一碗乌米饭里的时令温情

　　系列三·乌米饭

　　直播回放

　　谷雨一过，一种苏州本地美食悄然上市，成为了这个时节最受欢迎的美食，那便是乌米饭。乌米饭又称青精饭，是由乌饭树叶汁浸糯米煮饭而成。表面黝黑光亮，但入口香味独特，饭粒软糯滑嫩，粘口摧津。乌饭树是一种杜鹃花科常绿灌木，正名叫“南烛”，叶子像茶叶而圆厚，四季常绿；四月抽芽，五月开花，六月结果。它的嫩叶是制作乌米饭的最佳原料，而现在，正是采摘乌饭树嫩叶制作乌米饭的最好时节。

　　木渎镇是乌饭树资源最丰富和保存乌米饭习俗最完好的地区。尤其是在四月初八“浴佛节”，这里的佛教徒都要做乌米饭以供佛。制作乌米饭，乌叶汁是关键。采摘回来的乌饭树嫩叶需要经过筛选清洗再进行制作乌米汁。据了解，此次现场制作乌米汁的方伟锋已经有近20年的制作经验，至今他还坚持用古法技艺制作乌米汁，保留了最原始的乌饭树嫩叶的清香，制作出来的乌米饭更香甜软糯，口感纯正。

　　筛选过的乌米汁，需要加入清水调开再过滤出汁水才能用于浸泡糯米。糯米的选材也很讲究，不是普通的糯米就行，要选用太湖的珍珠糯米才行。经过一整晚的浸泡，乌米就差不多可以了，刚泡好的乌米颜色呈现出的是深灰色，这是由于乌米上色不是染色的过程而是氧化的过程。乌米饭在煮熟后呈现出的颜色才是我们所看到的乌黑亮丽的样子。

　　以前，一般只能在每年的四五月份摘乌米饭嫩叶的时候才能吃到乌米饭，过了这段时间就很难再吃到。从去年开始，苏报优选与乌米饭制作技艺的传承人方伟锋合作，为大家带来了真空包装的乌米，不仅有利于贮存还方便携带，受到越来越多乌米饭爱好者的支持和喜爱，也能更久地品尝乌米饭的独特滋味。