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广东的水神信仰及其源流

       广东,历来为岭南水乡,不但濒临大海,而且江河纵横,从而产生了各式各样的水神信仰,其中最为著名的当数龙母、南海神、天后、北帝四大信仰。今天,笔者就广东的水神信仰及其源流表达一些个人观点。

       古人云:欺山莫欺水。水,既是人类生活之所需,也是人类生活之所患,有水的地方必定有水引起的灾患,临水而患者更是岭南水乡的惯象,过去粤人没有能力可以抵挡水带来的灾患,所以唯有将精神寄托于所谓的水神,祈求神灵庇佑利涉大川,所以就逐渐形成了广东地区常见的水神信仰。而广东水神信仰又分为龙母信仰、南海神信仰、天后信仰、北帝信仰,其中南海神信仰及北帝信仰多盛行于珠三角地区,而龙母信仰则多盛行于西江流域,天后信仰则多盛行于粤东地区。从广东四大水神信仰的形成时间看,其先后顺序应该是龙母信仰、南海神信仰、天后信仰、北帝信仰。

       在广东四大水神信仰,唯有龙母信仰是广东本土信仰,其余信仰均从外地传入。龙母信仰源于龙母传说,其形成时间大概是秦汉之时,迄今已有二千多年历史,起源地就在广东省云浮市云安区都杨镇降水村,因传说中龙母生前治理西江洪水有功,所以其去世后就被西江流域的人们尊为西江司水之神,庙祀不绝,香火旺盛,从而形成了广东最早的水神信仰——龙母信仰。

       南海神信仰本非源于传说,而是源于隋朝时祭海的国家祀典,南海神本无具体姓名、事迹、形象,有言是祝融,亦有言是洪圣,反正莫衷一是,无非是隋朝以后历代皇帝所要祭祀的四海海神之一,所以南海神从实际意义上说并不属于广东本土神,而是历朝中央政府因为统治需要而创造出来的神灵,因为得到国家祀典的恩荣,影响力也不小,成为广东四大水神之一。

       天后信仰源于天后传说,天后即俗称妈祖,所以天后信仰又可以称为妈祖信仰。天后传说起源于北宋初年,起源地是福建省莆田市秀屿区湄洲岛,相传天后林默娘毕生生活于此地,并最终在此白日升天,所以就有“天下妈祖,祖在湄洲”的说法。相传天后生前就有乐善好施、救苦救难的事迹,所以其去世后,当地渔民就尊其为海神灵女、龙女、神女等,经过不断神化,最终定格为海神形象,历来庙祀鼎盛。由于粤东地区在文化上接近和吸收八闽文化,因而产于闽地的天后信仰就传到粤东,并且成为一种信念。

       北帝信仰源于真武大帝传说,起源地在湖北省十堰市武当山,其形成时间大概是唐宋年间,传入广东时间大概是北宋年间。“北帝”是岭南人对真武大帝独有的称呼,因为真武大帝本质上属于镇守北方之神,故名。在中国传统学说中,北方属水,而北帝是北方之神,所以同时兼具了司水的职责,因此在南方人看来,北帝虽为北方之神,但他是道教中正统水神,且有“荡魔灭邪,摄伏妖精,救度群品”之神威,所以南方人多喜爱之,故珠三角地区的水乡多见有北帝庙宇,而北帝也成为水乡人的水神信仰。

       由于环境因素的影响,所以促使了广东人对于水神信仰的情有独钟,从而决定了龙母、南海神、天后、北帝四大信仰成为广东四大水神信仰,在长时间的社会实践中,人们各取所需,精神上“皈依”不同的信仰,这也使广东文化变得十分绚丽多彩。

作者:周业锋

图源:网络

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