甲骨文“燕”字,像张开翅膀向上飞翔的燕子之形,其本义即指燕子,又称玄鸟。古代燕与宴、晏读音相同,故“燕”字可借用为宴,即宴饮之义;又可借用为晏,有安逸、和乐等义。
凤是传说中的瑞鸟,是鸟中之王。甲骨文的“凤”字,像一只长尾巴的鸟形。此鸟头上有冠,尾羽上有彩色耀人的眼形,其实就是孔雀的形象;有的“凤”字还在鸟形上加上声符“凡”表示读音,所以它又是一个从鸟凡声的形声字。因为“凤”是人们心目中的神瑞之物,所以凡与“凤”有关系的事物都具有美好、祥瑞的含义,如成仙人所乘之车为“凤车”,皇帝居住的京城叫“凤城”等。
( 北京大学出版社供稿)