胤禛善于治国、懂得韬光养晦。他尊释教道学，自称“天下第一闲人”，与诸兄弟维持和气，与年羹尧和隆科多交往密切，同时向父亲康熙帝表现诚孝，画西藏于版图，赢得康熙帝的信赖。康熙六十一年，康熙帝在北郊畅春园病逝，胤禛继承了皇位，次年改年号：“雍正”。
可以说，雍正皇帝在历史上是一位勤政君主，前后衔接康乾盛世，可谓是功劳甚大。作为一国之主，若想力尽完美，自然是难以办到，雍正即使如此。尽管在后世看来他是一位明君，但同样，在他身上亦围绕着不少质疑。
如康熙传位一事，合法继承者是否真的为雍正？这点众说纷纭，时至今日，仍未给出准确说法。可以说，雍正能够当上皇帝，离不开两位大臣的功劳，分别为：隆科多、年羹尧。两人在康熙时期职权分明，一内一外，对雍正的成功上位起到了至关重要的作用。
康熙年间末期，隆科多在清宫中的职务为步军统领，即：负责整个京城的防卫，手下将士两万余人。为了防止雍正继位期间，其他反对者趁机作乱，隆科多下令封闭京城九处关卡，所有人不得出入，此举使得其他皇子不敢乱来，否则，将成为瓮中之鳖。
在隆科多负责京城内的秩序时，另一功臣年羹尧则负责稳定西北局势，雍正将其留在此处，多少是为了钳制十四阿哥胤禵的势力。
两个人在康熙时期即手握重兵，至雍正登基后，权力达到顶峰。两人拥护雍正有功，算是功劳甚大，可同时权力过大，极容易引起统治者警惕。俗语常说“鸟尽弓藏，功尽人亡”，这句话形象点出了功臣所面临的危机，纵观历朝历代功臣，大多下场凄惨，鲜少能有善终者。
但是，隆科多、年羹尧身再其中，难免麻痹，并未感觉到危机。
浙江有位举人名为汪景祺，仕途坎坷，人生迷茫。他想要寻找一个靠山，挑挑拣拣最后选择了仕途正盛的年羹尧。为了使自己命运改变，汪景祺写下自荐信，投给年羹尧。与其说是自荐信，倒不如说是年羹尧的“功名录”。
信中对年羹尧极尽奉承之语，并称他为“宇宙第一伟人”，且用唐代名将郭子仪与之相比，丝毫不吝赞颂。除了这些，汪景祺还称赞年羹尧“荧光之于日月，勺水之于沧溟”、“制敌之奇，奏功之速”等溢美之词。
可以说凡是能夸人的词语都被汪景祺用上，其目的就是拍年羹尧马屁。
您还别说，这马屁拍的挺准，年羹尧看了汪景祺的书信，大为受用，欢喜之下将他收入麾下。后来，汪景祺再次上书年羹尧，不过，这次不是拍马屁，而是劝谏之语。
那么，他是要劝年羹尧什么呢？从书名即可看出，汪景祺写成的这本书名字叫做《功臣不可为》，显然，他已预感到“功高震主”的危害。在书中，他这样说：“历史上功臣为何都难以善终，归根结底是因为功臣难当，而造成难当的原因就是天子的猜忌。
简单来说，功臣难做可分为三步，历朝历代中，每当国内叛乱，天子即需要功臣前去平乱。叛乱平息后，天子又会对功臣产生猜忌。在天子看来，功臣既然能平乱就能够造乱，因此，历代君主在叛乱平息后，第一件事即为打压功臣，此为功臣难做第一步。
如果能够躲过打压，未必就能相安无事，在太平时期，最怕奸佞之辈暗中作乱，尤其是一些背后小人，会出于嫉妒对功臣恶意中伤，天子本就警惕功臣，当听到此类传言很容易信以为真，此为难做第二步。
功臣在与君相处时，如若忠心为主，就避免不了直言上谏。忠臣如此做倒也无妨，可若是功臣如此选择，易会被皇帝认为是居功自傲的表现，从而，使天子对功臣厌恶疏远，甚至是打压、除之后快。此为难做第三步。”
汪景祺的意思很明确，无论功臣怎么做，最终皆难逃一死，他上呈此书的目的，即：想告诫年羹尧远离政治。此书写成时，正是年羹尧春风得意之时，关于书中的告诫，年羹尧不屑一顾，丢于一旁。
后来，年羹尧因结党营私、贪聚财富、擅作威福等行为获罪，官府在抄家时发现了汪景祺写的《功臣不可为》，此书反而为年羹尧再添一条罪状。除此之外，搜查人员还在府中发现了汪景祺的一首七言绝句，其中有句称：“皇帝挥毫不值钱”。
此诗惹得雍正帝龙颜大怒，下令处斩汪景祺，其妻则发配给兵士为奴，五服族亲全部革职。可以说，汪景祺时运不济，本想投靠年羹尧改变仕途，却无辜卷入政治斗争中，最终，饮恨而死。
与其命运相似的还有一人，名为钱名世，他和年羹尧同乡好友，当年二人共同通过乡试，钱名世中举。
雍正二年，年羹尧平定青海叛乱后入京，钱名世奏书为好友请功，称年羹尧平定叛乱，应立下战功碑。年羹尧出事后，钱名世受到牵连，雍正认为他是文人的无耻钻营，且送出四个字：“名教罪人”。
所幸，这场风波并未威胁钱名世生命，但被雍正讥讽，他这个侍讲学士自然无法做下去了，于是，钱名世返回老家生活。雍正觉得贬职处罚太轻，遂命人特制一个匾额，上面写上“名教罪人”四个大字挂在钱名世家中。
更加令人啼笑皆非的是，雍正还令京城的举人写诗讽刺钱名世，被选中的讽诗还必须由钱名世自己出版，以作为宣发材料供各地学习。在众举人作诗期间，有个侍读学士吴孝登把讽刺诗写的太过浮夸，被雍正流放至宁古塔为奴。
另有其他几位举人，因写诗随意被朝廷革职，处罚甚至比钱名世还重。
再说年羹尧，能够混为功臣之辈自然有其本事。若论身份，他还是标准的皇亲国戚，其妹妹嫁为雍正妃子，这一定程度上是他骄纵跋扈的根源。
康熙三十九年，年羹尧凭借着自身能力，喜中进士踏入仕途。后来，他的妹妹得宠，成为雍正妃子，年羹尧自然难以摆脱这种关系，在多方照应下，他的仕途一帆风顺，先是担任四川巡抚，而后又升为四川总督。
康熙六十年，年羹尧官至川陕总督，康熙去世后，雍正命他与延信共同负责西北地区的防卫，正式开启了建功立业生涯。后来年羹尧与隆科多共同效忠朝廷，且二人颇受雍正帝信任。雍正元年十月，青海和硕特蒙古部首领罗卜藏丹津引兵叛乱，西北地区再次陷入被动，形势严峻。
当时，雍正刚登上皇位不久，西北叛乱对他来说是个不小的考验，后来，雍正将平定叛乱的重任交到了年羹尧肩上，且命令此战只准胜利不可失败。年羹尧不负众望，依靠着出众的指挥能力，于雍正二月重创青海叛军。
他指挥清军，分为多路夹击叛军，采取分割包围战术，仅用半月就将叛军消灭殆尽。当然，除了年羹尧外，还有一名将士更为英勇，他名为钟琪，在四川任都督，此次受命平叛，率领军队对叛军围追堵截，直捣叛军总部，其中叛军统领罗卜藏丹津靠着扮成女人方才逃过追杀。
凭借着此战，年羹尧威名正式打响，而后更是屡立战功，颇受雍正器重。正是在这段时间，使得年羹尧自恃功高，行事骄横跋扈，使雍正多有不满。
比如：在西安都督府时，他比较好面讲究排场，选择效仿朝廷体制，如给予别人东西时，他称之为“赐”；吃饭时，称之为“用膳”；请客则称之为“排宴”，仅这些还不算，在给麾下将领发出的行文中，年羹尧特意模仿皇帝命令语气，引起不少将领不满。
并且，在雍正派来侍卫时，年羹尧亦不屑一顾，将他们当成下人使唤，显然将自己当成了皇帝。当然，这些雍正帝皆心中知晓，但念及年羹尧战功及其大舅子身份，他选择了不加理睬。
这无疑使得年羹尧更加有恃无恐，开始利用手中的权力贪敛财富、打压异己、结党营私、买官卖官、侵蚀钱粮，总之只要有利于自己利益的事情，年羹尧必然要涉及其中。眼见年羹尧越玩越大，雍正已经做不到视而不见，他逐渐对年羹尧心生不满。
真正让雍正决心除掉他的原因，则是因其利用权势作威作福。雍正二年十月，年羹尧第二次进京，在这期间，他仗着军功在身，令王公以下官员出城跪迎，而京城贵族则需要下马向其行礼，种种嚣张行径，引起京城士大夫们的强烈愤慨。
最终，年羹尧将跋扈的毛病甚至带到了雍正面前，使得雍正终于下定决心将其除掉。雍正帝有心清剿，却迟迟找不到年羹尧大的把柄，只能选择等待时机。
雍正三年，京师出现“日月合璧、五星联珠”的祥瑞天象，大臣们纷纷上书祝贺，年羹尧也想趁此拍皇上马屁。然而，不知是否疏忽，在他的奏表内，原本应为“朝乾夕惕”的词语被年羹尧写成了“夕惕朝乾”。
其实，这种并列词语即使顺序颠倒亦不影响原意，可这是呈给皇上看的，自然就拥有了不同的解释。雍正在参阅奏表时，发现了颠倒的成语。如果是以前，他并不会在意，可当时雍正帝正绞尽脑汁想着给他挑罪，这下倒好，他自己送上门来。
雍正帝当即怒称：“年羹尧居功藐上，心怀不轨，其乖谬之处，断非无心！”朝中官员早就看不惯年羹尧，见雍正帝带了头，他们即开始举报上书，历数年羹尧罪状，共约九十二条大罪。其后，雍正帝命年羹尧自裁，其族人或斩首或流放或贬谪。
总之，凡是与年羹尧有所牵连者，皆受到了处罚。
最后，雍正帝说道：“年羹尧，不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也，稍有异心，便非我朝臣民也。朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕，尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。
… …在念做千古榜样人物也。大凡才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸... ...”
参考资料：
『《清史稿》、《论年羹尧之死》、《清代名人轶事》』
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