在《红楼梦》的大结局中，宝玉从牢里出来，看见了变成船妓的湘云，而湘云也看见了宝玉的身影，她大喊一声：“那个是贾家的人吗？”宝玉赶忙跑过去想拉下湘云，却只看见她被客人拉走的背影。而这一别，就此成为了永恒。
史家比贾家抄家更早，所以她还以为宝玉仍然是衣食无忧的富家子弟，想让他救自己脱离苦海，哪成想贾宝玉自己都快活不下去了。如果不是因为宝玉年龄小，贾府犯的事跟他无关，再加上北静王的出力，宝玉自己也逃不了被流放的命运。
宝玉虽然保住了性命，但是再也没有了任性妄为的权力，所以只能眼看着湘云被客人拉走，而默默流泪。
宝玉不仅保护不了湘云，就连黛玉留给他的唯一一个玻璃绣球灯也保护不了，那是宝玉对贾府的唯一念想，当绣球灯破碎的时候，宝玉的心也碎了。这时他才明白，原来自己什么也保护不了，不管是人，还是物件！
曾经纸醉金迷的生活烟消云散，大小姐史湘云成了船妓，林黛玉香消玉殒，薛宝钗不知所踪，连众星捧月的贾宝玉也一无所有，只能在街上游荡，最终沦为了乞丐。
还好，他遇到了当年的暧昧对象蒋玉菡，并被他带回了家中。可是刚到家里，就听见蒋玉菡的妻子袭人抱怨：“你怎么把一个叫花子带回来了？”袭人仔细一看才发现，原来眼前的乞丐竟然是曾经的主人宝玉。
袭人顿时心疼的不得了，赶紧为宝玉拿吃的，还服侍他睡觉。为了安抚宝玉，袭人和蒋玉菡商量把宝钗接过来，让两人团聚。可宝钗还没出现，宝玉就已经看破红尘，一个人走向了白茫茫的大地，而后出家了。只留下宝钗一个人哭泣着说：“他终究还是不想见我。”
《红楼梦》的大结局是一场悲剧，没有一个人有好下场，而这一幕也给很多人留下了深刻的印象，久久不能忘怀。