李嘉球
缪氏是清朝吴门名门望族，曾经创造出“十榜传家”的科举佳话，成为清朝前期吴门四大家族之一。究其家族的兴盛历史，始于明代中后期的缪天秩及其妻子张氏，尤其是张氏功不可没。
缪天秩（1544-1567），字原常，号文峰，吴县人。据谱牒记载，缪氏先世是常熟人，居住黄泗镇（今属张家港市）。大约于明朝景泰、天顺年间（1450-1464），迁居吴县洞庭西山（今吴中区金庭镇），弘治年间（1488—1505），缪澄（祖缪琼、父缪杲）始徙郡城。缪澄之子缪宪生有三子，缪天秩排行第二，“生而开敏，风格颀秀，唇朱面晳”（缪国维《府君文峰公暨元配张氏实行》，下同），早年读书，“日记诵数百言”。能属文，受到前辈俞道生、周孔时的“啧啧称赏”。后参加县、府试，“试辄中程，籍其名以上学使”，被推荐给“岁科”主考官。就在此时，母亲徐氏“遘末病不起”，从此“家日就中落不振”，缪天秩被迫辍学。父亲“戚戚无欢”，脾气变得严厉古怪，对三个儿子“嗃嗃鲜当意”，极不满意。缪天秩则“强吞声，征修色，以朝其父，解慰姜绝，百方婉转”，委曲承顺，让父亲开心。后来，父亲又因遭“怨家蜚语嗾陷”而入狱，长兄“相顾错愕，束手对泣”，不知所措，缪天秩则“日夜奔走，僇力求为”，百方营救。父亲的朋友张守溪“负气谊”，十分仗义，特地“典鬻别产，任赎锾之输而脱于厄”。待等父亲出狱，家里已是倾囊如洗，“并日晩食，迫冬薄絮”，全家“相忍于饥寒”。
张守溪家是“里中蕃族”，有一独生女儿，“怜视最笃，冀择快婿”。见缪天秩行为，与缪宪商量招为婿。而缪天秩不愿意，“跳弗应，跽请之父”，遭到父亲的反对，最终成亲。缪天秩入赘后很不开心，常“间抒其幽忧离思，拈咏篇什，绻怀存逝手泽，缮录蝇头细楷，字字凄断，悲吟感动”。后来父亲“忽忽不怿，卧疾缠绵”，缪天秩马上“驰归侍省，穷昼夜衣不解带，目不交睫，而理汤药、察便液，躬涤厕牏，转展困惫”，愿以身代替，“阴刲股肉（暗中割下大腿肉），和糜以进”。这种愚昧的孝顺之举，当然不可能救命，父亲“竟未有起色”，没几天便去世。缪天秩忙着操办丧事，“面墨柴瘠，鸡骨不支，萲语微属，血泪和渍殷殷苫土间”。直到此时，家人才发现他割股疗亲。由于伤口感染没及时治疗，“遂患羸瘵”，接连发烧，接着吐血，病情每日加剧，隆庆元年（1567）正月十四日去世，年仅24岁（清道光间旌表孝子，入祠崇祀）。
缪天秩去世时，妻子张氏21岁，儿子国维出生才24天。张氏毁恸几绝，多次要以身殉节。张氏父母谨防看护，劝说：“你难道不想想呱呱之子？死容易，立孤难。你不如好好活下，全心抚养儿子成长，以报地下夫君！”张氏将儿子紧抱怀里，说道：“我所不惜殉君者，此茕茕只影；所不敢殉君者，此呱呱血胤。”办完丧事后，她带着儿子回到娘家，守志抚子，儿子因此姓张。张氏母子相依为命，儿子成为她的精神支柱，痛爱无比，但是不为舐犊之爱，没有半点溺爱。儿子上学后，她对其课程严加管教，“稍荒于嬉，谯责不少贷，继以操棰”。儿子读书请老师的束脯之贽，她都“躬勤织纴给焉”。每天晚上，篝火荧荧，据机课读，丙夜不休。一晚，儿子读《曲礼》至“寡妇之子，非有见焉，弗与为友”时，张氏叫停，特意叫儿子解释，哭泣道：“儿不幸为寡妇之子，苟弗克树立，将不比于人数矣。”勉励儿子一定要好好读书，将来出人头地。此后，她经常用“寡妇之子”一语激励儿子。
后来，张氏父母相继去世，她独自操办丧事，“殓葬有加礼”。丧事刚办完，族人便乘机来抢占家产。原来，张守溪无子，曾经立族子为嗣。嗣子平时对家事不闻不问，张氏因此与他矛盾很深。而此时突然冒出来，“欲承其后，擅室而据之”，要硬占全部家产，“百方凌逼，谇语横诟”。孤儿寡母，势单力薄，张氏觉得不能再住在家里，毅然带儿子僦舍别居。从此，母子茕茕孑立，形影相吊。又遇上荒年，张氏“手勤洴澼”，靠帮人漂洗维持生计。看到母亲如此艰辛，儿子读书自然格外勤奋，不久能当私塾老师，授经课徒，“舌耕致糈，以糊其口”。
明万历十九年（1591）秋，儿子国维考中乡试举人，张氏看到了希望，第一次露出笑容。次年，儿子赴京参加会试落第归来，张氏告诫千万“无忘织纴修贽、易糈舌耕”的日子，不要气馁，继续努力。儿子“连岁下榻里馆，从游生徒”，授经如故。十年之后，儿子终于考中进士。
“请急归省，具冠服，拜堂下”，张氏不胜喜悦，转瞬间历历往事涌上心头，不禁“愀然坠泪”。
张氏“明智果烈，有伟丈夫之识”（王穉登语）。张氏50岁后，乡里三老及诸生具状上报，获得官府旌表，门悬“贞节”巨匾，“郡邑岁祀致膰”。张氏对此“荣誉”很不高兴，蹙然道：“吾老寡妇怎能忍心借亡者来博高名？”儿子部选出任福建南安县令，张氏“御板舆以从”。到了边陲县城，张氏叮嘱儿子“按摩凋攰，整厘丛脞”，要清正勤廉，秉公办事，“令兢兢守三尺犹惧不称，遑恤其私以旷厥官”（王穉登《缪天秩元配张节妇传》）。“吾恃粥粗安，儿勿分忧内顾，以隤尔职责”（缪国维《府君文峰公暨元配张氏实行》，下同）。后来，儿子官至工部营缮清吏司署员外郎事主事、贵州新镇道布政司右参政。张氏哭泣着对儿子说：“你不能忘本。”儿子于是具疏恢复缪姓，为了不忘母亲，取字“尔张”。万历三十四年（1606），儿子缪国维疏陈母节，奉旨建坊旌表，赠“恭人”。次年五月，苦节41年的张氏去世，享年62岁。
哲人曾言道：一个家庭的兴盛，很大程度上取决于这个家庭的母亲。皇帝敕命称赞张氏“所为延宗脉而勤课训者，刻刻皆辛苦，字字俱血泪也”。在张氏的养育下，儿子成了家族中第一个进士，而由此养成的家风，使得进士一个接一个，或状元，或榜眼，或传胪，创造了“十榜传家”的佳话。缪氏家族亦由普通平民晋升为士绅阶层，成为苏州的名门望族。
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