苏州四大名园之一的狮子林，是中国古典私家园林建筑的代表。面积虽不大，可看的景色却不少，尤其是用太湖石堆砌的假山，高低错落，奇峰怪石，以假乱真，素有假山王国的美誉。
看遍天下美景的乾隆帝，过狮子林后，也是大加赞赏，并在他的避暑山庄里仿造了一座狮子林。
有一个人，在看了狮子林的堆石手法后却不以为然。他便是戈裕良。
戈裕良（1764-1830），字立山，别号东郭，常州武进人。祖辈务农为业，其父振英，生四子，裕良行三。
家境不富裕的他，从小便跟随父亲和兄长，帮人造园叠山，其间也拜师学画。23岁时，父亲亡故，他拜别母亲，外出以叠石造园为谋生。经长期实践和研究，他在造园叠石上有不少创新，他堆筑的假山，别具一格，不需点缀和掩饰，而逼肖真山，人称 花园子。
到19世纪初，戈裕良已成为江南首屈一指的造园大师。他的叠石本领，代表了清代中末期叠石艺术的最高成就。
遗憾的是，他留存在世的资料并不多，生平事迹，湮没不彰。只有交游甚广的园林鉴赏家钱泳，在他的的《履园丛话》中有零星记载。后人的转述多来源于此。
狮子林章节的讨论也来源于《履园丛话》的记载。戈裕良 对钱泳说， 狮子林石洞皆以条石分界相连，手法并不好。钱泳说，如果不用条石分界，山石容易倾斜倒塌，那又怎么办？戈裕良说，用 大小石头钩带联络，如造环桥，就可以千年不坏。
这便是戈裕良独创的钩带法。他所堆假山，采用大小湖石，钩带联络，连石壁上挑出的悬崖也用湖石钩带而出，洞顶则采用穹窿或拱顶结构方法，达到顶壁一气，浑然天成。
仿佛为了见证。明末清初的造园大家张南垣造园数量比他多了十几处，可惜一座也没有留下。在兵荒马乱，城建变迁，而兴废迅速之际，戈裕良却留存有苏州的环秀山庄和常熟的燕园。
1997年被列为世界文化遗产的环秀山庄，是戈裕良的代表作，历来备受好评。园林专家刘敦桢说过苏州湖石假山，当推环秀山庄第一。建筑园林专家陈从周也说，造园者不见此山，犹如学诗者未见李杜。
环秀山庄
戈裕良另一座留存于世的叠石之作在常熟的燕园，迄今已有220年的历史，也是常熟古典园林中保存时间最长，格局保存最为完整的私家园林之一。
燕园叠石
"奇石胸中百万堆，时时出手见心裁"。这是清代著名的思想家、教育家、地理学家洪亮吉对戈裕良的赞誉。
洪亮吉，也是戈裕良生平事迹最重要的记录者之一。只不过不是语言，而是三首赠与戈裕良的诗作。戈裕良生平最后一座叠石就是洪亮吉的西圃，离他去世不到一年。除了上两句被经常引用外，还有“三百年来两轶群，张南垣与戈东郭”常被世人称道。
随着他的故去，标志着我国古代造园叠石艺术的终结。因为，在他逝后不到十年的1840年，是鸦片战争的开始。
如今，随着旅游业的发展和重视。戈裕良的后人，在常州武进洛阳镇，他的家乡，建有一座328平方米的戈裕良纪念馆。这也是所有园林爱好者的心愿。一部江南园林史，不可能没有戈裕良。
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