处河面较开阔,比前后的横街河面要大三倍左右。航班船最早是人力划的,后来改为机帆船。
客船里沿木窗左、右、中共放了四条连体长凳,是直放的,不像现在火车坐椅是横放的。船中经常有身穿碎花青底短袄的农村少妇头顶着装有腌金花菜、橄榄、瓜子、话梅、栀子花、白兰花的大竹匾走来走去招呼生意。还有一对夫妻在船中唱“小热昏”,男的头戴老太婆帽子,拖着根一翘一翘的辫子,女的脸上涂满了厚厚的胭脂,从葑门一直说说唱唱到斜塘,然后去客人面前收钱,看着也蛮令人心酸的。
机帆船拖了客船向东驶去,经过独墅湖一路风光旖旎,稻苗绿绿,杨柳依依。航船开过平静的河面上激起一层层波浪,波浪上下翻动着,横街沿河的民妇洗菜留下的菜叶也随着波浪上下浮动着,很像叶圣陶先生“多收了三五斗”中写到甪直米行前:河里农民船只在上下浮动,使河里漂浮的菜叶也在上下浮动。小孩在船板上嬉戏……甪直与葑门横街仅隔二十公里,此情此景似曾相识。
横街西端即现在葑门路口早时有一家孵坊,也是当时苏州唯一的孵坊。孵坊还有一个特产就是有烧喜蛋,有全喜、半喜、浑蛋之分,是加了茴香和酱油烧的,喜蛋摊的香味会飘过横街河,飘到横街上,这正是苏州美食中的一绝。
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