《艺苑卮言》

王世贞（1526-1590），字元美，号凤洲，又号弇州山人，太仓人。嘉靖丁未（1547）进士，历数年京官生涯后出任山东按察副使青州兵备使、浙江左参政、山西按察使。万历朝出任湖广按察使、广西右布政使、郧阳巡抚，后因故罢归故里，起复为应天府尹、南京兵部侍郎，累官至南京刑部尚书。
　　政治上王世贞颇有地位，文学上为嘉靖至万历年间复古思潮的重要代表人物，与李攀龙、徐中行等合称“后七子”。李攀龙死后，他有独领文坛之势。平生著述甚富，有《弇州山人四部稿》《弇山堂别集》《嘉靖以来首辅传》《史乘考误》《画苑》《弇州山人题跋》《觚不觚录》等。
　　对王世贞主盟文坛的经历与影响，四库馆臣《弇州四部稿提要》所论值得一读：
　　世贞与李攀龙齐名，而才实过之。当时娄东历下狎主文盟，奉之者为玉律金科，诋之者为尘羮土饭，盛衰递易，毁誉迭兴，苑艺纷呶，终无定说。要之，世贞初时议论太高，声名太早，盛气坌涌，不暇深自检点，致重贻海内口实。逮时移论定，向之力矫其弊以变为纤仄破碎之习者，久已为众所唾弃；而学者论读书种子，究不能不心折弇州。是其才虽足以自累，而其所以不可磨灭者亦即在于此。今其书具在，虽未免瑕瑜杂陈，然第举一之巨擘而言，时亦终不能舍世贞而别有所属也。
　　此论笔致迂回，有批评语，有赞许词，总体看来还是比较客观的。这段文字，对《艺苑卮言》就有了评论的“基点”。换言之，以四库馆臣之论来评议《艺苑卮言》，也是大体相符的。
　　《艺苑卮言》是收入《弇州山人四部稿》中的一部文学评论性著作，共八卷，非一时一地写成。撰著该书是因他读了严羽《沧浪诗话》、徐祯卿《谈艺录》、杨慎《升庵诗话》受到启发，试图以相似的形式独立表达自己的文学观念。《艺苑卮言》所附《序一》对此有所记载：
　　余读徐昌毂《谈艺录》，尝高其持论矣，独怪不及近体，伏习者之无门也。杨用修搜遗响，钩匿迹，以备览核，如二酉之藏耳。其于雌黄曩哲，橐钥后进，均之乎未暇也。手宋人之陈编，辄自引寐。独严氏一书，差不悖旨，然往往近似而未核，余固少所可。
　　王世贞认为，徐祯卿《谈艺录》论诗范围小，虽持论颇高，也论诗截止到汉魏，没有涉及近体诗，使人难入门径；杨慎广而不精，搜罗繁富，却以史实典故为主，看不出学理路向，且未能启法门予学诗者；严羽的《沧浪诗话》倒是值得肯定，故曰“差不悖旨”，然而其论述往往不甚准确，难以令人满意。为了弥补上述三家之不足，王世贞决定撰写新书。当时写作的情景是“有得辄笔之，投簏箱中。浃月，簏箱几满。……簏箱者宛然尘土间，出之，稍为之次而录之。”需要说明的是，这是对撰写前六卷的回忆。数年后他又对原编进行了部分增删修订，并加以拓展性论述，总成八卷。在这个过程中，他将原编中的部分内容（如词曲）抽取出来，“附它录为别卷”。
　　郭绍虞论明代文学时曾说：“一部明代文学史，殆全是文人分门立户标榜攻击的历史”。这里道出了部分事实，明人多难辞其咎。《艺苑卮言》无非也是表明作者“文必秦汉，诗必盛唐”的主张，其中设坛分砧，党同伐异的风气同样存在，但我们不能因此忽略该书的重要价值。客观地说，在《艺苑卮言》中，其持论已不像前七子那样偏激；虽然强调以格调为中心，但认识到思想才情与格调之间的关系，有辩证的思维；主张学古，也未必偏执，强调博采众长，以“一师心匠”为上。应该说这些观点与一味模古者有所不同，显示出其学养更深，境界更高。
　　举例来说，他讲格律诗之演变：“五言至沈宋，始可称律。律为音律法律，天下无严于是者，知虚实平仄不得任情而度明矣。二君正是敌手。排律用韵称妥，事不傍引，情无牵合，当为最胜。摩诘似之，而才小不逮。少陵强力宏蓄，开阖排荡，然不无利钝。馀子纷纷，未易悉数也。”这是深入诗学内部机理的论述，绝非泛泛而言。他论杜甫：“唐开元大历间，诗道遘日中，而少陵氏出，湛于诗，而一时髙、岑、王、孟者流，方广竞逐，各倾其人人，少陵氏不能离而独尊，其尊固在也。”将杜甫的杰出与伟大放到盛唐诗坛整体背景中来讨论，体现出宗杜但又不排斥高、岑、王、孟诸家，能取长诗坛的倾向。
　　王世贞还指出，虽然宋代论诗者众，且首推杜甫为宗师对象，但是他们的学习方法却是南辕北辙，严格地说只是“逐景研响，凿空附丽，标师其私言，而未有刻刿精致，推始究变，当于作者之旨。”这实际上是说宋人对杜甫是不知所尊而尊之。而当有某“贵人”说不喜杜甫而喜欢王维时，他笔下展现出特有的幽默与嘲弄：“恐足下不喜摩诘耳。喜摩诘又焉能失少陵也。少陵集中不啻数摩诘，能洗眼静坐三年读之乎？”紧接着补充一句“其人意不怿去”。此类记事、评论在《艺苑卮言》中在在可见，读之支颐感悟，颇为畅快。
　　即使如此，要说《艺苑卮言》之批评申论乃不偏不倚，则不是事实。如此不仅不符合王世贞的个性，也不符合嘉靖、万历年间的文学语境。哪怕是经过修改后的文本，也仍然意气月旦，处处锋芒，就更不用说前六卷原编的内容了，连他的同道好友李攀龙当时亦有“英雄欺人，所评当代诸家，语如鼓吹，堪以捧腹”的批评。不过，正因为如此，人们对《艺苑卮言》会有阅读、了解的兴趣。它未必是严格意义上的经典，但确是一部知识容量极大、文风特征极为显著的文论著作，对研究王世贞、研究明代文学，乃至古代文学批评史，都是极为重要的。

　　作者　王世贞　年代
　　□解读　罗时进明