周思聪(1939年—1996年)，中国美术史上最为杰出的女画家，河北宁河(今属天津)人。1958年考入中央美术学院中国画系，师从李可染、蒋兆和、叶浅予、 刘凌沧、李苦禅、郭味蕖等名师。1963年毕业后分配到北京画院从事专业创作。曾为中国美术家协会常务理事、副主席，北京市政协委员，中央美术学院副教授。1979年创作《人民和总理》，获全国美展一等奖。1982年创作矿工图组画，之后长期为类风湿疾病折磨，仍孜孜不倦于艺术创作与探索。1983年后，她创作了大量彝人主题的绘画，晚年转向荷花题材创作。周思聪的绘画取得了非凡的艺术成就，对中国当代绘画产生了深远影响。
“画荷花时水和墨迹使人愉快，在生病的时间给我很多安慰。荷花本身就给人一种沉静的感觉，它不像牡丹那样雍容，也不像野花那么活泼，特别是一两朵荷花，残枝败叶也和我的心境比较吻合。 ”
——周思聪
清 凉 境 —— 周 思 聪 的 荷
周思聪创作荷系列时的身体状态与心境，摘自郎绍君著《周思聪的绘画历程》
1987--1996年，这十年间，周思聪的类风湿病虽然有稳定与好转的时候，总趋势却是日益严重。关节疼痛、变形或僵直，严重时不能入睡、不能行走、不能把笔。有时并发综合症，虽不断住院、转院，但都只能减轻症状，无法根治。看着她抑制病痛的淡然微笑，朋友们也难禁酸楚。1987年春夏之间，她在北京第六医院，勾画了几个小稿，出院后画了《病室》和《过路雨》。两件作品都透露出病后心理和艺术上的微妙变化。《过路雨》刻画病房窗外的城市上空，飘来一片云，落下一阵雨：时断时连的细线与淡而斑剥的渍染，似有若无地显化出建筑、天空和水痕雨迹；幽淡而略见凄凉的境界，是以往的作品所没有的。这年秋天，卢沉被派往法国讲学，周思聪的 病情更加严重，开始请气功师治疗。88、89两年，她行动困难，经常不能下楼，作画越来越少。但她“未曾忘怀彝族女子的举止劳作之姿，一俟稍好就在小幅上 描绘她们。漫长的病卧把她和蓝天、树林隔绝了，她渴望重返大自然。她开始驱动变了形的指关节把笔画荷、画风雨小屋、画山水小景。物质生命的困境迫使她寻求精神生命的寄托。她不可能像西方人那样求助上帝，而只能求助于传统文化创造的‘上天’：自然和自然美。”收入《周思聪画集》（天津美术出版社，1991年）中的荷花和少量小幅山水，大多作于这病重的两年。
1990年3月，著名气功师严新为周思聪治疗后，病情大为好转。当年5月，她参加了“叶浅予师生艺术行路团”，怀着激动的心情游了杭州、绍兴、桐庐、天目山、千岛湖和莫干山。看到她手持木棍，一步步登山的情景，师友们无不为之兴奋。但到了夏天，类风湿又复发。接着又是求医、住院、并发综合症。91、92两年间，在大量激素的支持下，她和卢沉应邀到美国、加拿大讲学、办展和访问，在北京接待了来看望她的丸木夫妇，在京丰宾馆创作了百余幅以荷为主的小画，以及90年代尺幅最大的两件作品--《秋林负薪图》和《自在水云乡》。
《秋林负薪图》在彝女系列也是最大的。它与《日出而作，日落而息》、《落幕萧萧》（约1990年）等一脉相承，刻画的仍是打柴，背柴的彝女。她们和空阔 萧疏的秋林景色融为一体，具有更浓的抒情色彩。以四联屏《自在水云乡》为代表的近百幅画荷之作，比80年代的荷花作品更成熟，集中体现了周思聪晚期的心理、情绪、风格和艺术格调的升华。如前所述，这些作品与她身体状况的变化有极大关系。我在《芙蓉塘外有轻雷》一文中曾说：“长期的病痛使她沉重的体验到生命的含义，体验到健康宁静的生活的价值。当她把笔作画，不免进入清寂、平和、舒畅而寥阔的自然与人情境界，在那里安歇劳累的灵魂，寻找一片天人合一的乐土。但这种寻找的前提条件是负重、病痛的威胁和不宁静，因此在那些空灵、寂静的画幅里，在画中那些表情淡泊的人物形象中，在讲究拙朴、稚拙和微妙变化的笔墨后面，仍可感到她的飘忽的忧郁和愁思。”荷花是传统水墨画最常见的画题，前人已经创造了种种为人们所熟知的画法与模式，超越它们或在它们之外再出新格，是非常困难的事。周思聪的 荷花，在强调用笔的同时，突出丰富、微妙的墨色肌理创造。她兼用水墨、广告黑和丙稀，利用它们在透明、渗透性、浓度颗粒大小和色相上的区别创造不同的意象与气氛，或将它们综合起来，造成前所未有的效果。她喜欢适当地用矾做纸，这与接受丸木位里用矾做纸的影响不无关系。她不是机械地在生宣上刷、喷矾水，而是在作画过程中根据描绘与表现的需要，边画边做，其微妙处与临场作画时的情绪、兴会、感觉和随机发挥息息相关，在这些荷花作品中，做矾纸与各种画法结合，造成相关的肌理、渗透、渍痕、残破、迟涩、时间、空间、风雨、光种感觉。自然生命在时间变幻中呈现出的丰富与微妙，水墨的千变万化所呈现的微茫惨淡，都化作难以言说的生命体验和灵魂颤动。
周思聪是天才的画家，是人品、画品都臻于至境的画家。她和她的水墨艺术是中国和中国文化的骄傲。
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