本报记者 陶冠群
“园林式酒店，酒店有个半园很精致。”“酒店位于苏州市中心，周边游玩园林及吃饭都很方便。尤其是酒店中的半园，本身就是苏州园林的典范之一。”……不少来苏游玩的住客在旅游网站上写下这样的点评。他们所说的半园，位于苏州古城内白塔东路上，是一处始建于清代的精巧园林。
据传，此处园林起初于清顺治年间由沈世奕所筑。到了清咸丰六年（1856年），江苏道台陆解眉购得此地，扩建此园，取“知足不求全”之意，取名“半园”。因为区别于城内仓米巷中、位置比它偏南的史氏半园，所以陆氏半园被人称为“北半园”。
据《苏州园林风景志》记载，北半园原为西宅东园格局，20世纪50年代起，它曾先后由平江木器盆桶社、东吴丝织厂、织带厂、苏州第三纺织机械厂等单位使用，西路住宅被拆改建为车间。1980年，我市规划修复北半园。1992年，苏州三纺机厂出资整修半园，恢复当年的园貌，并对外开放。后来，此园曾被承包作为茶室经营了一段时间。
2009年，作为此处资产管理方的创元集团斥资对其进行了翻修。2010年，以北半园为依托的主题创意文化酒店苏州书香府邸·平江府在此开业，为来苏游客提供了一个可以住进园林、近距离欣赏苏州园林灵动精致之美的场所。
北半园里的园林建筑等以“半”为特点，半桥、半廊、半亭、半船和假山水榭组合在一起，布局紧凑、构思别致。小园以狭长水池为中心，筑石驳岸，环以船厅、水榭、半亭等建筑，以曲廊断续相连。池北有一座四面厅，名为知足轩，厅前有观景平台。园东北部的二层半重檐楼阁，为苏州园林所仅见。园中还植有白皮松、广玉兰、黄杨、紫藤等古树名木。“园子里有棵老桂花树，秋天在这里歇脚赏桂，非常有情调。”一位游园客对同伴说。
去年10月15日，2017姑苏民俗文化旅游节·“姑苏好白相”古城全域之旅的开幕式就在北半园举行。当天，园中的亭台桥廊都成为舞台，昆曲折子戏《牡丹亭·游园》、评弹选段《苏州好风光》《枫桥夜泊》和旗袍秀《秀江南》等节目一一上演，让在场嘉宾陶醉其中，而天空中飘落的蒙蒙细雨让整个园林更具风韵。一个可居可游的苏州园林，让人得以身处其间体验精致的苏式生活，正是这样的特质，让北半园成为很多人的心头好。
园林名片
名称：北半园地址：苏州市白塔东路60号
园龄：始建于清顺治年间，距今300多年。
面积：1160平方米
开放时间：作为特色酒店的一部分，常年开放。
概况：北半园里的园林建筑以“半”为特点，半桥、半廊、半亭、半船和假山水榭组合在一起，布局紧凑、构思别致。1982年，北半园被列为苏州市文物保护单位。
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