春蚕无声
文/曹友伦
现在，农村已经很少有人养蚕了，人们对蚕的印象正在渐渐淡忘。也许不久的将来，孙辈们只知道我们的祖先曾经开劈了“丝绸之路”，却不知道丝绸从何而来，更不知道什么是蚕。不知道是蚕结成了茧，蚕茧才是丝绸之路的起点。
一个蚕茧的丝有多长？或许养过蚕的人也说不清。但事实是，长长的蚕丝已穿越了四千多年东方文明的时空遂道，一直维系到了现在。而正是一代又一代的养蚕人，把蚕丝织成了“丝绸之路”。于是，绵绵长丝又延伸到了世界各地。
古人很早就重视农桑，甚至把家乡也称为桑梓。那时，封建统治者也意识到农桑的重要，因此，就连深锁皇宫内院的皇后嫔妃，在春暖花开时，也会养－、二匾春蚕以标榜作秀。而乡村蚕农勤于养蚕，则是当时农民赖以度日的生存方式。
宋朝诗人张俞在一首五言诗中写道：昨日入城市，归来泪满巾，遍身罗绮者，不是养蚕人。在这短短的几句字行中，作者已是把乡村蚕农的艰辛生活刻画得淋漓尽致了。
蚕是一种懦弱的虫类，它不像有些虫子那样具有反抗性。记得童年时，在小树上常见到－种大青虫。这种青虫外观非常美丽，看着也觉得文静温顺，但当你去捉它时，它却会猛一回首，在你手上吐一口脏兮兮的青水，吓得你急忙放手。这也许是青虫逃生的本能吧。但蚕却并不这样，你把它放在手上任意摆弄，它都不会有不友好的举动。
养蚕是一件十分细致而又艰辛的工作。蚕对室内的温、湿度要求很苛刻。春季气温偏低，尤其在午夜后，就需生炉加温；气候干燥时还要补湿（在火炉上加水盆）。夏秋季节养蚕，还少不了排风降温。
蚕儿刚喂过桑叶后，蚕室里就会生出一片新绿，仿佛春天忽然飞到蚕室来了。没多久，周围便响起一片沙沙沙的声音。仿佛是谁在弹奏一曲“雨打芭蕉”的民乐，这种美妙的乐曲一直延续着。有经验的蚕农仅凭蚕匾里沙沙声的节奏、强弱，就能判断出蚕的生长态势和健康状况。
蚕儿一天到晚不停地吃桑叶，它总是从容不迫地伸着胖乎乎的脑袋，从桑叶的边沿向中心慢慢啃去，直到蚕匾里剩下一些支离破碎的经脉。
蚕儿每天要喂桑叶四次，中间还要加网除沙（清除蚕的排泄物和剩下的桑渣），做这些工作都必须按时进行。为此，蚕室备有闹钟。只要铃声响起，不管是白天还是黑夜；不管人多累、梦多甜，你都必须马上来到蚕匾旁。蚕期中的蚕农，仿佛是在部队服役的士兵，当听到集合号声，你就必须立即披褂上阵。只有当蚕儿休眠的时光，蚕室里的乐曲才会停止。也只有在这个时候，蚕农们才可以轻松地舒一口气享受一夜的美梦。
蚕的一生中共有四次休眠，每当蚕儿休眠的时候，它们不吃不动，只是呆呆地伸着脑袋，好像在思考什么，或者在做着美丽的梦。这样一睡就是二十四个小时。当它们醒来时，便会脱一层皮，脱皮后的蚕儿又长大了。
一年中最重要的蚕季是春蚕。那时节，野外暖阳宜人，春光灿烂，蚕农们却只能待在蚕室里围着蚕匾转。但她们也有在野外呼吸新鲜空气的时候，那便是到桑田去采桑。采桑很有讲究，尤其在春蚕刚收蚁后（俗称收花）。第一次喂蚁蚕的桑叶要求十分严格，要选择叶片新鲜，适熟偏嫩的，一般在桑枝上的第二、三片嫩叶，这种嫩叶还要经过仔细筛选。
蚕儿长大后，对桑叶的需求开始日渐增多。大眠后的春蚕食欲特别旺盛。因此在那时，蚕农们除了在蚕室日夜忙碌外，其它的空间便都在桑田采桑了。
蚕农采桑，并不像电影小说中所描绘的那样轻松抒情。现实生活中的蚕农到了桑田，就只顾头不抬手不停的采桑，甚至连说话的空间都很少。因此，就很少出现诗经中“期我乎桑中，要我乎上宫”那种谈情说爱的场景了。
记得在年轻时，我看过一场电影叫“蚕花姑娘”。影片仿佛是一幅江南水乡的风情画，很有生活气息。记得在电影快结束时，蚕花姑娘坐着小船去卖茧，随着在小河流水中晃晃悠悠飘荡的小船，一曲优美动听的江南民歌也从河面上飘散开了……
在我们那里蚕乡，蚕期结束后蚕农倒真是坐着小船去卖茧的，但这些养蚕女并不唱歌，她们只是静静地坐在船头，听船桨划水的哗哗声。有的蚕农甚至还靠着茧篮打起了盹。也许她们持续忙了一个月，太累了。
蚕农大都是女人，年小的还只是十五、六岁的小姑娘，年长的却已是七十有几的老太太了。蚕室里收蚁时，这些老太太戴着老花镜、颤抖的手紧握蚕筷，全神贯注地拨弄着蚁蚕。小时候，每每见到那些瘦骨伶仃却是全身心投入的老婆婆时，我都会对她们肃然起敬。
春蚕的一生，是无声的一生。它们在默默中来到世上，又在默默中吐丝把自己困缚在茧壳之中。它们不懂为人类作贡献，不懂春蚕到死丝方尽。但它们在默默中长大，直至生命的终结。
蚕农并没有多少文化，因此，她们没有奢华的追求、崇高的理想；也许她们甚至还不知道世界上有“丝绸之路”。她们养蚕，只是习惯地继续着祖辈们传承的生存方式。
春蚕无声无息的一生，不真是蚕农默默无闻的一生？
世界上有了蚕，就有了养蚕人。有了养蚕人，才有丝绸、才有“丝绸之路”。如此说，是养蚕人开拓了丝绸之路是一点不为过的，那么养蚕人也不是默默无闻的了。
作者简介：
曹友伦，江苏无锡人。医院内科医生，业余创作小说、散文、故事、剧本。作品多发表于省内外及全国文学期刊，现为江苏省作协会员。
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