本报记者 吴丽婷
甜甜蜜蜜的糖藕一直是“老苏州”钟爱的美食。而在白洋湾街道富强菜场，有一处“王老头糖藕”远近闻名，成为附近新、老苏州人共同的“心头好”。临近过年，“王老头”糖藕生意更加火爆起来，常常一早上就卖完了。昨天，记者来到富强菜场，看看这家糖藕到底有什么特别之处。
糖藕手艺传承，吃出老苏州“小辰光”的味道
昨天一大早，记者来到富强菜场，一眼看到一个大招牌上写着“王老头糖藕”。“王老头”名叫王季福，今年64岁，安徽巢湖人，来苏州有十多年了，跟着苏州糖藕老师傅学的手艺，八年前开始在富强菜场摆摊卖糖藕。虽然时间不算长，但王季福做的糖藕处处用心，很多老苏州吃了之后爱不释“口”，专程来富强菜场就为这一口。
记者打开装满糖藕的大桶，一股热气伴随着阵阵清香冒出来。胖胖的糖藕被糯米塞得鼓鼓的，王季福忙着把糖藕切成厚片，再整整齐齐地码到盒子里，淋上深红粘稠的汤汁，仿佛连空气都变甜了。王季福给记者切了一小块糖藕，一口咬下去，莲藕清甜，桂花浓郁，糯米软糯，唇齿留香。这份“甜香软糯”，让人不禁想起儿时外婆做的味道。
王季福告诉记者，他做的糖藕，最主要严选食材。王季福隔天采购最新鲜的材料，莲藕要选颜色微黄的，两边都有藕节封住，这样藕洞没有淤泥，不影响糖藕口感；糯米要选粒大饱满的，而且一定要是新糯米。塞糯米也是个技术活，用筷子塞进藕洞，这样的动作一般要重复三十多次，而且不能塞太满，以防蒸煮过程中米胀破莲藕。王季福说，糖藕要做得糯，火候调节是关键。先大火烧开，然后中火煮一个小时，再转为小火熬上七八个小时，让老冰糖渗入莲藕。最后再撒上桂花，让糖藕的口感更丰富，也更有营养。家住富强社区的李阿姨是本地人，一大早就赶来买了一斤糖藕。李阿姨说，孙女一早吵着要吃王爷爷的糖藕，“老王做的糖藕本地人都爱吃，而且没有添加剂，给孩子吃放心。”
每天定时定量，想吃还不一定吃得到
王季福做的糖藕好吃，但并不是所有想买的顾客都能买到。每天晚上，他做好新鲜的糖藕，第二天一大早7点出摊，经常不到9点半就卖完收摊了。王季福说，做糖藕是个“吃功夫”的事情，现在年级大了，也做不了很多，所以基本上每天都定时定量。
虽然天气寒冷，但前来买糖藕的顾客依然不少。一位大叔走到摊位前，还没开口，王季福就麻利地拿起一节大小适中的糖藕称重，问道：“老规矩？”大叔点点头。这位顾客告诉记者：“我是住在对面金筑小区的居民，买老王做的糖藕已经四年多了，所以老王知道我的习惯。”大叔刚走，一位女士匆匆走到摊位前，开心地叫王季福称三斤糖藕给她。原来这位陆女士从浒关赶过来，在朋友家吃了王季福做的糖藕念念不忘，这次是特意开着车找过来买的。“还好赶上了，正好饿了尝一块。”陆女士拎着糖藕开心地说。王季福告诉记者，原来顾客基本上都是附近小区的失地农民和新苏州人，这几年口口相传积累了口碑，慕名而来的新顾客也越来越多，糖藕也越来越不够卖了。
在记者采访的短短一个小时里，王季福一大桶糖藕基本售卖一空，准备收摊回家了。很多远道而来想买的顾客只能两手空空，等待明天再来购买。
春节“不打烊”，为了让老苏州吃到熟悉的味道
宋代诗人杨万里曾写道：“轻拈愁欲碎，未嚼已先销。”写出了莲藕独特的细密口感。苏州人食不厌精，喜欢将莲藕和桂花、糯米一起制成桂花糯米糖藕。清脆的莲藕、香软的糯米和香气浓郁的桂花融合在一起，便成了无数苏州人萦绕心头的一道特色美食。“记得小时候最期待的‘下午茶甜品’，就是妈妈煮的桂花糖藕了，刚出锅的时候烫烫的，一口咬下去甜香、酥糯、黏而不烂，还带点嚼劲。”市民朱女士对于儿时糖藕的记忆念念不忘，如今家里做得少，所以看到有卖糖藕的地方都会买些回去解解馋。
机缘巧合之下，糖藕的魅力也深深吸引了王季福，而且作为一份事业将它传承下去。十多年前，王季福老夫妻俩跟随儿子、媳妇来到苏州，有一次，王季福去菜场买菜，看到本地人喜欢买糖藕吃，他就想着也学会这门手艺。于是，他四处打听，最终找到一位做糖藕的老师傅学手艺。王季福每天起早贪黑地学做糖藕，最终，让他欣慰的是，他做的糖藕得到了“老苏州”们的肯定。如今，苏州已变成王季福的“第二家乡”。他说，今年春节全家人就在苏州过年了。所以整个春节假期，他会在老时间、老地点出摊，让老苏州和那些不回家的新苏州人依然能吃到熟悉的味道。
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