这句话，实际上只讲了一半，全句应是：“会捉老虫猫勿叫，会得看门狗弗跳。”但苏州人习惯只讲上半句。
老虫，即老鼠，古代民间口语，老虎称作大虫，长蛇称作长虫，老鼠称老虫，吴语相当程度上保存了古语，此为一例。“会捉老虫猫勿叫”，是苏州话中最常用的，比喻有本事的人，做事往往不动声色。也可用于指某人有心机、有城府。弹词《玉蜻蜓·三娘受屈》二娘娘（白）：“三房里看看老实头，实在末‘会捉老虫猫勿叫’，暗底下主仆通奸干出格种勿要面孔格事体来。”
以前家中养猫，多为捉老鼠，免鼠害；而养狗，也多为看门，不排除视为宠物的因素，但与如今纯粹把其看作宠物饲养毕竟还是有相当大的区别。因此，在日常接触中，人们总结出了经验，会捉老鼠的猫，在鼠洞口守候时，总是轻轻的，而认真看门的狗，匍匐在地上，也不轻易乱跳乱叫。所以人们用它来比喻能办事的人，做事不喜欢张扬，不喜欢外露。
苏州人在运用这句话时，除了强调“猫勿叫”外，还突出了“会捉”，带有几分幽默感。因此，当一个人事先不声张而把某桩大事做掉了，通常人们不会用此语来比喻，因为与“会捉”不十分贴切。当某桩事，许多人在争先恐后想去做而被另外一位不为大家所知晓、所注意的人做好了，而且做得巧妙，这才有人会用这句话来比喻。比如，某单位几个打扮入时的“帅哥”都在轧朋友、搞对象，偏有一个不声不响、看上去尚未恋爱的男生忽然宣布要结婚了，此时才会有人用此语来比喻。言下之意，颇有将他同其他几个帅哥相比较的意思。意思是说，那几个公开追女孩的，“本事”不及他，他不声不响却抓住了对象。在这句话中，并没有视女孩为老鼠，仅仅是比喻“他”能干而已。所以这句话除了几分暗喻“他”是一匹“黑马”外，所指的事，喻为“暗底里所做的”。
如果大家公开赛跑，一个起初跑在后面或外形瘦小、大家不看好的运动员最后得了冠军，人们至多赞其为“黑马”，但不会称他是“会捉老虫猫勿叫”。也因此，本语一般用于褒义，但偶尔也可用于贬义。比如某部门有个人常小偷小摸，部门里凡有事，大家都首先怀疑他，殊不知另外一个大家认为挺老实挺规矩的，竟是个藏得好好的大贪污犯。当他被揪出来时，大家都感到意外。此时，也会有人用“会捉老虫猫勿叫”来比喻，比喻用于这里，就不是称赞他有本事，而是鞭挞他平常隐藏得深。
“会捉老虫猫勿叫”，还有句反义词，这就是“爱叫的母鸡不下蛋”，当然，此是另话，扯远了。
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