中国画在唐宋时代多用绢，到了元代以后才大量使用纸作画。中国画用的纸其它画纸不同，它是青檀树作主要原料制作的宣纸，宣纸产于安徽泾县，古属宣州，故称宣纸。一般来说，国画用纸都是用宣纸的，但是宣纸也是有不同的分类的，我们现在就来看一下国画中宣纸的分类。
按用料配比不同分类，可分为棉料、皮料、将净三类。其中又有单宣、夹宣、二层、三层等之分，规格上有4尺、6尺、8尺、丈二、丈四、丈八等。一般来说，棉料是指原材料檀皮含量在40%左右的纸，较薄、较轻;净皮是指檀皮含量达到60%以上的;而铁皮原材料檀皮的含量达到80%以上。皮料成分越重，纸张更能经受拉力，质量也越好;对应使用效果上就是：檀皮比例越高的纸，更能体现丰富的墨迹层次和更好的润墨效果，越能经受笔力反复搓揉而纸面不会破。这或许就是为什么书法用棉料宣纸的居多、画画用皮类纸居多的原因之一并不是不能用净皮、特皮纸写字，而是棉料宣纸已经基本能够满足书法的需要了。
加工方法分类
宣纸根据加工方式不同，宣纸分为一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。
生宣
生宣——没有经过加工，挥笔泼洒，水墨酣畅，极富韵味，吸水性强，渗化迅速。写意画多用生宣。
熟宣
熟宣——用生宣加刷胶矾水而制成的，水墨不易渗透，可细致描绘，反复渲染，适宜画青绿重彩的工笔山水。
半熟宣
半熟宣——也是从生宣加工而成，吸水能力介乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。
原料配制比例分类
宣纸根据原料配制比例不同，大致有特净类、净皮类和棉料类的区别。
特种净皮
特种净皮——以檀树皮作主要原料，配以少量稻草精制而成，纸性坚韧、柔软，着色鲜亮，下笔见痕，层次分明，笔墨易于控制，是宣纸中的精品。
净皮
净皮——稻草含量稍多，性能仅次于特种净皮，只是手感略微绵软一些。
棉料
棉料——棉料类在配料比例上是以草料为主，以檀树皮为辅，纸性较净皮类更加绵软，手感柔润。
纸的选择方法
质地柔韧厚密：选择纸张的时候质地是最重要的，质地不佳的纸既容易损坏，又不易保存，古今名纸，莫不以品质见称，如澄心堂纸「密如玺」，玉板宣「柔韧、耐久」。纸质坚韧紧密是最好的，选择时以目测就可以知晓。
色彩洁白：纸如果不白，就是原料不好、或水质欠佳，都算不上是好的纸。洁白无比的玉板宣便以檀木为原料，蜀牋则「以浣花潭水造纸」，都是实例。若是染 色的，也要精纯洁白，才是本性佳之纸，但染色之纸不易传久，若希望作品百年后能放在故宫博物院，还是避免使用的好。洁白不洁白用眼睛看就能明白，这也不需 要我多言吧。
表面光涩适中：纸之表面有光滑和粗涩之分；光滑固易行笔，但若过滑而笔轻拂而过，便无笔力可言，若粗涩则与之相反，易得笔力，但过涩则难于施笔，易损笔锋，所谓「细而不涩」也。这个可凭视觉与触觉分辨，就不多谈了。
吸墨适度：纸须能入墨，否则墨浮纸表，易于脱落，不能久存。一般而言，宣纸类吸墨较强，牋纸则反之。吸墨太强，若运笔稍慢，则点画俱成墨团。但若吸墨 性太弱，墨不易入纸，亦非所宜。故择纸时要考虑到书体及个人运笔速度，要以墨汁能入纸但不成「团」为佳，选购时若店家允许，仅管用墨去试，一试便知。
据碑帖择纸：临摹碑帖，若要求形似神肖，不仅要注意到笔，纸也是条件之一。择纸先辨其吸墨性，视真迹的入纸程度而定，入纸多则选用强吸墨纸，反之便选较 弱者。若无法窥知入墨实况，如石板所印者，亦可就其风俗辨之，锋芒显露，神彩奕奕者，多用牋纸类；温润含蓄，风华内敛者，则可选用宣纸类。
依个性择纸：当然，个人的喜好也是该考虑的，否则若买回不爱用的纸，只怕用都不想用了。另运笔急者，宜选强吸墨纸，其墨方能入纸，行笔迟缓者，则可选弱吸墨纸，不然墨团跃然纸上，可不大妙啊。
书法用什么宣纸好？
1：练习写小字用毛边纸，大字用浅黄色七都纸，书写屏联肚宣纸及冷金笺。
2：初学写字用吸墨的毛面粗纸，练习日久，遇到纯细光泽之纸，自然格外觉得易写。
3：摹帖宜用油光纸，取其纸薄透明，容易钩摹。
4：临帖宜用田字格、九宫格、回宫格纸，取其易于布置结构。
5：硬纸用软笔，软纸用硬笔，此即「弱者强之，强者弱之」刚柔相济的中道要诀。
国画用什么宣纸好？
1：画水墨画，应选择生宣
2：画工笔画，应选择熟宣皮纸性能与生宣纸相似，纸质结实且经得起反复皴、擦、揉、搓，但不易留笔痕，上色易灰暗。
3：生宣比熟宣感略软；
4：生宣吸水性较熟宣强；
5：生宣为棉料，净皮，特皮系列宣，没有经过矶的加工，而熟宣恰恰相反；
6：生宣适合书法，书画，国画，写意，山水，人物，花鸟；而熟宣适合工笔画。
国画用纸里门道很多，目前，很多国画家除了在自身用笔技艺不断提高的同时，还在不断研习国画用纸的技巧，开创全新的画法，这于书画来讲，同样是一种艺术的存在。热爱艺术，探究艺术创作的前世今生，方方面面，收获的不仅仅限于精神层面，随着知识的累积，鉴赏水平也会不断提高，小编与各位一起学习，共同进步，希望日后遇到心仪画作时，不止是人云亦云，而是真正具备欣赏它的能力，能够读懂它的价值所在。
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