自5月28日苏州市民政局发布吴中区拟增设“太湖街道”之后，“太湖”便成为“热词”被广泛关注。其实太湖作为中国第三大淡水湖泊，很早就为史志书籍记载。北宋朱长文著《吴郡图经续记》就引用了六种权威典籍的记载：“太湖在吴县南，《禹贡》谓之震泽，《周官》《尔雅》谓之具区，《史记》《国语》谓之五湖，其实一也。吐吸江海，包络丹阳、义兴、吴郡、吴兴之境，其所容者大，故以太称焉。《书》云‘三江既入，震泽底定’。”其实“太湖”的最初意思就是大湖，因为它的湖面有三万六千顷，在江浙沪地区是最大的水域。另外，“太湖”还有震泽、具区、五湖等别称。
专门记载太湖的志书，据民国《吴县志》卷58记载，直接称《太湖志》者，共有4种，作者分别是蔡昇、丁允亨、李备、华渚。蔡昇是洞庭西山人，他的《太湖志》共10卷，他儿子还曾编过该书的《续编》。不过，以上这几部《太湖志》均不传于世。后来洞庭东山人王鏊在蔡氏父子基础上删节成8卷，称《震泽编》。该书共约5万字，其分卷类目是：卷之一五湖、七十二山、两洞庭；卷之二石、泉、古迹；卷之三风俗、人物、土产、赋税；卷之四水利、官署、寺观庵庙、杂记；卷之五至卷之七集诗；卷之八集文。
除此以外，有关太湖的地方文献还有几种：朱右《震泽记》、郑坤《洞庭记》、潘之恒《太湖泉志》、翁澍《具区志》、王维德《林屋民风》、金友理《太湖备考》、郑言绍《太湖备考续编》、王鎏《太湖厅志例》。朱、郑二记，只见后书的引用，未见书的全貌。潘之恒的《太湖泉志》1卷收录在《续说郛》中，原文可见《吴中小志丛刊》。王维德的《林屋民风》12卷，收录在广陵书社出版的《中国风土志丛刊》中。王鎏的《太湖厅志例》，只有志例，未成书。金友理的《太湖备考》16卷和郑言绍的《太湖备考续编》4卷，连同金友理之师吴曾所著《湖程纪略》1卷，已经由江苏古籍出版社收入《江苏地方文献丛书》，出版了校点本。此书篇幅大，征引广，体例善，分析细，诸凡太湖的历史沿革、自然地理、政治军事、经济文化等各个方面，均有系统而翔实的记载。
至于以太湖作为行政建制之名，道光《震泽镇志》“凡例”云：“凡设官防遏者谓之镇，震泽镇之设官始宋南渡，则镇之名应断自宋，而其地即《禹贡》震泽地，其得名又先于县。”该志“沿革”云：“绍兴初，为皇畿近地，设巡检一员以镇之，镇之名自此始。”由此看来，震泽镇的设置与宋室南迁有关，南宋建都临安，为了都城的安全起见，便在太湖边上设立警戒作用的巡检司镇守，时间是绍兴初年。关于震泽巡检司的管辖范围和设置情况，弘治《吴江志》称“震泽巡检司，在本镇，去县治西南九十里。洪武四年，巡检李进重建。一官、一吏、弓兵三十名，管九都、十都、十一都、十二都、十三都地界”，吴江县内与之同时存在的巡检司还有长桥、简村、因渎、分湖、同里、烂溪六个，那么震泽巡检司管辖区间应该大约吴江县的七分之一。
震泽设县的时间要晚得多，乾隆《震泽县志》是这样记载的：“大清雍正四年，分吴江西偏地置震泽县，其境广八十一里，袤一百四十里，周三百六十八里，自治东至城外濠河吴江县西元圩界一里，西至浙江湖州府乌程县胡溇界八十里，南至平望镇吴江县界四十七里，北至吴江县瓜泾港口七里，东南至吴江县小东水门界一百二十步，西南至乌程县乌镇界一百二十里，东北至吴江县广运桥外河界一里，西北至本府吴县白杨湾外湖中界二十里。”到民国元年，吴江、震泽两县又合并为吴江县。
还有一个太湖水利同知署(俗称同知衙门)值得提一下，是专门管理太湖水利的官衙，初设于江苏省苏州府吴江县同里镇，管辖范围为江浙沿湖十县的水利事务。清雍正八年（1730），由礼科给事中陈沂震被抄家入官的房屋改建而成，遗址现仍留存在同里古镇区“三桥”之一的太平桥北堍。雍正十三年（1735），改为抚民厅，衙署移驻东山（东山的遗址今已不存），割吴县东山设太湖厅，加督捕衔，专理民事，隶苏州府。光绪三十年（1904），在西山建靖湖厅。1912年1月，江苏都督府颁令废府、州，并县、厅。废太湖、靖湖二厅，设太湖县，旋易名为洞庭县。7月，裁撤洞庭县，其地归属吴县。
1950年1月4日，建立太湖区行政办事处，相当于县级机构。1951年6月，太湖区行政办事处撤销。7月，建立苏南行署太湖行政办事处。1953年改为震泽县。1958年10月，成立太湖人民公社，隶属震泽县。1959年4月，因撤销震泽县，太湖人民公社隶属吴县。1982年6月26日，成立吴县太湖乡人民政府。1995年11月27日，撤乡建镇。2001年2月28日，撤销吴县市，设苏州市吴中区、相城区，太湖镇属吴中区。同年8月2日，太湖、光福两镇合并为光福镇，太湖镇建制由此撤销。
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