中街路格鬼拣软格欺

柯继承

　　苏州话“格”就是“的”意思，所以本语通常写作“中街路的鬼，拣软的欺”。苏州中街路，是一条十分古老的街道，它位于城内西北部，南与养育巷相接，北出东中市，原名清嘉坊，取晋代陆机（字士衡）《吴趋行》“山泽多藏育，土风清且嘉”诗意名之。《平江图》清嘉坊牌坊立于今中街路南口，《姑苏城图》中将南段（东百花巷西口以南到今景德路段）标作清嘉坊，北段（东百花巷西口以北直至东中市）标作中街路。中华人民共和国成立后，统称中街路。

　　中街路北通东中市、西中市，早在元末明初，古城中心商市（今乐桥附近）因战火衰落，城周边商市由此兴起。因大运河流经苏州，水道汇合古阊门、胥门外，致使阊胥一带形成南来北往的交通枢纽。明清时，这里货物集散，人流骤增，阊门内由此形成西中市、东中市的商业街，取代了原市中心（即今乐桥附近）的东市、西市。东、西中市的路两旁商肆林立，中街路当然属于该繁华区，附近也都是高档住宅。

　　咸丰十年（1860）六月，太平军攻占苏州时，沿阊门大街到崇真宫桥被烧成一片白地，即使高宅大院，也多荒废无主，渐被贫民及无业游民作为栖身之地。繁华区冷落了，也因此常有地痞流氓在当地装神弄鬼，并于对方惊恐之时伺机作案。但老百姓都知道，这些“小混混”其实只会欺凌没有背景的老弱妇孺，对大户人家是不敢下手的。慢慢地就形成“中街路格（的）鬼，拣软格（的）欺”之语，意指那些坏蛋专拣老实无靠山的平民百姓下手。本语中的“鬼”字，苏州话中念作“举”，念起来，它与后半句中的“欺”字就顺口（押韵）了。若用北方方言念，鬼念作“轨”，与“欺”不押韵，就太拗口。

　　例句：“老王晓得我呒不靠山，独吃我，真是‘中街路格鬼，拣软格欺’！”

　　北方相应的话为“专拣软柿子捏”。相似的苏州话又叫作“柿子拣软格吃，人拣软格欺”。