王阳明在《传习录》中这样说修身的重要性：'克己须要扫除廓清，一毫不存，方是。若有一丝一毫在，则众恶相引而来。'
曾国藩也曾经有句话，叫做：'不做圣贤，便为禽兽。'
有人认为，'这对自己也太苛刻了吧，简直是审美洁癖'，甚至还有人认为，这是为了包装圣贤的形象，故意用的夸张表达。真的是这样的吗？
1、一个小小的念头，可能变成巨大的黑洞
王阳明是赞同孟子人性本善主张的，但人由于受到私欲的蒙蔽，容易埋下恶的种子。面对世间的种种诱惑，如果没有对自己内心的修养，恶的心念和行为就会象滚雪球一样越来越厉害，最后可能无法收拾。
心理学上有个'狄德罗睡袍效应'。18世纪有个法国哲学家叫做丹尼斯.狄德罗。朋友送给他一件很漂亮的睡袍，狄德罗沐浴之后，穿上华丽的睡袍，非常舒服也非常喜欢。他穿着睡袍走来走去，忽然觉得周围一切都不对劲，要么就是家具跟睡袍风格起不协调，要么就是地毯显得实在太粗糙了。狄德罗很快就给自己添了新家具、换了心地毯，还装上了落地的大镜子和一些古典风格的雕塑来装饰自己的家。
在中国历史上，商纣王刚即位，就用上了象牙筷子，他的叔父箕子叹息说：'用了象牙筷子，一般的陶瓷餐具就不合适了，必定会用金银犀玉的杯子，有了这些餐具，一定不会再吃羹藜等野菜做的食物，将来也会要身披九重锦衣、脚踩高台广室，赏玩天下奇珍，欲望难以满足，我担心他会走向灭亡！'与其说箕子一语成谶，倒不如说他见微知著。
王阳明、曾国藩强调修身的丝毫不可妥协，绝非矫情，更不是'审美洁癖'。按照'知行合一'的理念来看，心中的念头与行为是不断互相强化的。这就是为什么很多犯人在定罪甚至服刑期间，仍然不觉得自己有错，只是运气不太好被抓住而已。
2、从小小的念头着手，普通人也可以变得伟大
然而，王阳明强调的修心并不只是一味谨小慎微，战战兢兢。在追求对社会的贡献以及自我价值的实现方面，王阳明认为'人人可以为圣人'，即使是普通人也是大有可为。
一个简单的方法，就是遵从心中良知的召唤和指引。
王阳明认为，良知在每个人心中都存在，只是常常被私欲蒙蔽了。阳明以孟子举出的例子来说明：'看到邻居家的小孩将要掉落井中，内个人都会心生不忍而想要伸手援救，这就是人的天性良知。'
有弟子问阳明：'最近下功夫做学问，但是总觉得自己内心不够安宁，私欲难以去除，怎么办呢？'阳明回答说：'知道自己内心不安宁，知道自己有私欲，这就是良知的念头，你就牢牢抓住这个念头，跟随这个念头去打磨，去省察克治，这就是你力量的根源。'
有一个地方官员，听阳明讲课的时候眉飞色舞，若有所得，课后却愁眉苦脸地说：'先生，我很想跟您认真学习，但是政务繁忙，我还要忙着断案，实在是没有时间呀。'王阳明说：'我什么时候让你脱离开工作谈学习了？你断案的时候，可曾在自己的内心做工夫？问自己，有没有因为事务繁杂就不耐烦，草率判断？有没有因为一方的态度好，就心生好感而有偏颇？有没有因为某一方财大势雄就有所倾向？有没有把自己的判断做到方方面面无所遗漏，于情于理于法考虑周全？'地方官听了，顿时有所领悟。
地球永远在流浪，牛仔一直很忙，我们忙着拯救世界。但如果我们面对任何的人和事，能静下心来，哪怕一丝一毫也是欺瞒不过良知的，可以觉察的。无论何时，跟随自己良知的念头，让自己的良知不断地彰显出来，作为自己行动的指引，就是阳明认为最简捷有效，而且每个人都能做的修身做事根本法。
王阳明像 优元书院摄影
这个说法，如果只是听概念，会觉得轻飘飘的，像一阵风吹过，过后也没有什么。但是领悟了知行合一的人不会这么认为。跟随良知的指引，哪怕是一个微小的念头，觉察，发现，都可以成为自己源源不断的力量之源。这样做工夫，是绵密不断的，坚持做下去，格正自己的心念，同时在事上磨练，这就是阳明主张的'为善去恶'、'格物致知'。
这正是阳明先生一生践履，用'立德立功立言三不朽'和'六家归一'的行动证实的，最困难也最简单的修、齐、治、平的路径。
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