我们国家古代除了有正儿八经的宰相外，还有“黑衣宰相”和“山中宰相”等特殊的宰相，今天就讲一个山中宰相的故事。
南北朝时期有一个南梁皇帝叫梁武帝，梁武帝萧衍出生于464年，502年登基为帝，549年驾崩，共在位47年，而南梁从502年梁武帝建立，到557年亡国，才享国55年，因此梁武帝是南梁的男一号。不过今天讲的男一号不是梁武帝，而是一个茅山道士，这个茅山道士的名气不比梁武帝小，他叫陶弘景。陶弘景是历史著名的医药家，养生家，文学家，术数家，炼丹家，道士。陶弘景是一个博学的通才，上知天文，下知地理，颇通天文星算，对治国理政也颇精通。
陶弘景生于456年，早在他30岁左右的时候跟萧衍就已经认识了。那时候陶弘景还在南齐当一个小官，然而陶弘景只羡慕隐逸生活，所以他在36岁时辞职出游，后去茅山等地过隐居生活了，每天面对高山白云，以读书和著作为乐，比“世界那么大，想去看看”还洒脱。等萧衍做了梁武帝时候，仰慕陶弘景大名，就多次招他入朝为官，但陶弘景无心仕途，都拒绝了。
梁武帝非常崇拜陶弘景，又念及旧情，在公元514年，下旨在茅山为陶弘景建朱阳馆，并经常送黄金、朱砂等炼丹材料给陶弘景，516年又为陶弘景在茅山建太清玄坛。
梁武帝和陶弘景二人之间也是“书问不绝”，经常有书信往来，而且梁武帝有什么军国大事，比如敌人来犯，或者对外用兵的时候都要向陶弘景问计。书信往返频繁的时候每个月能有好几封信，因此当时很多人都叫陶弘景为“山中宰相”。梁武帝每次收到陶弘景的书信，都要焚香以示恭敬，然后再拆开书信观看。
显然，在梁武帝眼里，陶弘景已经不是普通人了，可能已经是“仙人”了。历史记载，当时确实很多人称陶弘景为仙人。比如，陶弘景一生爱松，尤其喜欢听松涛，他说松涛声如同仙乐，有时一人独自在深山谷壑里听松涛，人们因而称他为“仙人”。陶弘景这样“万壑松风，仙风道骨”的情景确实让人仰慕，所以梁武帝每次收到他的信都要先焚香再观看吧。
陶弘景一生痴迷道教的“神仙之术”，仰慕葛洪，然而陶弘景知识渊博，在许多方面都有一定贡献，他写的《本草经集注》在我国医药学发展过程中占有重要位置。他的文学作品《答谢中书书》寥寥几语，即成不朽名著。（答谢中书书：山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。）
陶弘景还有一首小诗，写的特别雅致：山中何所有，岭上多白云。只堪自怡悦，不可持寄君。
陶弘景从492年正式归隐茅山，一直到驾鹤西去，在茅山隐居45年之久，这期间他闲看浮云，卧理天下。（《南史》《太平府志》）
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