几千年来，人们都习惯将中国这块地方称之为“九州”。那么你知道古九州分别指代哪里吗？到了现在又还剩下几个州呢？
据传，夏朝初年，大禹将天下分为九州，并用天下九州所贡的青铜铸成九鼎，将九州的名山大川、奇特之物刻于九鼎上，放于夏朝都城，以示天下昌盛，九州一统。从那以后，九州便成了的古代中国的代称。
根据《禹贡》的记载，大禹所指的九州依次是：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁和雍。
《尔雅》中没有青州和梁州，但有幽州和营州，《周礼》中没有徐州和梁州，但有幽州和并州。
从地理位置上来看，古九州基本是以黄河作为参照，根据正东、正南、东南、东北、河东、河内等方位将天下划分为九大区域，即九州。
商汤灭了夏桀后，商朝将九鼎迁往亳（bo）邑，盘庚时期迁移到殷后。据记载，商朝对鼎制定了严格的规定：士用一鼎或者三鼎，大夫用五鼎，诸侯七鼎，只有天子才能用九鼎，祭祀天地先祖时行九鼎大礼。
周武王灭商后，曾将九鼎公开展示，周成王继位后，九鼎迁到了雒邑，并将其放于太庙之中。
自东周时起，周王室衰微，各地诸侯争相称霸。周定王时，楚庄王来到雒邑，向周大夫王孙满询问九鼎的轻重大小，以示夺取天下的野心，这便是“问鼎中原”。后来，楚灵王也一度想问鼎，但因国内发生叛乱，最终未成霸业。
还有秦惠王、楚顷襄王、齐王等都人都想夺下九鼎，以号令天下诸侯，秦武王在太庙中举龙文赤鼎时，被这尊雍州之鼎砸断胫骨，最后失血而死。
总而言之，在夏、商、周三朝，九鼎都是代表国家政权的传国宝器，谁拥有九鼎就相当于拥有了天下。
夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。——《墨子·耕注》
秦灭周的第二年，秦昭襄王认为将九鼎放于周王室已没有价值，于是将其迁到咸阳。等到嬴政横扫六国，一统天下之时，九鼎却不知所踪。
有记载称，九鼎是在泗水一带沉没的，秦始皇曾命人潜水搜寻，但并未找到。也有人认为，夏朝九鼎不是九个，而是一个，名为九州鼎。
此后历朝历代的帝王，都十分看重九鼎代表的王权，所以后世曾多次铸造九鼎，唐代的武则天，宋代的宋徽宗等帝皇都铸过九鼎。
虽然最早的九鼎已经成为了传说，但九州这个词却久经不衰，千百年来都指代中国这块地方。那么，古九州到底是指哪些地方呢？
冀州，位列九州之首，是面积最大的一个州，为天下的中州，天子长居之地，大禹治水的起点。它的范围包括了现在的京津冀、河北北部、辽宁以及内蒙部分地区。
到后来，冀州又划分出了幽州、并州，地域面积大大减少。
兖州，大致在今天的河南东部、山东西部以及河北南部一带，是兵家必争的军事要地，素有“齐鲁咽喉”之称。
青州，大致是北起渤海，南至泰山的一块区域，涵盖了河北、山东半岛，在今山东东部一带。从东晋时起，历经长达1600多年的时间，青州一直都是州、府、郡等的治所。
徐州，大致位于淮海地区，包括了江苏北部、山东南部。
扬州，大致位于淮水以南，是古九州中沿海面积最广的州，目前浙江、江西、福建、广东、广西还有海南六省的一些土地，在很早之前都是扬州的范围。
荆州，大致是在荆山和衡山之间，现在的湖南和湖北一代，同样是一个军事重地。
梁州，大致起于华山，直至黑水，包括了今陕西南部、四川以及云贵一些地方，到后来，梁州变为了益州。
雍州，位于九州的最西边，大致是陕西、宁夏全境，以及甘肃、青海、新疆一些地方。
豫州，因为地处九州的中心，所以又称中州，包括了仅河南大部分地区，因此河南简称为“豫”。
当然了，随着国家疆域的变化，各朝对于九州的划分有了一定的差异。到西汉时，九州被划分为十三州，没有了梁州、雍州，但加入了幽州、并州、交州、益州、凉州和朔方。西晋时，全国共划分了十九个州。
到了唐代，国家的行政划分变为了“道”，宋代为“路”，明朝为“省”。
从行政区划单位的变革就能看出，在版图不断扩大的过程中，古九州的范围已经不够用了，所以逐渐被取而代之，开始由一个大范围变成了具体的城市。
到了如今，九州中的扬州、荆州和徐州，都变成了地级市，青州、兖州成了县级市，冀州成了市辖区，剩下的梁州、豫州和雍州这三个名字，则留在了历史中。
沧海桑田，不外如是，九州的演变，见证了中华文明的传承和发展，虽然九州早已变了样，但它们在中国人心中的地位并不会随时间而淡化。
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