人们说出“生病”一词从不需要思考，那是熟烙在潜意识里的概念。“生”在“病”前，是发生也是生命，医学原本起源于生命的本能需求和意识传承。再有了文字的承载，四大文明发源地都诞生了自己的传统医学。传承至今，中医仍是当代世界三大传统医学之一（另为印度和阿拉伯传统医学）。
一百多万年前，有锋锐的“砭石”切开身体痈肿部位，排脓放血，治理病痛，是后世针、刀的起源；火的使用，可取暖御寒，烹饪熟食，增强体质，促使了灸、灼等技术的诞生。现代外科手术中使用的电刀就是通过烧灼原理止血的，不过电影中将子弹里的火药撒到伤口上，靠引燃火药止血的情节并不是该原理的正确示范，发射火药中含有些会造成血液中毒的有害化学物质，若不是上天无路就不必轻信尝试了。
近一万年前，先民烧制陶器，改变了茹毛饮血的生活方式。煮食热汤等促进了人体营养吸收，服药的方式也从咀嚼吞食过渡到去滓喝汤。同时舞蹈成为一种治病健身的方式，相传尧舜时期的彭祖及其族人就擅长以导引之术治病延寿。这是后世导引医学的源头，现代舞蹈治疗仍为老年人、孤独症患者、视听智力等有碍的人群带来福音。
在中华文明启蒙时期，原始社会先民的医疗经验经历了口耳相传的漫长积累阶段，其间代表的神农尝百草事迹百代流传，至今为世人耳熟能详。夏商时中国有了最早的医药文字记录，甲骨文上记录了大量时人关于人体、疾病、用药及卫生的经验。
西周时有系统的医政组织及考核制度，医官分为疾医、疡医、食医、兽医，载入《周礼》。春秋战国时中国出现最早的一批职业医生，“神医”扁鹊创望闻问切四诊法。医家作为学术派别跻身诸子百家。中国现存最早的医学典籍《黄帝内经》主要篇目形成。
西汉，淳于意撰写的“诊籍”是中国现存最早的医案。东汉，“神医”华佗以手术等多种治疗方式见长，发明麻沸散，开创了世界麻醉药物的先例。“医圣”张仲景创立中医辨证论治体系，其所著的《伤寒杂病论》被誉为“方书之祖”。
魏晋，王叔和编撰《脉经》，中国最早的脉诊专著。皇甫谧编撰《针灸甲乙经》，中国最早的针灸专著。南北朝，陶弘景编撰《养性延命录》，中国最早的养生专著。隋代，巢元方编撰《诸病源候论》，中国最早的病理学专著。
唐代，“药王”孙思邈著《备急千金要方》和《千金翼方》，其书被誉为中国最早的临床医学百科全书。王焘编撰《外台秘要方》，是中医著述引文译注出处的创始。宋代，钱乙精于小儿疾病的诊治，被后世誉为“儿科圣手”。宋金时，刘宪素善用寒凉药物治疗，被视为河间学派开创者。金元时代，张元素重视研究脏腑病机，被视为易水学派开创者。
明代，朱橚主持编撰的《普济方》是中国古代规模最大的方书。李时珍编著的《本草纲目》是中国古代规模最大的本草典籍，被达尔文誉为“中国古代百科全书”。吴有性编撰《瘟疫论》，世界上第一部传染病专著。
清代，吴瑭在《温病条辨》中建立了温病的三焦辨证纲领。叶桂在《温热论》中创立了温病的卫气营血辨证体系。唐宗海著《中西汇通医书五种》，是中国最早探索中西医结合的先驱。民国，中西医汇通学派代表张锡纯在沈阳创办中国近代第一所中医医院。
现阶段，中国传统医学与现代医学结合迈入新的发展进程。截至2019年10月，诊疗人次创10亿新高。2019年，中医药工业总产值8442亿元，占医药整体产业1/3，2020年中医药大健康产业创下2万亿新高。中医药近几年开始在国外普及，全球开设中医针灸学校的国家超过40个。包括巴西、法国、越南、美国、韩国等国均在政府开设的西医院中设置了针灸科室，5000万人口的英国有3000个中医诊所，3000万人口的加拿大有3000个中医诊所，1900万人口的澳大利亚有4000个中医诊所……2019年，中药产品对外贸易额达到20亿美元。
中医药学是中国古代科学树上经岁月洗练凝结而成的瑰宝，有了现代科学的托举，更如星辰熠熠生辉，照亮一方文明的前路。
参考资料：成都博物馆中医药展；张坤.我国中医药服务贸易发展的现状、问题与策略(2021）
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