何大明
源远流长的姑苏工艺美术，种类繁多争奇斗艳，在全国独领风骚。苏州的不少工艺美术行当，独具地方特色而被誉为“苏作”。比如，苏作灯彩、苏作红木家具。其实，以手工制作为主的剧装和戏具，也可以冠以“苏作”美名，如今，“苏州剧装戏具制作技艺”已列入国家级非物质文化遗产名录。
品种争奇技艺精
剧装和戏具，是戏曲演出在舞台上使用的戏服和道具。这些手工制作的特殊工艺品，不但具有实用价值，还有相当的观赏价值和收藏价值。剧装，是戏曲服装的总称，也叫戏衣、戏服，俗称“行头”。戏衣总共有352个品种，其中130多个品种具有明显的明代特征，其他品种中，有的具有清代特征，有的参照明代以前的服饰和宗教服饰造型加以改进。有的款式虽然没有明显的历史依据，却是设计师和演员在实践中创新的结晶。袁宏道《迎春歌》歌咏：“假面胡头跳老虎，窄衫绣绔锤大鼓。金蟒缠身神鬼妆，白衣合掌观音舞。”这首诗，不但是对昆剧演出的形象写照，也是对戏衣的真实记载。清代嘉庆时期，宫廷内升平署编撰的《穿戴提纲》，记载了300多出昆曲折子戏的人物穿戴。
戏衣常用的品种主要有蟒、靠、披、褶子、坎肩、袄裙、云肩、衣裤、开氅等十余种。相比较而言，戏具的品种大大小小多达1000余种。它们包括舞台演出中的摆设道具、演员手中使用的道具，以及头脚穿戴的用品。
剧装作为专供演员穿戴的戏衣，一般都要专门设计。设计者首先需了解剧情内容和舞台演出效果，然后根据剧中人物来设计样稿。即使同一人物，也随身份变化、场景的不同而有所不同。设计完成后，面料经过剪裁、绘画、刺绣、合成，最后经加工整理才正式完工。当时，戏衣铺完成设计、剪裁、合成和销售，绘画由画花作坊绘制，刺绣送乡间外发绣工完成。
戏衣的面料，一般都采用比较高档的绸缎。绸缎上面还要用丝线绣制精美的动植物图案和吉祥纹样。刺绣可分为线绣和盘金两大类，又称为洒花和手金。线绣分为细绣和粗绣，常用抢针、套针、接针、滚针等针法。戏衣色彩通常分为两大类：上五色（正色）分为红、黄、绿、白、黑，下五色（副色）分为粉红、淡黄、皎丹、蓝、紫。刺绣的线色通过调配，可以获得浓艳、素静、对比、调和等不同色调。戏衣上的装饰纹样有龙凤、鸟兽、鱼虫、花草、云水、八宝等。这些纹样除了用各种线色表现，还常以金线银线作衬托。如此，戏衣图案轮廓清晰，色彩秀丽淡雅或金碧辉煌。
戏衣的质地、色泽、纹样，都是不开口的语言，暗示了角色的人物性格。比如《杨家将》里的孟良和焦赞，扮演花脸角色，戏衣大多以深色配金色，色彩特别耀目，表现出人物勇猛、鲁莽和刚强的性格。《西厢记》里的张生和莺莺，则穿色调柔和、文雅、明快的戏衣。专为名角量身定制的戏衣，因人制宜别具一格。这种戏衣俗称“私房货”。梅兰芳的戏衣，常常绣制梅花或兰花。周信芳演戏的舞台底幕，绣制一只特大的麒麟，暗示他是“麟派”泰斗。马连良演出时，台前拉幕绣制八骏图，桌围和椅披也绣制八骏图。声名鹊起，荀慧生、尚小云等各地名角都慕名前来苏州定制戏衣，苏作戏衣独领风骚享誉全国。
作坊和霓裳公所
制作戏衣的作坊，称为戏衣铺、戏衣店。苏州盛产丝绸，又是“百戏之祖”昆剧的发源地。得天独厚的条件，使苏州成为全国戏衣的主要产地。明清时期，苏州的戏衣铺集中在阊门一带。店铺门口往往悬挂四块双面店招，上书“全副行头”“文武戏衣”“改良蟒袍”“神袍旗伞”。与众不同的是，戏衣铺制作戏衣的季节性很强，因为戏班通常在年终更换戏衣行头，而戏衣铺往往接到业务才赶制，因此就有“五荒六空、七死八活、金九银十”之说。同时，又有“三百天浪荡，六十天赶忙”之说。农历九月和十月是黄金季节。一个旺季的生产，往往可以补偿全年淡季的亏损。
清道光至光绪年间，阊门附近开设多家戏衣铺，取名以“恒隆”为多，讨永远兴隆的口彩。主要有江恒隆、老恒隆、尚太昌、杨恒隆、唐云昌、郑恒隆、乾泰等。开设在阊门泰伯庙西侧的江恒隆戏衣铺，曾经为清宫廷制作昆曲戏衣。独领风骚的杨恒隆，资金雄厚，所带学徒为全行业之冠。同时，还在北京、上海设立分号。当时，杨恒隆还为权倾一时的大太监李莲英的戏班定制戏衣。杨恒隆的伙计李鸿林，精通业务人脉关系广，经常削尖脑袋出入各个戏班，与演员称兄道弟套近乎。后来时机成熟，李鸿林跳槽开设“李鸿昌”戏衣铺。他熟悉各剧种不同的服装风格，善于造型设计，缝制戏衣手艺精湛，而且，还善于绘画和刺绣配色。因此，包括“四大名旦”在内的不少著名京剧演员，都向他定制戏衣。近至杭嘉湖一带的戏班，远至四川重庆的厉家班，都慕名向他定制戏衣。
清代光绪时，阊门一带有大大小小的戏衣铺20余家。为了防止同行之间的无序竞争，凝聚同行之间的感情，戏衣铺建立了自己的行会组织——霓裳公所，地址在官厍巷财神弄。“霓裳”一词，取自唐代宫廷乐舞。当时，杨贵妃领衔主演的《霓裳羽衣舞》（又称《霓裳羽衣曲》）轰动京城。白居易《长恨歌》咏叹“惊破霓裳羽衣曲”，后来，“霓裳”就成为戏衣的代名词。霓裳公所成立后，不但妥善调解同行之间的矛盾，还实施善行举办善事，如为同行子女办义学、为同行老弱孤寡施粥救济，老死后施棺埋葬。每年年终，还延请戏班前来公所，在公所内部的戏台演戏，借此机会还可以与戏班联络感情争取戏衣订单。1930年，在霓裳公所基础上成立吴县行头戏衣业同业公会。每年农历九月十三日，为“戏衣行头日”，届时，同行相聚宴请，其乐融融欢聚一堂。
苏州剧装戏具厂
1949年4月27日，苏州解放，剧装戏具业也迎来了新生。当时，有戏衣店25户，年产量4500件。1954年，由恒泰戏衣店联系其他各户，组成戏衣业联络组（协会）。1955年，组成戏衣生产合作社，设立戏衣车间。1958年，生产盔帽、戏靴、口面、刀枪的戏具合作社并入戏衣合作社，组成苏州剧装戏具厂。当时，该厂成为全国规模最大的一家剧装戏具单位，拥有职工353人，年生产戏衣5.79万件，戏具10.70万件，总产值419.71万元。1964年，全国各地推广现代戏，苏州剧装戏具厂不再生产古装戏衣，改做现代戏服。二十世纪六七十年代推广革命样板戏，生产绿军装成为戏衣中压倒一切的“样板服”。1977年，传统历史剧重新上演，传统剧装又恢复生产，产量逐年上升。当时，苏州戏衣以“金龙”为商标，全金大龙蟒戏衣屡次获奖，1980年，荣获轻工业部优质产品奖；1981年荣获江苏省工艺美术百花奖、全国工艺美术百花奖。男装大蟒戏服在全国剧装戏具行业评比中荣获第一名。
当时的苏州剧装戏具厂，不但生产传统古装戏衣，还为电影和电视剧制作演员剧装。1984年，中央电视台电视剧制作中心拍摄《红楼梦》，苏州剧装戏具厂绣制各类人物剧装267件，其中，王熙凤有64件，林黛玉有40余件。每件戏衣都显示人物身份，突出性格，戏衣还区分季节，看得出新旧之别。该剧在香港播放时，全部戏服都同时展出，引起强烈反响。1985年，苏州剧装戏具厂有职工310人，其中戏衣车间80人，外发绣工近1000人，年生产传统戏衣和宗教服装3.75万件，戏具5.35万件，总产值425万元。当时，该厂生产的各类剧装戏具，远销全国73个剧种的几百个剧团，在全国同行中遥遥领先位居首位。如今，“剧装戏具制作技艺”作为国家级非物质文化遗产，继往开来，在传承人的手中继续传承下去。
剧装戏具馆藏多
作为传承中国传统戏曲文化的见证，作为具有相当价值的工艺美术精品，一些剧装和戏衣可作为文物收藏。在平江路历史街区中张家巷，有一座规模恢宏的全晋会馆。如今，会馆已辟建为中国昆曲博物馆。馆内的一座双层戏楼，雕刻精湛美轮美奂，是苏州现存古典舞台中最精美的一座。戏台对面的戏厅，如今布置为剧装戏具展厅。玻璃展橱内，花色头盔争奇斗艳，各种戏衣琳琅满目。其中的花旦戏衣，五彩缤纷耀眼夺目，令人叹为观止。此外，在旁边的偏室内，还陈列各色昆曲脸谱图片，根据人物的身份和性格，脸谱的表情也各不相同，比如勇猛刚毅的张飞、俏皮灵活的孙悟空、娇媚百态的杨贵妃。其色彩的运用，在主色调基础上勾勒其他颜色线条，栩栩如生脸如其人。
鲜为人知的是，在太湖西山堂里古村，离西山堂里雕花楼很近，有一座谢杏生戏曲服饰博物馆。馆内收藏中国工艺美术大师谢杏生生前设计的多件剧装服饰。谢杏生（1916—2013年），苏州东渚人，中国著名戏剧服装设计师，被誉为“戏衣谢”。他从苏州走出，长期担任上海戏剧服装用品厂设计室主任。1929年开始从事戏剧服装设计，后立足上海，成为上海戏曲剧装设计的泰斗。早年为戏剧大师梅兰芳设计的宫装、斗篷、鱼鳞甲等戏衣，被称为中国传统剧装国宝。为尚小云、俞振飞、周信芳、马连良等著名戏剧表演艺术家设计的戏服，有口皆碑流传甚广。谢杏生曾经为全国京剧、昆剧、越剧、粤剧、豫剧等大量剧种名角，量身定制设计体现各流派特色的多款剧装。他设计的四大龙盘金绣蟒和扶桑花女披在全国剧装评比中荣获第一。1979年，谢杏生出席全国工艺美术创作人员代表大会，受到国家领导人的亲切接见，被授予最高荣誉勋章。1982年，英国首相撒切尔夫人访华，外交部礼宾司特邀请谢杏生前往上海国宾馆，设计定制一套带有中国传统特色的服装，作为国礼赠送给撒切尔夫人。
由谢杏生嫡孙谢建荣出资建造的谢杏生戏曲服饰博物馆，馆址设在山明水秀的西山堂里古村。在众多梨园弟子及谢杏生生前好友的倾力支持下，博物馆收集到不少有关谢杏生的重要资料以及珍贵的剧装。如今，谢杏生戏曲服饰博物馆已经开馆。博物馆内，图文并茂，布置争奇斗艳的戏衣剧照。谢杏生生前设计戏服使用的多种工具，也一一展示。玻璃展橱中，谢杏生亲自设计的龙盘金绣蟒和扶桑花女披，弥足珍贵，堪称镇馆之宝。锦上添花，馆内还有一座美轮美奂的戏台，与众不同的水上戏台，飞檐翘角蔚为壮观，水袖飘逸，演员在此演戏别具韵味。作为非物质文化遗产的剧装戏具制作技艺，以争奇斗艳的戏服为载体，在舞台上以活态形式不断传承下去。
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