刘姥姥在书中是以粗俗，滑稽，丑陋搞笑的形象展现在大家面前。整个故事情节也是以刘姥姥这个来自乡野贫困的小人物，三进荣国府这种贫富悬殊的对比，来形容荣国府内大伙平时生活的奢靡程度，见证一个大家族从兴荣昌盛走上衰败的过程，在红楼梦所有剧情中起到穿针引线的作用。
刘姥姥处事老练，审时度势，势利精明。
刘姥姥本属于独居老人，因女儿女婿忙于生计，两个外甥又没人照顾，所以就将刘姥姥接过来同住。自此以后便一心为他们的生计而事事费心，由于女儿女婿生活窘迫，日子无法支撑，刘姥姥就想到了女婿祖上同王夫人的父亲，王熙凤的祖父，曾在一起做过官，因为同姓又爱慕王家的权贵，所以就连了一个宗认了女婿家的祖父成为侄儿。
女婿家祖父们和父亲相继去世，女婿家道中落，只能回乡下务农，也就多年不曾走动。现如今家里生计无法维持，而荣国府是四大家族之一便和女儿女婿商讨此事，女儿女婿都说此事不能成，多年未曾走动是其一，其二自己家道中落两家实在是云泥之别，找上门去也是自己打脸，讨没趣。
姥姥就出主意，想到荣国府家大业大，平时又爱体面，如果我们主动去亲近亲近，或许能得到一些什么好处，人家拔一根毫毛下来就比我们的腰粗，这样一来我们的生计也不愁了，你们年轻人脸皮薄怕人家打脸，那就我去，万一人家什么也没给咱，就当我去那豪门贵地免费走了一遭，左右不过就舍了自己这张老脸了。
刘姥姥头次到荣国府找了周瑞家的，对每一个人都是客客气气的，当周瑞家的好容易认出他时问道：今天怎么有空来了？是路过还是特意来的？只见刘姥姥回答，原本是特意来看看你的，顺便也想问候当家奶奶和各位奶奶的安，若能见到当家的奶奶就更好了。周瑞家的便猜出了几分她来的目的。
于是便说道：原来他们是一人管一项任务，原并不负责引荐，既然你大老远的来找我，又把我当个人物，我就破例为你引荐一次，现在是琏二奶奶当家，你不见王夫人倒不打紧，若不见二奶奶，可就是白来一趟了。
当姥姥来到二奶奶房中，见到穿金戴银的丫鬟平儿时，以为是琏二奶奶就连忙下跪磕头，喊着请姑奶奶安，满屋的人都鄙视的笑起来。琏二奶奶和他闲聊同时，打发人去问王夫人的意见看如何处理妥善。凤姐便问姥姥此行的目的，刘姥姥一时不好意思说，直道是来看看大家的，后来周瑞家的提醒：姥姥有什么话就和二奶奶讲也是一样的，并给他递眼色。刘姥姥会意想到自己此行的目的，停顿了一下就说到：主要是因为家里头困难的实在无法维持，连吃喝的都成问题了，眼看马上又要过冬了，一应物品都不能齐备，只好带你侄儿来投靠您老人家了。我也知道大家族也有大家族的不容易，但俗话说瘦死的骆驼比马大，姑奶奶行行好，如今拔一根毫毛都比我们的腰粗。
凤姐鄙视说到什么豪门贵族的，不过是享了老祖宗老一辈人的福，现如今也是不如从前了。刚好王夫人那边也差人回话告诉凤姐，原本不是一家子的亲戚，只因为祖父辈时同姓连了个宗而已，现在祖父辈人相继去世只有王夫人和他大哥知道还有这回事其他人一概不知，人家既然来了也不好意思叫人空着回去，让凤姐看着打发了就行。
凤姐会意心里更加鄙视姥姥就说到：姥姥从大老远的来了，也是心里头有我们。俗话说皇家还有三门子穷亲戚呢，何况是我们呢。只是姥姥来的不巧，府里头的现银刚发放下人们月银用完了，现如今手上只有准备给丫头们做衣服用的二十两银子，如果你老不嫌少就拿去用吧，另外加一吊钱，雇个马车回去吧。
刘姥姥开始以为没有什么好处，回头看能得到二十两银子和一吊钱心里甜的像吃了蜂蜜一般，走时还硬要给周瑞家的留下几两银子给小孩买糖吃，可是周瑞家的哪里瞧得上呢，硬是不肯要。
由此可见，刘姥姥对人情世故绝对的务实老练，就因为女婿祖上曾经那点连宗的事，就用上这层关系主动找上门去攀亲带故，在女儿女婿以为两家现如今差距太大，找不上门怕人家不认，各种自尊心原因而回避时，刘姥姥却看出了人家豪门富贵的人家最看中面子，只要找上门去就不好意思拒绝，这样一来，人家随便打发一点也能解家里的燃眉之急。
再者去了还有机会，没去一点机会也没有，就算拒绝了她好歹也算是进过豪门之家，就权当是涨见识去了，大不了就不要自己这张老脸了。同时也可见刘姥姥对生活的乐观心态和对子女的爱护以及对他们生活的操心，尽自己最大的力量为小两口分担生活中的各种困境。实则是一位有大爱的长辈，为了子孙的生活连自己这么大年龄一个老人的尊严也可以全然不顾，只想着怎么为女儿女婿度过了这个难关。
刘姥姥的自我调侃和幽默乐观的心态，让他从被人鄙视的乡野老妇变成了受人欢迎的老人家。
刘姥姥第二次来到荣国府时。恰逢老太太正想找个老人说说话，就被引荐去，见了贾母，一见面就向老太太跪下请安，问老寿星的好。老太太问刘姥姥多大岁数，刘姥姥说75了，贾母说75岁了还这么硬朗，若我到这个岁数还不知道怎么样呢。刘姥姥却说道：老太太生下来是享福的，我们生下来是干粗活的，个个都像老太太这样娇贵，那地里庄稼活就没人干咯！惹得大家都笑了起来，老太太让姥姥把乡间的趣事说来听听，姥姥就费心想加上自己胡诌乱编，和大伙讲起了乡野间平日里各种事情，生活在富贵之家的大众，听到姥姥绘声绘色的讲乡里间他们不曾接触过的事情，倒是奇闻趣谈。个个听得入神，老太太更是喜欢，就留着姥姥住几天并带她去逛大观园。
在逛园子时，在老太太戴花时，凤姐好玩就捉弄刘姥姥说是要替她好好打扮一番，把剩下的一大盘子五颜六色的花全部七横八竖的都插满了刘姥姥一头。众人一看到刘姥姥的装扮顿时哈哈大笑起来，笑她像个老妖精，刘姥姥有一瞬间的尴尬，马上就说到：我这头也不知道是哪辈子修来的福分，今天也跟着大伙变得金贵起来了，能得今日这般打扮，你们别看我现在老了，想我那年轻的时候也是爱个花啊，粉啊的，也是个爱风流的，没想到今天倒成了一个老风流了，一边说还一边扭着腰，踩着小姐步，一步一摇走起来。这一下把所有人惹得好一阵开怀大笑，就连素日里安静的林妹妹也是开怀大笑，一下子有了平日时不曾看到的活跃神情。
一整天下来因为有了刘姥姥的存在而笑声不断，平时的老太太进园子小坐一下就走，或是逛不到园子的三分之一就会离开，今天确是拉着刘姥姥逛了一大半的园子，还问姥姥园子好不好，姥姥回答，以前过年每个农户家里都会进城买画贴，也想到画里的地方去看一看，但又觉得是假的，哪里会有那么好的地方，但是今天算是见识了，不曾想这园子远比画中的还要更好，而且自己还在里头走了一遭，如果能依样画出来带回去给大家看一看不知道得多高兴呢，就算死也值了。大伙又是大笑一阵，随后老太太连忙叫来惜春说她算善于画画，就让她画一幅送给你带回去。姥姥见惜春丫头不仅人长得好看还会画画，就同大伙说，莫不是神仙下凡的，大伙又是一阵好笑。
晚饭期间凤姐又起玩心，故意端了一盘鸽子蛋给姥姥，并且还给她一双金筷子，弄得姥姥怎么也夹不住还掉地上了，姥姥随着爬在地上就去追。却早就被旁边的丫鬟给捡走去了，刘姥姥倒吸一口气说道：这一两银子，还没听过响就没了。站起身来说道：老刘，老刘，食量大似牛，吃掉一个老母猪不抬头。一边双手叉腰，鼓着腮不说话，一动不动，这回了不得了，大伙被逗得大笑不止，喝着茶的把茶也喷出来，吃的饭的把饭也给喷了出来，一个个按着肚子，弯着腰直喊道，哎呀，受不了了，笑的肚子疼，有的甚至忍不住到外面下去了，整个人仰马翻的场面好不热闹，琏二奶奶都说老太太从来没有这么开心过。
然后刘姥姥和凤姐说，我只爱你们家这行事，也就是这样的大家庭才能见识到这么多的礼数，凤姐随后说到姥姥别多心，不过大家取笑，平安也过来说刘姥姥莫要见怪，纯属为了给老太太来一乐子，给姥姥赔个不是。刘姥姥说到姑娘说哪里的话，左右不过是为了哄老太太开心罢了，我要见外就不说了。大家在一起就图个乐子，见大家这么开心，我也就高兴了。
第二天走时，奶奶们刘姥姥准备了一百多两银子，各种布匹，吃食衣服棉被满满一马车。刘姥姥感动的热泪盈眶，说本来这次特意来感谢奶奶们上次接济之情的，却又给我带走这么多东西，我实在心里不安，每说一句话就说一句阿弥陀佛。平儿说这是大伙的心意，姥姥来了就是心里有大家，把府里人当家人不收才见外了，姥姥感动不已说回去一定要给各位奶奶们烧高香，求菩萨保佑大家。
正因刘姥姥的这种乐观幽默心态，和能放下自己作为老者的身段，和大家打成一片，大方的给大家提供乐趣，让大家尽情的开心玩笑，才给大家留下了好印象，让大家都喜欢和他在一起。最后离开时却是意外地满载而归。
受人恩惠，心怀感恩，知恩图报小人物的真善美。
话说刘姥姥第一次进荣国府目的性非常强，就是为了女婿一家子的生计，希望因为祖辈那点关系得到贾府的支援，所以给大家留下的印象是世俗势利处事老练的农村老妇，而贾府因为好面子就用二十两银子和一吊钱就打发了她。
那么在刘姥姥第二次进城到荣国府时，纯粹就是为了感谢上次的救援之情。因为上次的二十两银子改善了女婿一家子的生活，度过了那个难关，虽然她心里很清楚，府上很多人对她不屑很鄙视她，但是刘姥姥依然发自内心的，对于贾府的举手之劳心存感恩内心感激不已。
书中有记载，刘姥姥讲原本是早该过来看望大家的，因为地里活忙一时顾不上，现在日子好过一些，今年的收成也好，所以地里头第一次结的瓜果蔬菜都不舍得卖，特意拿过来孝敬老太太，太太，奶奶，姑娘们，大家平时吃惯了山珍海味，偶尔吃点农家自种的野菜，也图个新鲜。
刘姥姥并没有，因为家境悬殊就羞于来往，而是以庄稼人特有的朴实，最真诚的方式来感谢当日的救济之情，从大老远的拉来一堆新鲜的瓜果蔬菜，这就是她觉得最务实能拿得出手也是最好的答谢方式。就不辞辛苦大老远的给府上送来，机缘巧合之下，老太太正想找个老人讲话，那刘姥姥正合了老太太的心意，刘姥姥看到大伙就想哄老头老太太开心，就放下自己年迈的身段，任凭大伙捉弄玩笑，并且故意做出一些夸张的动作来逗得大伙开怀大笑。
当他离开时看着大家送她很多东西，心里又非常不安说道，我原本是来送瓜果给大伙尝尝鲜的，一来是看看大家好不好，二来也是为了表示感激上次的恩情，这又让我带回去这么多东西，怎叫我安心。
这就说明了刘姥姥是个有分寸知足常乐的老人，不是一个贪小便宜贪得无厌的农村老妇。热心肠，是个忠厚的老实，善良的农民典型代表人物。在二奶奶凤姐的女儿生病时，刘姥姥热心的帮忙，凤姐都说到底是你们有年纪的人经验足，并让姥姥给孩子取个名字，说是一来借姥姥的寿二来因为是庄家人到底贫苦一些，贫困人起个名字只怕也压得住他，刘姥姥便根据孩子的出生就起了“巧哥儿”这样一个名字，并说将来一定能够长命百岁，成家立业，逢凶化吉。
如果前两次来荣国府是因为顺势而为，那么在荣国府被抄家，老太太去世，贾家遭难时，刘姥姥听说后正在地里干活，大哭一场后立马丢下手中的活就往贾府赶来，正好赶上二奶奶凤姐病危见到刘奶奶看望，凤姐内心很安慰，把自己的情形说给刘姥姥听，觉得自己是被鬼神缠了身，刘姥姥说村子里如果有这样的事就会去求菩萨，一般就会好了，凤姐随即把手上的金手镯取下来要给刘姥姥，说到如今拜佛的钱我还是有的就全拜托给刘姥姥了，只求能让我睡个安稳觉。刘姥姥说不用这个农村人去烧香拜佛也就花几百钱的事，这点钱我还是拿得出，二奶奶要是想去还愿，就等奶奶病好了，到时想花多少钱都可以。凤姐自知此次不好，便把巧姐也一并托付给刘姥姥希望日后能多照看一下。
刘姥姥并没有趁着贾府落难而落井下石或趁人之危拿了凤姐的钱财，而是尽自己所能给予大家力所能及的帮助，后来巧姐被那无良的舅舅卖到远离京城的烟花之地，因为凤姐临终把巧姐托付给了姥姥，为了实现这一诺言便下定决心。不管山高水远，也一定要将巧姐给找到。
历经一段时间，终于在远离京城的瓜州，刘姥姥找到了凤姐的卖身之处，花楼里妈妈见到姥姥这么高龄从京城而来，只为寻得那昔日恩人的女儿，便也被感动了，说原本这种情况是不能赎回的，见老人家一片赤诚之心，人可以赎回，但银子一个也不能少，刘姥姥下定决心说道就算把房和地全卖了也要救回巧姐，刘姥姥把巧姐接回家后好生照看着，后来费尽一切精力为巧姐找到了一门很好的亲事。让巧姐往后生活安定，一生无忧！
在贾家落难时，多少亲朋好友唯恐不及个个远离而去，生怕牵连到自己。而远在乡间的刘姥姥更可以当什么也不知道，依然过着自己的小日子，但是她却没有那么做，而是立刻来到贾府，尽着自己最大的努力，为大家提供力所能及的帮扶，在保护巧姐这件事情上，就像当初帮助自己女儿女婿一家渡过难关一样，尽自己的一切能力去帮助巧姐脱离苦海，让整个贾府的人尤其是巧姐的父亲贾琏对姥姥感激不尽。
刘姥姥虽然不是佛门弟子却是在所有人中念佛最多的，一个开口就是阿弥陀佛，虽然王夫人整日烧香拜佛，佛珠不离手，和贾府那些明争暗斗的人相比，姥姥真真是个最具佛心的一位慈悲善良的老人。
刘姥姥对人情世故老练拿手，对人真诚热情，对生活乐观豁达，对别人的恩情心怀感激，小事情糊涂，大事情清醒，这种大智若愚的处事风格，让他成为了红楼梦中最具情感色彩，最鲜活活的人物特征，成为最能感动人心的人，在刘姥姥精明世俗的面具下，实则藏着一颗属于普通老百姓至情至性的纯真之心。
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