关于《三国演义》中曹操的形象，前辈各有见解。顾学颉认为，《三国演义》中的曹操，“作者把这些统治阶级的罪恶，形象地、概括地集中在曹操这个人物身上，把他塑造为一个统治阶级的化身，以便更鲜明、更有力地揭露和鞭笞他们，人民在曹操这个典型人物的身上，认识了统治阶级的重要方面。”
一、奸诈残忍的曹操
曹操一出场便显示出奸诈的特征，曹操的叔父见曹操游荡无度，就几次让曹操的父亲进行管教，曹操“患之”。有一天曹操和叔父在路上相逢，立刻假装中风倒地。叔父赶快跑去告诉曹嵩，曹嵩跑来一看，曹操好好的，询问究竟，曹操说：“初不中风，但失爱于叔父，故见罔而。”从此以后，叔父再说曹操的不是，曹嵩都不信了，年纪轻轻就有这样的手段，狡诈端倪初现。
《三国演义》中，曹操梦中杀人更体现了其奸诈，“操恐人暗谋奋己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡，汝等切勿近前。”一日，昼寝帐中，落被于地，一近侍慌取搜盖。操跃起拔刻斩之，复上床睡；半响而起，佯惊曰“何人杀吾近侍”众以实对。操痛哭，命厚葬之。”
狠毒残忍，是曹操性格特点之一，为实现霸业，他不仅对敌人残酷，同时对自己的下属乃至亲人都很冷酷，杀了不少无辜之人。
“人无完人，金无足赤。”曹操的性格是双重而复杂的，他爱才的同时，对于己不利，如杨修者，则处心积虑杀之，曹操的人生哲学是“宁教我负天下人，不教天下人负我”，体现了他的极端利己主义，作者在创作中着力刻画这点的同时，也表现了作者自己对曹操态度的倾向。
二、脚怀若谷.求贤着月的曹操
《三国演义》刻画了一个“唯才是举”的曹操形象，他采用多种聚集人才的手段，对人才的选拔不拘一格，在对人才的使用上知人善任，任人唯才，多方招贤纳士，唯才是举。如曹操自己所言：“吾任天下智力，以道御之，无所不可。”
刘备可以说是曹操的心腹之患了，对于熟谙时势的曹操来说这一点无一不清楚，但刘备二次投命曹操且都受到厚待，使可见其博大胸襟。李卓吾评“云长胆大，孟德量大，真都是英雄。”关羽被迫“降汉不降曹时，曹操曾企图收买其心，但云长不为所动，还是挂印封金、斩关而去。当时程显劝曹操“追而杀之，以绝后患”，但曹操深有感触地说：“财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。”
曹操能够从长远打算，不计前嫌，确实是统帅之才。因为作为统帅，必须兼收并蓄，最大限度地吸引和使用人才。包容是必须的，曹操的这种气度和胸襟，使许多原本是对方阵营里的人才心悦诚服地投奔了曹操，曹操也以坦诚和谅解的态度对待他们，这是他成功的重要因素。作者尽管对曹操有“成见”，却也客观地描写了他将才的一面，使得曹操的形象逼真充满血肉。
三、有勇有谋的曹操
曹操由开始打拼天下至三国分据其一，再到蜀、吴灭而曹魏独存，从“何国典谋诛宦竖”时曹操得出“乱天下者，必进也”的识见，到群雄亦起时“挟天子以令诸候”的正确决策，不论是焚书不问的明达还是借头平忿的奸险，无处不体现着曹操的审时度势和远见卓识。
曹操有强烈的成功欲望。曹操二十岁的时候，举孝廉为郎，被任命为洛阳北部尉。《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》说：“太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县（悬）门左右各十余枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。”可以看出曹操急于干出番事业的心情。果然，曹操把皇帝最为宠幸的宦官蹇硕的叔父杀了，立即轰动了京师。
曹操是个有远见的杰出政治家。在“诛宦讨卓”中，东汉末年，宦官专权，大将军何进欲尽诛宦官，夺取政权。曹操谏曰：“宦官之势，起于冲、质之时，朝廷滋漫极广，安能尽诛？倘事不密，必有灭族之祸。请详察之。”表现出曹操顾全大局、争取主动的远见卓识。
曹操在当时动乱黑暗的年代能够结束国家的分裂局面，于他的智谋和政治智慧是分不开的。作者在塑造曹操形象时，从多个角度体现这点，也用了对比手法，比如刘备打了败仗常常垂头丧气，而曹操则胜不骄，败亦不馁，真正表现出了一个政治军事领袖优秀的心理素质和百折不挠的斗争精神。
四、文学家曹操
作为建安诗坛领袖的曹操，他开启现实主义创作的先风，成为汉魏诗文革新的一代鼻祖，作为一个平常人的一面，《短歌行》用早晨的露水来比喻人生的短暂；《龟虽寿》以“老骥伏枥，志在千里”来为“烈士暮年，壮心不已。“瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”（《娅月行》）“士隐者贫，勇侠轻非。心常叹怨，戚戚多悲。”（《士不同》），为曹操文人性质表现。作为一个政治家，军事家，曹操南征北战，他把喜怒哀乐和自己的政治追求融于诗歌创作中，在作品中展现自己的内心世界。从诗歌中反映出他的一面。他的诗喜从大处落笔，语言古朴，气势宏伟，悲凉慷慨，乐府歌辞从他开始，走上了新的发展道路。
作者以历史原型曹操的诗作去表现艺术形象曹操的性格，巧妙地起到增强历史演义的通真感的作用。通过让曹操赋诗来使《短歌行》的创作具体、戏剧化，进一步表现了他复杂的性格，甚至在安排曹操创作诗歌的时间上也特意作了安排，比如《短歌行》有意将此诗的创作时间提前到曹操“破荆州，下江陵，顺流而东”，恰当表现了曹操求贤若渴、一统天下的之志。
参考文献：
（1）黄耀东：《如何看历史上的曹操》，学术论坛，2008年12期.
（2）顾学颉：《三国演义》所塑造的曹操，大公报，1
（3）鲁迅：中国古代小说史[M].北京：人民文学出版社，1995,第103—105页.
（4）黄耀东：《如何看历史上的曹操》，学术论坛，2008年12期.
作者简介：向涛，男，汉，四川射洪人，2009年毕业于西华师范大学汉语言文学专业，在大学四年间对魏晋文化有着较为深厚的研究。
