九华探胜之莲花佛国

       九华山，位于安徽省池州市青阳县境内，是地藏王菩萨的应化道场，也是中国佛教四大名山之一，自古便有“东南第一山”的美誉，香火旺盛甲天下；壬寅年夏，笔者前往九华山寻古探胜，见闻、收获良多，今特与诸读者分享。

第一章：莲花佛国

       “九华山，九朵莲，萧然凌云九神仙；佛国晚霞里，禅寺云海间，地藏苦行处，云崖留偈言......”这首歌词，将一座山的形胜、历史、底蕴阐释得淋漓尽致，令人对那座山产生无限遐思；而歌词所写的，就是“莲花佛国”九华山。

       九华山，古名陵阳山、九子山，因九峰耸立、形如九朵莲花而得名“九华”。因此，唐代大诗人李白在《望九华赠青阳韦仲堪》中就有这样的诗句：“昔在九江上，遥望九华峰；天河挂绿水，秀出九芙蓉。”据说，最初传入九华山的宗教是道教，而九华山还曾为道教福地；东晋隆安五年，有天竺僧人杯渡由九华安禅峰至九华峰立庵修行，所以后世就有九华山佛教创自东晋一说。然而，虽然在唐朝以前九华山有宗教传入的可能，但始终没有兴盛起来，真正使九华山兴盛千年并且跻身于“中国佛教四大名山”之列的，是唐朝的金地藏。

       金地藏，又名僧地藏，是唐朝时新罗国僧人，原为新罗国王子金氏近属，有“项耸骨奇，躯长七尺，而力倍百夫”之奇，曾说：“六籍寰中，三清术内，唯第一义，与方寸合。”遂落发为僧，浮海来华，远见九华山高耸于云端，遂到此驻锡。金地藏在九华山曾遇毒螫，端坐无念，时有美妇人作礼奉药，说道：“小儿无知，愿出泉补过。”应视坐石，石间潺潺，时人称之为“九子神”。金地藏曾下山到南陵，得到信士俞荡等人写献的四部经书，然后返回九华山，苦行清修；唐至德初年，当地诸葛节等人登九华山，见到苦修中的金地藏“闭目石室，其旁折足鼎中，唯白土少米烹而食之”，诸葛节等人痛心不已，投地号泣：“和尚苦行若此，某等深过已！”于是诸葛节等人出钱，购买檀公旧地，兴建寺庙，冒死请金地藏前往驻锡，金地藏应允；从此，九华山便成为金地藏修行弘法的地方。

       金地藏在九华山修行数十年，最终以九十九岁高龄坐化于九华山，从此，九华山便烙上了地藏文化的深深印记，此后一千多年来，以“莲花佛国”的美誉长盛不衰。