孔子为何认为富不可求

《论语·述而》载

子曰：富而可求也，虽执鞭之士吾亦为之。如不可求从吾所好。

很明白，这段语的正面意思是富不可求。为什么不可求？已往的学者多有解释。

南宋大儒朱熹说：“有命焉，非求之可得也”。又引“君子非恶富贵而不求，以其在天，无可求之道也。”说“有命”，说“在天”，参考《论语》中子夏之说，这解释是符合孔子的意思的（子夏曰：商闻之矣，死生有命，高贵在天。——《论语·颜渊》）

 

命，天命，究竟是什么？

结合我国古代的历史实际：周代的社会是阶级社会，周代的阶级是等级的阶级。西周时期，等级制度极为森严，各个等级的身份、地位、权利、义务…均有繁缛的规定。每个人皆属于一定的等级，必须遵守所属等级的规定，不得有任何逾越。社会财富也是按等级分配的，等级高则享有的财富多；反之，等级低的则享有的少，甚至于无，而且等级身份是世袭的。一个人出生时，他的等级身份就已确定，长大成人也不可能改变。不要问自己及先辈为什么属于这个等级？为什么不能是另一个等级？在那个时代，除了宿命论外，是不可能得到别的什么解答的。假如有人企图提高自已的等级地位，那就是相当于犯上作乱，要受到严厉的礼法制裁，后果很严重。因此，古之贤达总是教人们要乐天安命，《论语》的最后一句话也是说“不知命，无以为君子也”。

 

话说回来。朱熹注解只是说“有命焉”，至于什么命就不知道了。而据上所述，可知孔子的命是他的等级地位。那孔子属于什么等级呢？《史记·孔子世家》说：”孔子布衣。“《盐铁论·刺复》”：孔子无爵位，以布衣从才士七十有余人……”布衣即庶民庶人，是被统治阶级中的一个等级。依照周朝的制度，这个等级的成员一般是无从致富的，只有“四民”（士农工商）或“五民”（士农工商兵，还有其它解释这里暂取一种）中的“士”才可能入仕得禄而富。然而入仕亦非易事，所以孔子说“富不可求”。
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清代学者宋翔凤在其《论语说义》中说得更好了：谨案，《周礼·太宰》：“禄以驭其富。”三代以上，未有不仕而能富者，故官益尊则禄益厚。求富，即于也。富而可求，谓其时可仕则出而求禄。……不可求，谓其时不可仕……孔子不仕谓不可求……”