史鉴（1434-1496），字明古，号西村，别署西村逸史，明代苏州府吴江人。当时，吴中高士首推沈周，史鉴次之。史鉴书无不读，尤熟于史，对吴中水利言之尤详，著有《运河志》，又称《吴江运河志》，私人以运河为志者当推第一人。
一
史鉴家住吴江与浙江交界的黄家溪。宋代庆历年间，尚书黄由筑别业于此，子孙繁衍，村庄一直扩展到穆溪之尾，因而得名黄家溪，亦称黄溪。明朝时最为繁盛，居民有两千余家，大都从事纺织。画家沈周颂道：“一水自西东，春流浩荡通。楼台倒明月，舟楫坐长空。草舍渔隈合，柔桑蚕户同。作文须记胜，要自太湖翁。”史鉴与沈周为儿女亲家。
史鉴对吴江运河水源作了专门考察：一道从杭州钱塘诸山发源，北逾仁和（即杭州府治）及嘉兴崇德、桐乡、秀水诸县，到达王江泾。从王江泾往北就进入吴江县，吴江运河正式开始。在西边为石塘，塘实际上相当于河道，因石砌筑岸而名。有一座闻店桥，南北向，与京杭大运河交汇处相跨，也是运河入王江泾的第一桥，市内约有居民千余家，秀水、吴江两县之民杂居相处。闻店桥下，众水走凑，自南徂北，又过一段水道到达合路村。《百城烟水》载，春秋战国时期，“盛泽与黄溪皆边城之地，可为吴，可为越，难为分析，故名合路。后禾城迁徙，是处化为青草，故孙吴时名为青草滩，唐宋时仍名合路村。”河道再折往西到黎泾、到南六里河，都有桥临塘。西南受穆溪之水。又往东南就是睡龙湾，相传建炎三年，宋高宗南渡，驻跸于此，泉水腾跃御舟高三四尺，回波散彩，高宗大喜，留驻三日，因此得名。河繇六里桥往西到达百星桥，又西到达下湖桥，折而北流数百步左右为平望镇，居民有三百余家，日集市中。在平望镇，唐代就设有平望驿，以宿信使。宋高宗建炎二年建都临安，以吴江为供给之地，设平望巡检司、巡检寨；元始祖至元间设平望务、抽分场、批验所、千户所等机构，管理商业贸易和其它赋税收入，因一望皆平而得名。
另一水道源于湖州之天目山，有苕、霅二溪，东流入荻塘。荻塘，西晋吴兴太守殷康所开，筑堤岸，障西来诸水之横流，导往来之通道，溉田千顷，因沿塘丛生芦荻，故名荻塘。唐朝贞元八年湖州刺史于頔动员民工大规模修筑，民怀其德，把“荻”改为“頔”，因此又名頔塘。过荻塘，一路经乌程、过南浔镇，再往东一里，才进入吴江县界。这道来水，从东北流向到达曹村驷马桥，又到蠡思桥，又到杨定桥，都在河阳土塘上。再到震泽镇，镇南有官署巡检司，始设于宋代绍兴年间。震泽镇因《尚书》“震泽底定”而得名。镇之居民三四百家，虽室宇连比，皆务于耕织，而不互市交易，自耕自足。史鉴曾有“鸦鹊群飞过别村，乌云接日晚昏昏。西风一夜翻湖起，大小人家水到门”的抒情描写。
在运河南面有蠡泽之水相会，在运河北面有四座桥，分别叫新兴、通泰、曲桥、张湾，以分泄水势。蠡泽，传说春秋越国大夫范蠡偕西施在湖畔隐居而得名。还有三座大石桥横跨河上，东曰底定、西曰思范、中曰庆源，水经三座桥下东行到达双杨村。再过河上的柳塘桥，往南又有永安、众安、斜路三桥。这些桥大都是宋元时期建造的。又过十八里到达梅堰，东吴、西吴二桥在其北，中济桥贯穿其中。梅堰是有名的市镇，盛产席草、菱、玫瑰。史鉴《送吴泽民归梅堰》写道：“此日梅花应待雪，新年芝草又生池。溪边无数垂杨柳，欲绾行舟住少时。”又十二里到达平望镇，诸家、六里、泄水三桥界其侧。凡桥在河阳者，皆南受河水，北入太湖。莺脰湖在其阴，因形似莺脰得名，莺脰湖东纳穆溪，西通麻溪，南吞烂溪诸水，潴而为泽，与运河合流而东，有亭临之，名曰望湖。稍东经大通桥，又东逾官衙巡检司，道经安德桥下，一旦积雨，水涨莺脰湖，冲出运河，往东就与南塘来水会合。
从荻塘到平望镇横亘一百二十余里，其间河道亦漾亦荡，支派纷错，都为太湖入运河水。自此之后的下游河道，成为通过运河分泄太湖水之去委。
二
运河上游水源汇集到平望镇的石塘后，再合而北流，到达通安桥，桥甚髙大，跨踞东西两岸，水从桥下过，循石塘北行。通安桥，初建于北宋政和元年，明成化八年重建。经长老桥，到达洪水桥。那里明朝时有备倭船，因为倭寇经常从海路经过通江河道进入太湖，又称海船，然后由太湖各道溇港进入内河，进行烧杀掳掠，苏州一带百姓开展了抗倭斗争。有一个叫盛墩的地方，曾经发生过较大的抗倭活动而取得胜利，后来改为胜墩，至今尚在。在河西有袅腰桥，又六里到达翁泾桥，从这二桥所出之水，穿过运河向东流去。到达八斥塘，有居民二三十家。八斥又称八坼、八赤，八斥塘自北来，至此向东而南，向西复南，俨似弓形。唐朝元和年间范传正治水劈河，截弯取直，斥土为二，故名八坼，处于南北要冲，富家大贾，民居稠密。八坼塘南有庙泾桥，北有太浦桥。在太浦桥之南，有烂泥滃，污泥无底，传为三江之一的古东江口。繇太浦桥再往北有白龙桥，再到彻浦桥，又到龚家桥，自此运河折而西北流。又过四里为甘泉桥，桥下有泉甚深，味甚甘，色湛湛寒碧，唐代“茶圣”陆羽曾品泉为第四，所以又称为“第四桥”。甘泉桥之东有龙神祠，又称甘泉祠，邑中水旱必祷之，以求风调雨顺。明太祖登祀典，岁以春秋致祭。又北行为三山、定海、仙槎、万顷四桥，河益折而西到达三江桥。《禹贡》所书“三江既入”，《吴越春秋》云“范蠡乘舟出三江之口”者，疑即其处。这样，太湖之水都流入庞山湖，再通过吴淞江下泄于海。而庞山在南津口运河对面，它四面为湖，浚掘淤沙，堆土成阜，中高边下，遂呼为山。
根据史鉴对吴江松陵的考察，它在太湖的下游，南、北、西三面俱水乡，茫然泽国，抵苏州无陆路，非舟不通。唐宪宗元和五年，苏州刺史王仲舒拥土为塘筑堤，至是始通往来。宋祥符八年，知县李问修之，但那时仍为土塘。治平五年，知县孙觉始垒石岸进行加固。绍定五年，苏州郡守吴渊给钱三十万、米一千二百石，檄知县李椿添石重修。元初天历二年，吴江知州孙伯恭加以巨石重修，凿水窦一百三十三孔，上不施梁，以石为板，形如半月，以泄太湖之水。至正九年，知州那海大修，垒石筑土，长二千八十丈，广一丈又四尺，垒石髙一丈，置常稔田为修葺桥梁的主要经费来源，立碑以表曰“至正石塘”。根据运河水势，在石塘上凿洞窦一百三十六孔，引太湖水往东下泄进入内部河道，起到“涝则用平上流之势，旱则资以运舟”的作用。但由于历岁既久，涛冲水啮，日就倾圯。永乐九年，通政使赵居任治水东南，始奏修之，躬亲督视，灰石增崇，筑垒坚密，视旧有加。正统五年，工部侍郎周忱、郡守邢宥，虽然两次修之，不能复如畴昔之固，随葺随坏。窦有倾者，辄随而湮之。史鉴已经看到茭草之类的阻水植物危及到水面的侵占，从而造成了淤泥堆积，形成湖田：沿湖之人多“种茭草，淤而为田。而水道日微，岁长月增，其害尤甚。”对此，史鉴认为必须从长远考虑，对河道进行疏导，才能解决根本问题。
三
吴江运河从三江桥开始分为两股水道：一股水道从长桥巡检司关前北流一里左右进入吴淞江，折而西流，经过顾公庙即陈黄门侍郎顾野王祠。顾野王，字希冯，吴县人，梁陈年间任黄门侍郎，撰有《玉篇》等著作。水从顾野王祠右西行至三里桥，桥为知县韩槃重建，其堍以四只石犀镇之，起到压邪的作用。另一股水道由南津口西流，进入江南之地，经过醋坊桥、大明桥。大明桥是在宋代宝庆三年由邑人谢妙真建造。江南，在长桥通太湖口的东南岸，桥的另一头接县城东门，桥下即为吴淞江之头、太湖之尾，东北通运河。运河之南为巡抚书院，运河之北为长桥巡检司。又西为太湖庙，为祀太湖之神而造，又西为松陵驿，在唐朝时建造，以待使客。再往西为儒学，宋代大中祥符五年，诏郡邑修学，时县令李恭、县尉聂复始作，宋元以来废建不一，直到明代正统十三年，侍郎周忱、苏州知府朱胜拆除左右民居，开展宫墙，在左建造文庙、在右建造学宫，扩大规模，兴办学校。又西为三高祠，三高祠分别祀念越上将军范蠡、晋东曹掾张翰、唐右补阙陆龟蒙，宋代范成大曾作文刻石碑记之，传承其精神。三高祠临钓雪滩，钓雪滩是臞庵十八景之一，在松江之滨，柳塘花屿，景物秀野，名闻四方。
沿着钓雪滩往西，又转到长桥。长桥旧名利往桥，又称垂虹桥，东接江南，西踞城东，长一百三十丈，横截江湖。范成大在《吴郡志》记道：“吴江利往桥，庆历八年，县尉王廷坚所建也。东西千余尺，用木万计。萦以修栏，甃以净甓，前临具区，横截松陵，湖光海气，荡漾一色，乃三吴之绝景也。桥成，而舟楫免于风波，徒行者晨暮往归，皆为坦道矣。桥有亭，曰垂虹，苏子美尝有诗云：长桥跨空‘古未有，大亭压浪势亦豪。’非虚语也。”元泰定二年，判官张显祖以石易之，上翼扶栏，下湫水窦六十四孔。泰定三年，达鲁花赤完者于两堍镇以四只石狮。元代袁桷有《吴江州重建长桥记》“：震泽东受群川，汪洋巨浸，至吴江尤广衍，地为南北冲，千帆竞发，驶风怒涛，舂激喷薄，一失便利，卒莫能制。”明代洪武元年，知州孔克中以为“人如三高，谁与为国？”于是立吴相国伍子胥、唐朝著名将领张巡、宋代抗金名将岳飞像于垂虹亭中，为三忠祠，以铭记忠心报国之愿望。永乐元年，知县蒋奎以砖砌桥面。成化七年，知县王迪重修。
运河到达长桥，分为三：一自垂虹亭前，北流入吴淞江，俗呼为站船路。自此，我们知道，垂虹桥边的运河原为吴淞江之源头，由于日积堙塞，渐涨为田，逐渐北移，使得吴淞江上游迁徙至现在的瓜泾口，而垂虹桥下之运河功能渐废，后来由于运河改道，根本看不到一丝运河的踪影了。一自西流至吴江县城东，循城址北行至三里仓；一经福民桥西流，入东门内，过仙里桥，察院临其南，税课枕其北。明代时将御史台改为都察院，简称察院，御史出差在外，其驻节的衙署也称为察院。而税课，是指税收机关设置的场所。
运河又西经县治前的庶宁桥，益西折而北流，过新桥、仓桥，环济农仓逾北门仓而出，又折而东流，出永济桥下经邑厉坛。济农仓是巡抚周忱在苏松地区设置的以救济为主的米仓，并以此赈济浚河、筑堤、漕运役夫。邑厉坛为县邑中的鬼魂坛，每年清明、七月十五、十月初一，县邑主持祭祀那些本地无人祭祀的鬼神。《左传》有：“鬼有所归，乃不为厉”，厉鬼为无后之鬼或无主之鬼。史鉴写有《诛巫序》“：吴江之俗信鬼神，人病率不饮药。惟巫言是听，祀神礼巫之费殆不可胜计。富者倒囷仓，贫者鬻田屋，弗惜也。故其巫日肥而民日瘠，虽以衣冠之家亦习以为常，莫有悟其非者。”过度的迷信活动造成了对巫的过度依赖，反而危及人们的身体健康，必须进行惩治。因此史鉴上书当时的县邑冯侯，开展了对巫师的抓捕行动。
至三里仓前，会城东之水并趋而东，又与关前之水会，过三里桥北流入运河。关是指城门外的地方或者进出城门接受检查的场所，即城关。又二里有水自西来太湖之水，再过三里而会七里港之水，北流进入长洲县界，吴江运河至此为止。
成化年间，明代高官王恕多次推荐史鉴到朝廷任职，都被谢绝。成化十二年，时任南京户部的王恕以漕运通航为由准备运河治理，命令各郡邑考察运河原委、里数、形势，详细报告地方专员。这时，史鉴正候县官过访水利情况，就写了《运河志》三卷以献。
运河之水是流动的，既传承着吴地文化，讲述着吴地故事，又承载着防洪、排涝、漕运等功能，源远流长，活力永存。
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