萧淑芳爱花,画得最多、造诣最高的也是花,吴作人的学生艾中信因此称她为“百花之友”。她曾说过,“源于天籁,我天生喜欢人世间美的事物”,拿起画笔可以说是心之所至。
经过长时间对花的描绘,萧淑芳还成功地将水彩技巧融入中国画的水墨丹青之中,在创作时用水彩颜色与花青混调,令紫鸢和山兰的花瓣呈现出偏蓝的紫色,那是她最喜欢的颜色。不少同行看了都说,这种紫色“只有萧先生调得出来”。
萧淑芳:(1911-2005),广东省中山市人,中央美术学院教授,中国当代著名画家。曾任中央美术学院国画系副教授、教授,中国美术家协会会员。全国妇联第四届执委。中国民主同盟盟员。吴作人艺术馆馆长、吴作人国际美术基金会会长。以花卉画作,享名于世,兼擅风景、静物、肖像等绘画。其作高迈行云,渐至化境。萧淑芳出生于辛亥年,父亲萧伯林从事铁路事业,叔父萧友梅是我国现代音乐的奠基人之一,也曾是孙中山的秘书。生活在新思想、新文化迸发的年代,萧淑芳和她的四个姐妹从小接受的就是西方文化教育,被鼓励自由地发展兴趣与天赋,而她们后来的成就,确实继承了名门之风。
同辈中,姐姐萧淑娴是获得比利时皇家音乐学院金奖的作曲家、音乐理论家,妹妹萧淑熙是美籍生物学博士;萧淑芳则不仅拥有很高的绘画天分,还喜欢滑冰、骑马、游泳、打网球,凡是时髦的体育运动她都去尝试和学习,甚至她滑冰时穿的衣服、帽子,都是自己钩织的。在她留下的大量年轻时的照片中,举手投足都充满了如今。人们不断追索的“民国范儿”,令很多现代女性也不禁感叹,她们那时真是走在了社会变革的前沿,她们的精神世界甚至比我们现在更加精彩。
在公众的认知里,萧淑芳是杰出的女画家、绘画大师吴作人的夫人,但在她的亲人和朋友眼中,她首先是一个爱玩、爱生活的女子。她从小画什么像什么,父亲萧伯林看见她的画后,称赞她的手是“宝手”,遂请名师指点。1933 年,萧淑芳画过一幅《墨荷》图,三年后在北京有缘拜访齐白石先生时,她呈上这幅旧作,齐白石很是惊喜,没想到这幅墨气淋漓的作品出自一位 20 出头的女子之手,特意为她题写上款“香清”。萧淑芳天资聪颖,却并不特别勤奋,而她的老师徐悲鸿赞赏刻苦向学的品质,所以直到她与吴作人结婚、受到丈夫的影响后变得越来越勤奋。1952 年参加了炳灵寺考察团,回来后把考察期间所作的大量临摹作品带去请教徐悲鸿,老师才第一次表扬她“终于用功了”。对此,萧淑芳到了晚年还经常提及。除了绘画,萧淑芳还在花样滑冰上取得过骄人的成绩。小时候,她因患肺结核而不能有规律地上学,转投国立北平大学艺术学院专门部西洋画系学习油画和素描,这使她拥有比同龄人更多的时间去发展爱玩的天性。抱恙的身体并未妨碍她享受运动的乐趣,相反,户外活动改善了她的身体状况。由于萧淑芳爷爷的第二任妻子育有2男10女,许多姑姑的年龄与她相仿,加上她们姐妹几个,当时萧家的年轻女孩儿特别多,经常成群地去北海滑冰,就这么玩着玩着,萧淑芳玩成了首届华北女子滑冰花样冠军。滑冰是萧淑芳生命力的源泉之一,她一直保留着当年穿过的冰鞋,晚年最爱看的便是花样滑冰比赛,常常感叹现在的运动员技巧非凡,“我们那时其实就是几个步子、几个架势而已”。吴宁告诉记者:“我妈妈说,外婆以前经常拉着她去滑冰,就因为总是被拉着,所以学不会,我也不会,因为怕摔。我们家就数外婆胆子最大。”
直到现在,萧淑芳的朋友、学生们谈起她,滑冰仍旧是最鲜活的印象,而她在上世纪30 年代留下的数帧北海滑冰照,无论是点冰还是滑行,翩翩身姿如今看来依然生动美丽,如同她精彩一生的剪影。-END-
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