道教分百姓与贵族两种,这是在江西才知道的。江西龙虎山天师道是百姓的道教,最初起源于东汉末年的五斗米道。信教的人主要为治病消灾,凡治病要交五斗米。但他们的治病方法却很独特,除符水之外要患病者思过服罪,将自己所犯罪过写于符上投入水中,对天盟誓,后来发展为令病人饮符水。并设静室,使病者处于其中思过。这有点像天主教的忏悔,获得心理的安宁大概也能部分起到治病的效果。但今天想来,其性质也就是解决温饱人群的生存、病痛问题,还没有到小康阶段,温饱之后要休闲、健身的水平。
龙虎山的天师道也食人间烟火,以《正一经》为经典,以降神驱鬼、祈福攘灾为主要活动,是“为人民服务”的。正一派出家也可结婚,所以不仅香火旺盛,而且后继有人。
江西的三清山供奉丹篆派的先师葛洪、葛玄,那是贵族的道教。贵族要解决的问题不是治病生存,而是长生不老。这是不愁温饱小康乃至富裕的人的追求了。
贵族修道,另辟蹊径,以炼丹术为主,但也确有成效。葛洪发现了水银治皮肤病,他是晋武帝太康四年(公元283年)生人,比12世纪意大利的著名外科医生罗吉尔使用水银软膏要早七八百年,治狂犬病比法国的巴斯德也要早一千五百多年(巴斯德1885年制成狂犬疫苗)等等,他的《抱朴子内篇》更是道教的经典。这个经典提升也改造了民间道教,成为贵族乃至君王的道教。隋唐时道教兴盛,唐玄宗把自己的爱妃杨玉环称为真人,白居易的《长恨歌》里描述杨玉环的灵魂往海上仙山也是道家的神仙传说体系。君王与庶人都相信道家的善恶报应,生死轮回说,统治者祈求百姓不争不反,君王成仙得道,天下太平和谐。
但无论是平民与贵族都有精神寄托、信仰。中国没有古希腊罗马那样的神话体系和西方严格的宗教存在,但有神崇拜与信仰,尽管是泛神论的,但在民间普及程度很高。中国人兼容并蓄,信玉皇大帝、王母娘娘、八仙诸神这些本土神,也信外来的释迦牟尼,西天众佛。一部《西游记》,反映的正是隋唐以降民众的信仰,中西文化在那时已交流融合。同时代的《封神演义》也有佛的影子,如燃灯古佛。民间的节日则多受本土神话与道教的影响。腊月廿三日祭灶君是道教的故事,七月七鹊桥会是玉皇大帝、七仙女的传说系列。
中华民族是个无统一宗教但有信仰的民族,在神话和儒道释的信仰中宣扬的是一种惩恶扬善、因果报应、生死轮回的价值观、是非观,当然也是社会观、人生观、宇宙观,这也许只能理解为是人类的本性追求,所以就不管儒道释中还是西,万法归宗,凡善皆从是理都信。
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