走在石板街上

慕容夏

　　三十多年前，与来自常熟唐市的女孩小王住在朱家园招待所，因两人同住一间，又是中学校友，感情迅速升温，十分投机。周末她归家时常带爊鸡回来，与我共享美味，我因此记住了唐市爊鸡与老家的一样鲜美，也因此对唐市念念不忘。及至读到学长的《石板街回声》，唐市的石板街从此驻扎在心底，屡次想到那儿走走看看，还矫情地幻想细雨绵绵的时节，行走在石板街上，听着滴落在石板上的雨声，那感觉该多么曼妙。某日，同学云飞说哪天一起去看看老街，还半嘲笑地说最好还有一个撑着油纸伞的姑娘。

　　早春的周末，微雨飘起，天公似乎要成全一个做了许久许久的梦，爱好摄影的云飞准备了红色油纸伞，可挡雨，可作道具。我们按照当地人指引的方向，经过凌云里，拐入小巷，来到中心街，街道两边房屋鳞次栉比，路过一幢大约建于上世纪六七十年代的房屋，大门紧闭，“常熟县邮电局唐市支局”几个大字赫然出现在水泥墙面上。房子破旧了，机构也不存在了，但这几个触目惊心的字提醒着我们，时光在这儿停留过。中心街的尽头就是尤泾河，往右拐，还叫中心街，只是已然改为南北走向。我们往左走上红砖砌成的水泥桥，站在桥上看到不远处一座气势恢宏的三孔石拱桥——北新桥，横跨在尤泾河上。北新桥原名万丰桥，其前身是建于乾隆十五年的木桥——永安桥，几经改造，道光年间才建成三孔石拱桥。这是江南地区难得一见的大型石拱桥，现已被列为江苏省文物保护单位。古桥有了尊贵的身份，却改变不了周边荒凉的面貌，仿佛是被现代社会遗弃的古董。石桥寂寞，时光凝固。站在桥中央，四处眺望，尤泾河蜿蜒如玉带，穿镇而过，两岸民居密集，我们仿佛与历史作了一次无声的对话。

　　尤泾河的东岸，便是临河而建的北新街，想来这街名与桥名都是后来取的吧。河边的小菜圃里散落着些瓶瓶罐罐，偶尔见到屋檐下晾着的衣服，还有三三两两的行人，散发着浓浓的烟火味。不同时代的桥随处可见，或许在唐市人看来，自家房前屋后处处是双桥，周庄的双桥因一幅画名扬海内外，没啥好稀奇的。走到北新街街底，又被小河阻隔，转折之间，一块块石板惊现于眼前，友人说这就是石板街吧！可是没走几步，已不见石板了，地面铺就的是我们常见的砖块，难道这就是传说中的石板街？

　　带着一些失望与疑惑折回，走过一座小桥，来到万安桥东堍，眼前一亮，整齐而潮湿的一块块石板再次出现在眼前，且一直延伸开来，街角灰色的墙上钉着“唐市石板街”的标牌。这，才是真正的石板街啊！不禁欢呼雀跃。这里土壤肥沃，水网密布，盛产鱼米，交通便捷，故商贸繁荣，素有常熟“东乡十八镇唐市第一镇”美誉，还有“金唐市”的雅号。这石板街的历史远远比万丰桥悠久，构建于明代，距今已有四五百年的历史。横卧于街道的石板早被岁月磨去了棱角，留下车轮刻下的深深浅浅的印痕，石板也被行人踩得光滑锃亮。石板下边就是排水道，古人以石板铺路，留有空隙，即使雨天也不影响行人，其科学道理与生活智慧不言而喻。石板街原叫河东街，现在的正式“学名”叫繁荣街，街道两旁多数为清代建筑，曾经，商铺林立，生意兴旺；而今，格局依旧，却寂寥肃静。

　　路过杨彝纪念馆，但见大门紧闭，顾炎武赠给杨彝的诗句作为对联挂在两旁：“耆德推龙首，交游奖凤雏”。杨彝（1583年～1661年），字子常，号谷园，土生土长的唐市人，明崇祯八年岁贡，做过松江训导，后来被推荐做都昌知县，但他因

　　病没去就职。杨彝营建凤基园，庋藏古籍善本，与毛晋的汲古阁、钱谦益的绛云楼齐名。远离官场的杨彝在凤基园内恣意生活，谈笑有鸿儒，还与同道成立社团——应社，与太仓顾梦麟等友人在此讲论经义，世称“唐市学派”。清兵南下后，杨彝闭门谢客，直至顾炎武携嗣母定居河西街，他才出门向顾炎武请教学问。清顺治八年（1651年），当顾炎武离开唐市，云游四方之时，杨彝为他送行，还与顾梦麟、归庄等人写《为顾宁人征天下书籍启后》。时代更迭，士林阵痛，生活还在继续，就如顾炎武、杨彝他们的身影早已消失在时空中，但石板街上依然有他们的印记，百姓们依旧奏起生活交响曲。

　　这样的古镇老街，很容易让我们追寻儿时的记忆，与云飞说起家乡街上东方饭店的阳春面、爊鸡爊鸭如何让我们这些孩子嘴馋，还有拿着面粉到街上唯一的面店加工面条、馄饨皮的往事。说着走着，我们看到了一家理发室，破旧不堪的老式理发椅就如一个零件散架的机器，还在那儿迎来送往，一面木框镶边的镜子靠在墙上，年已85岁的理发师每天要剃四五个头，用他的话说“做做吃吃，蛮好”。路过一家专门加工面条、馄饨皮的面店，我们立即买了面条，想尝尝童年的味道。返程的路上，又去买了爊鸭，思量着再买些菜苋，回家下碗菜下面，佐以鸭肉，这味道定然美滋滋。

　　从凌云里、中心街到北新街、繁荣街，从万丰桥到万安桥，唐市不复当年的繁华，也不如当下新式乡镇的现代，但江南水乡小镇遗韵尚在，严讷、严天池父子的故事还在。也许用不了多久，唐市的人文景观、历史遗迹、水乡风姿会再次惊艳世人。