农历正月初五,传说是财神诞辰。吴俗家家户户,尤其是商铺,都起早炷香燃烛,争放爆竹。排炮般的声响,通宵达旦,名曰“接财神”。自《苏州市禁止燃放烟花爆竹条例》实施以来,这一天不再是硝烟弥漫、纸屑满地、扰人清梦的恼人之夜。
接财神在春秋时期就风行,说不定孔夫子也要对他肃衣跪拜,因为他说过:“富而可求也,虽执鞭之士,吾亦为之。”(《论语·述而》)
灶神有接有送,财神只接不送。史上只有扬子云《逐穷赋》、韩昌黎“三揖穷鬼而告之……”的《送穷文》、段成式的《送穷辞》,谁肯把接来的财神爷轻易送走?
财神,被道教奉为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”,佛教又拉他去尊为“玄坛菩萨”,神脉畅通,殊荣至极。
苏州人有句俗话:“得罪了路头菩萨穷一世。”其实路头与财神是两回事。有清诗为证:“路头古行神,今作财神例。”又云:“行神非财神,路字意可绎,财神即行神,何必分两职。”辨之明矣。今不分彼此,统称财神了。
路头是五祀中的行神,其余是门、户、灶、中溜(承檐水的槽)。行神是出行之神,外出经商者跋涉东南西北中,意愿无往不利,故有说行神即五路财神,未必没有道理。
从前苏州路头巷尾、街坊桥堍,都有一个小小的神龛依附在墙壁上,名“路头堂”。朔望也有人去那烧香,我童年时小日晖桥尚有一处。财神本无所据,只是清人随意塑造的一个崇拜偶像,不像岁朝清供的赐福钟馗古有所考。
1949年前,有钱人家中堂轴前,都有一个财神堂(玻璃框架),黑白浓须、金光闪闪的财神居中,旁蹲黑虎。座前放着一只有珍皆纳、无奇不有的聚宝盆。左右是招宝、纳珍、招财、利市四个当差,也都是珠光宝气。行牌旗仚,一应俱全。几案间的微型小摆设,是精华所在,缀珠嵌钻,非金即玉,凸显苏州民间工匠技艺的高超精巧。金融界的财神堂,是一张亮眼的名片,显得更加富丽炫耀。民国二十六年(1937),苏州沦陷,金城银行避难到湖桥唐举人宅第,只因财神手中的九节鞭是黄金打造,被洗劫一空。
百姓人家财神每年只接一次,但旧时妓院一年中的清明、端午、中秋,都要举行这一“大典”。
黄包车夫拉不到客,意谓路头作祟,于是买几串小锭焚化在车厢底下烧个路头。碰巧运气来了,奔波得劳累,但心态得到平衡,虽苦尤甘,就沽几两横泾烧酒,买一块张同兴兰花香豆腐干,坐在车杠上自斟自酌,唱几句麒老牌的《萧何月下追韩信》,倒也有板有眼,自得其乐。升斗小民,眼界不远,心愿不高,烦心事比起财迷心窍的人要少得多。
□邓兆铭
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