前些年，写了一篇题为《品味欧苏诗词中的阜阳美食》，此文后发表在当地报纸《颍州晚报》美食版。写这篇文章的初衷缘于苏轼的一首《西湖秋涸东池鱼窘甚因会客呼网师迁之西池为》。这首词是苏轼于元祐六年，即公元1091年作于颍州（今安徽阜阳），其中有一句是这样写的：“纵横争看银刀出，瀺灂初惊玉花碎”。
阜阳地处淮河北岸，而淮河最大的支流颍河穿境而过，境内有历史上著名的颍州西湖。苏轼写这首诗的背景是当年秋天。那年，颍州西湖的水枯竭，东溪的鱼面临死亡的危险，苏轼让打渔的师傅将东溪的鱼捞上来迁到水多的西溪，使将死的鱼得水之欢。当晚，苏公酒后夜不能寐，作此放鱼诗一首。
醉翁之意不在酒。其实，当初写这篇的文章的时候并不是欣赏苏轼的才华，而是在意诗句中的两个字“银刀”。
那么，苏轼笔下的“银刀”又为何物？其实“银刀”就是生活在淮河、湖泊里的一种鱼类。这种鱼又称淮白鱼，或称鲌，因其通体鳞色雪白而得名；淮水所产之白鱼谓之为“淮白鱼”，古典诗文中所谓“淮鱼”“淮白”“银刀”皆指“淮白鱼”。又因体扁修长犹如腰刀，称银刀。又因头尾微微上翘，阜阳民间形象地叫它翘嘴腰子。
在阜阳，白鱼作为一种菜肴，口味绝佳，出名较早。《旧唐书·地理志》记载：“颍州土贡有糟白鱼，今淮河白鱼犹甲他处矣。”虽寥寥几句，却暗藏海量信息。最显而易见的信息就是告诉今天的人们，唐代时期淮白鱼已成贡品，宋时声誉则臻鼎盛，明清时期淮糟白鱼成为阜阳传统菜名菜，堪称颍州菜的典型代表和形象大使。
其实，古人当年做糟白鱼也是实属无奈，主要因为冷藏技术落后，再加上白鱼属于高氢鱼，而且性子急，一离开水就会死亡。阜阳人把白鱼用酒糟、盐等调料腌制起来，新鲜的白鱼经过特殊的腌制让菜肴散发着诱人的酒糟香气。同时，水分的损失也增加了肉质的弹性和紧实感，长时间的蒸制又让它的滋味充分体现出来，实在是难得的好菜。
唐宋时期的颍州糟白鱼到底有多好吃，今日已无法知道，但历史上有人记载着这样一则故事：宋代，曾在颍州任过地方官的吕夷简为宰相时，有一天，他的夫人马氏到宫中为皇后贺节。皇后问她：“今年难得糟白鱼，你家有吗？”马夫人回答说“有”，并立即回家去拿，她在家居然找出20条，正当她准备将这些糟白鱼全部送到宫中去的时候，吕夷简却制止了她。吕夷简认为，皇帝家中一条也没有，我家倒有这么多，超过了天子，那还了得！他考虑再三，只让马夫人送一条进宫。几条淮白鱼费吕相爷这么周密思考，可见此鱼之珍贵。
作为贡品，颍州糟白鱼的影响是巨大而深远，以至于清代美食家袁枚在《随园食单》中说白鱼“糟之最佳”当然，淮白鱼的吃法远不止糟这一种烹饪技法。
刚出水的白鱼就船而烹，其味最佳，携归清蒸亦好。“清蒸白鱼”是颍州菜传统名菜，其肉色白如玉，细嫩可口，若蘸以食醋，其味酷似蟹肉，鲜美无比。
白鱼味美，烹煮还是很讲究的。杨万里来淮曾作了一首诗《初食淮白鱼》：“淮白须将淮水煮，江南水煮正相违。霜吹柳叶落都尽，鱼吃雪花方解肥。醉卧糟丘名不恶，下来盐豉味全非。饔人且莫供羊酪，更买银刀三尺围。”诗开头两句“淮白须将淮水煮，江南水煮正相违”，对烹煮淮白鱼的水提出了建议，只有淮水煮淮白鱼那才是最地道的做法，才有最正宗的味儿，难道江南水就真的不行吗？可能是诗人溢美夸大之词，但不容否认，合适的才是最好的。
提到江南，随便说说与淮白鱼有点远亲的刀鱼。刀鱼和淮白鱼最大的区别就是居住地的不同，一个在家长江，一个在家淮河。对长江刀鱼来言，清明是它的宿命。据说有这样的说法：“清明前鱼骨软如绵，清明后鱼骨硬如铁。”也就是说，过了清明刀鱼就成了“老刀”了。觉得鱼体消瘦，味道大减。这缘由长江刀鱼在清明前后会进行交配，交配之后，骨头开始变硬，犹如一个姑娘失却贞操后变为了妇女吧。鱼骨变硬的长江刀鱼也就花容失色，价格一落千丈。
那么，什么时节食淮白鱼最味美呢，那就是秋季，这一点历代文人也有所交代。如“秋风淮白肥”，“归来向清淮，白鱼初饱霜”。因此，秋冬乃淮白鱼的旺捕季节，更是吃货大快朵颐的黄金季节。
值得一提的是吃货苏轼有一个弟弟叫苏辙，估计也是一个重量级的吃货。他曾三次来到颍州，同颍州结下旷世情缘。苏辙曾在一首诗中写道：“梅生红粟初迎腊，鱼跃银刀正出淮”。说明在秋风响起到红梅开花之际吃淮河白鱼味最美。
淮白鱼虽味美，但肉中有较多的细软刺。其实，对于吃货来说，鱼刺越多，味道越鲜。这淮白鱼的刺十分细密，味道自是十分鲜美。因此，吃淮白鱼时，不像吃其他的鱼那样去咬，而是得抿和吮。将刀鱼肉箸进嘴里，专注地，不声不响地慢慢的抿，细细的吮，一副温存的状态。嘴抿唇吮之间，把那细刺吐出来，再回味鱼肉的鲜香，才觉出淮白鱼的美味绝伦。
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