最新数据分析表明，火星曾被巨大洪水冲刷过

• 这张照片是火星盖尔陨石坑内的夏普山，向地质学家展示了火星环境的变化。在火星上，天空不是蓝色的，但图像被制作得像地球。

大约40亿年前，难以想象的洪水曾冲刷过火星赤道上的盖尔陨石坑，根据美国宇航局“好奇号”漫游者收集的数据，以及杰克逊州立大学、康奈尔大学、喷气推进实验室和夏威夷大学的科学家在联合项目中分析的数据，这一发现暗示了火星上可能存在生命的可能性。

这项名为“盖尔陨石坑巨大洪水的沉积物及其对火星早期气候的影响”的研究发表在11月的《科学报告》上。巨大的风暴（很可能是由陨石撞击产生的热量引发的，释放了储存在火星表面的冰）形成了巨大的涟漪，这些涟漪是地球上科学家熟悉的地质结构。

“我们第一次利用好奇号探测车观察到的详细沉积学数据确定了大洪水，”论文的合著者、文理学院的访问天体生物学家费尔伦说。大洪水留下的沉积物以前没有被轨道飞行器数据识别过。与地球上的情况一样，火星上的地质特征，包括水和风的作用，已经在时间上冻结了大约40亿年。这些特征传达了过去塑造这两个行星表面的过程。

根据第一作者埃扎特·海达里的说法，这种情况包括了盖尔陨石坑沉积层中出现的巨大波浪状特征，通常被称为“巨峰”，高约30英尺，间隔约450英尺。海达里是杰克逊州立大学的物理学教授。这些反沙丘表明，大约40亿年前，在火星盖尔陨石坑底部有巨大的流动瀑布，这与大约200万年前地球上融化的冰形成的特征是相同的。

火星洪水最可能的原因是大型撞击产生的热量导致冰层融化，从火星冰冻的储层释放出二氧化碳和甲烷。水蒸气和气体的释放结合在一起，在这颗红色星球上产生了短暂的温暖和潮湿的环境。

凝结形成了水蒸气云，而水蒸气云又产生了可能遍及全球的暴雨。这些水进入盖尔陨石坑，然后与来自夏普山（在盖尔陨石坑）的水结合，形成巨大的山洪，在丘陵平原单元沉积砾石山脊，在条纹单元形成脊槽带。

“好奇号”探测器科学团队已经确定，盖尔陨石坑在远古时期曾经有过持续存在的湖泊和溪流。这些长期存在的水体很好地证明了陨石坑以及其中的夏普山能够支持微生物的生存。

从地质学的角度来看，早期的火星是一颗非常活跃的行星。这颗行星具备了支持液态水存在的条件，而在地球上，有水的地方就有生命。所以早期的火星是一个宜居星球。但这是有人居住吗？下一个“漫游者”或可回答这个问题。