大山农家开门七件事-柴
雪岸
大山农家开门七件事，第一件就是柴。
说到柴，不能不先说说九宫山区农家的火塘。
那是上世纪七十年代，在通山县的厦铺、河畈地区，与笔者故乡的厨房、灶屋最大不同的是，家家户户设了火塘，成为厦铺、河畈乃至通山县以及整个鄂南山区的一大特色。当然区、公社机关及所属单位、企业的厨房与外面的厨房一样。此火塘单指农家。
火塘一般建在堂屋左方的内角处。修建办法是，将那块三、四平方米的地面，向下挖七、八寸深，四周用红砖或青砖砌好，形状恰似池塘。火塘的外侧一方形成半圆形。便于冬天家人围坐取暖。火塘的上方，从屋梁上吊一根铁丝或钢丝，铁丝或钢丝上挂上一个铁钩，用以悬挂做饭烧水用的铁锅或水罐。有的人家，还在火塘中放几块石头，或三角铁架，用以安放铁锅、铁罐和水壶，以便炊具与火靠近，提高火的利用率。
火塘里一次点火以后，常年不断。一日三餐烧水煮饭。与此同时，它还成为人们在家中取暖、照明乃至进行人际交往、聚会议事的重要场所。冬天还承担薰制腊鱼、腊肉的功能。
笔者在那里工作时，每逢冬天下队，一到农家，便被安排到火塘边坐下，边烤火，边说事；召开几个人的座谈会，或和村干部家研究工作，也在火塘边进行。有时就餐地点也放在火塘边。
有的学者认为，火塘分别是家庭、家族关系、生计的象征。一个家庭需要有一个火塘作为取暖及煮饭的工具，但在一座新房建成或一个小家庭从父母的家庭中分离出来时， 则要重建火塘。此时它又成了一个家庭的象征。分家则另立火塘，标志着家庭的分化，由一个家庭中分化出的血缘关系的家庭便渐渐形成了一个家族。
火塘的燃料主要是木柴。地处九宫山区通山的厦铺、河畈两地，山岭高耸，竹密林丰，作为农家开门七事之一的“柴”，资源十分丰富。一是伐木时不能作为商品木材的树枝、树杈，是上等的柴；二是除松树、株树、杉树等商品木材的副产品外，布满青山的各类杂木、灌木无疑是火塘用柴的优质资源。那时，每家每户的房前屋后，堆满了码放得整整齐齐的劈柴，成为村庄的一大特色。当然，地处河畈缺少山林的大队、生产队农民，柴火资源自然就少，但一日三餐不能少，烧水煮饭不可无，就不能不求其次，用各种草类、茅杆替代了。
正因为如此，砍柴便成了农家的一大负担。笔者那时驻队，一到农忙时，隔不了三、五天总有人请假砍柴。眼看着田里的活路紧张，但又不能不叫人家砍柴，常常叫人揪心，却无法做到两全。后来想了个办法，就是每到农忙之前，事先放几天假，专用作农家砍柴时间，增加柴草的储备量，事情才得以缓解。
而笔者那时的故乡，作为烧水做饭必用的柴资源则少多了。其一，家乡地处丘陵，松树较多，松树不能随意砍伐，干枯落下的松毛，和山上生长的杂木树根，便是柴火的一大资源。其二，山上、田埂上生长了各类茅草，秋后砍回家堆放好，也是上等的柴火资源。其三，便是小麦草、稻谷草。小麦草耕牛不能食用，全部用作烧柴。稻谷草还有一个重要功能是耕牛的饲料，农家特别爱惜。用作烧火的只能是牛吃剩下的烂草和草末。当然，稻谷草不耐烧，且烟雾大，但在缺乏柴火资源的那个时代，这些就顾不得了。松毛比较好烧，集市和县城人家也爱用它，农家便收集、捆好，挑进集市甚至县城，换几个钱补贴家用，一般农家就舍不得使用它了。记得上个世纪七十年代，一些农家还到山上、田头地角挖草根，以补充柴火资源的不足。笔者那时放学回家就挖过草根，办法是先将长草的草皮连土挖起，用耙子将土去掉，再将草根晒干，挽成草把，挑回家堆放好，以备不时之需。
顺便要说的是，通山大山的农家正因为家家都用火塘，一年四季时时刻刻烟火不断，常年的烟薰雾绕，房梁上是黑的，墙壁是黑的，桌椅板凳也是黑的，薰制的腊肉、腊鱼也全是黑的，连卧房内的蚊帐也是黑的。也正因为如此，农民的眼睛难免不受到影响，斜眼、眯眼人多。还有个别小孩冬天坐在火塘边烤火，时间一长，大人一时疏忽，小孩打起瞌睡，便一头栽到火塘里被烧伤或汤伤，留下了终身的残疾，不能不叫人扼腕叹息。当然谁也不会因此而因噎废食，火塘照烧不误。只是各家各户得时时注意小心防范罢了。
如今，在二十一世纪的今天，随着社会的发展，在通山的山区农家的燃料——柴，已逐步为煤的天然气所代替了。当然在那些深山老林，由于交通运输等多种原因，依旧是火塘柴火熊熊，青烟飘飘。
说完柴，也必需顺便说一下大山农家的生活用水。虽然水未列入开门七事之内，但它也是农家开门的一件大事。在上个世纪七十年代，故乡的农村没有用上自来水，就是现在一些地方农家打的水井也没有。农家的生活用水，就只能到水塘、小河去挑了。当时，每日清晨起来，主妇在厨房忙碌，男人们则外出打水、挑水，直到把厨房里的水缸倒满，以保证一天的家庭生活用水的需要为止。
回过头来，再说那时的厦铺和河畈。当然厦铺和河畈大多数地方也同笔者的故乡一样，要用水桶从池塘或者溪水、河水里朝家里挑生活用水。但是，在一些山下村背后有溪流、泉水的村庄，农民砍下毛竹，打通竹筒里的竹节，然后一根连接一根，绑到捆扎好的木架上，从高处的溪水或泉水引水进村入户，如同城里的自来水一样，成了山村的一景。
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