修心养性是中华传统文化的一个重要特点。如果说世界上有三种文化，一是西方的罪感文化，认为人到世间是要通过做善事来赎罪，才能回到天堂。《泰坦尼克号》这个电影中的一些富豪，在面对死亡时神情坦然，把生的机会让给妇女孩子，就是这种文化的体现。二是印度的苦感文化，一些苦行僧放弃豪华的生活条件，自觉吃尽人间苦，从中体验精神的升华和生命的感悟。三就是中国的修养文化。修养文化就是通过修心养性，培育仁爱之心，把道德规范变成一种道德自律，从而促进社会和谐稳定和人生成长顺利。
修养文化讲求的道德人格，实质是圣人崇拜。孟子对圣人的定义是：“圣人，人伦之至也。《孟子离娄上》”。意思说圣人是人当中最有道德的人，是道德楷模。中国人有一个人格理想，叫做顶天立地，就是说能头顶着天、脚踩着地的就是圣人。这就提出一个问题，圣人是先天的还是后天的？西方文化选择圣人是先天的，就走上了一神教的道路；中国传统文化选择圣人是后天的，就走上了多神教的道路。所谓圣人是后天的，就是人皆可成圣人。既然圣人是后天的，要顶天就必须修心养性，要立地就必须建功立业。这也体现了儒家入世精神，达则兼济天下，穷则独善其身。
庄子曾经说过：“夫道不欲杂，杂则多，多则扰，扰则忧，忧而不救。古之至人，先存诸己而后存诸人。”意思是说世间很多事情，一旦多了就会变得复杂，一旦复杂就会变得纷乱，一旦太乱了就会招灾惹祸。所以，我们的祖先都将立身看的很重，只有自己站稳了，才能把他人拉起来。
中国的圣人是什么人，最早的圣人有两个条件，第一是有大贡献，第二是有大发明。比如伏羲、神农、炎帝、黄帝、尧、舜、禹、商汤王、周文王、周武王，后来再加上周公、孔子。孔子以后，我们看一看后来增补的那些圣人，诸葛亮，鞠躬尽瘁；关云长，义薄云天；岳武穆岳飞，精忠报国等，被古人树为圣人、树为榜样的无一不是道德楷模，这些充分说明古人的圣人崇拜其实就是道德崇拜。
王阳明在《传习录》中也强调：“种树者必培其根，种德者必养其心。”修德重在修心，一个人心里有着怎样的想法，决定了他能看到怎样的世界。自己必须先要做到心地光明，这样才能看见最美的风景。生活就像一出戏，悲欢离合都是自己的。唯有心里明白，才能活得精彩。
人生，有多少计较，就有多少痛苦；有多少宽容，就有多少欢乐。痛苦与欢乐都是心灵的折射，就像镜子里面有什么，决定于镜子面前的事物一样。心里放不下，自然成了负担，负担越多，人生越不快乐。计较的心如同口袋，宽容的心犹如漏斗。
人要先修身，再齐家，然后才能治国平天下。如果自己的修行都不过关，又怎能得到足够的能力，帮助天下苍生呢?
古人为什么注重修心养性。因为心随境转，身随心转。心灵是自己的地方。在那里，你可以把天堂变成地狱，也可以把地狱变成天堂。我们的身体拥有非常强大的自我修复能力、自我疗愈能力、自我适应能力、自我觉醒能力、自我救赎能力。总之每个人都拥有强大的潜能，每个人都是一个蕴藏宝藏的宝库。而打开这把宝库的钥匙，就是人对自己的发自内心的休养和开发。
南怀瑾在《论语别裁》里有过这样一段生动有趣的描写：人号称万物之灵，是人自己在吹，也许在猪、牛、狗、马看起来，人是万物中最坏的了，“专吃我们猪、牛、狗、马”。由此可见，这个世界很大，每个人的立场都会有所不同，这个世界上本就没有绝对的对错，只有不同的角度。
我们修心养性，首先要学会换位思考、与人为善，学会用别人的眼光看待问题。孔子提出的两条原则，至今仍闪耀着圣人的光芒。一条是“己所不欲，勿施于人”，另一条是“己欲立而立人，己欲达而达人”。这两条原则看起来很平常，但要真正做到，确实不容易，可以说人和人、国与国的一切冲突，归根到底都是因为违背了这两条原则。正如《没有人是一座孤岛》的诗中描绘的：“没有谁是一座孤岛，在大海里独踞；每个人都像一块小小的泥土，连接成整个陆地。无论谁死了，都是我的一部分在死去，因为我包含在人类这个概念里。因此，不要问丧钟为谁而鸣，丧钟为你而鸣。”
其次要学会尽人事、听天命，学会事不可为、顺其自然。内心强大并且很有修养的人，无论面对怎么样的困境都不会改变自己的心境。即便是面对人力无法改变的灾难，也能安于天命，这就是道德修养的最高境界。在这种情况下，比起自责和强求，我们应该给自己更多的宽容，给外界更多的理解。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，谁的人生都不可能是完美的。面对无法逆转的局势，我们就要学会调整心态，随遇而安。
第三、要学会看透人性，把握欲望。人是世上最复杂，也是最智慧的生命，我们的耳朵可以用来倾听，眼睛可以用来观看，心可以用来冥想。但是，这些感官带来的能力终究都是有限的，只有用虚空的心境才是体悟大道的源泉。想要达到虚空的心境，我们要学会“心斋”。心斋，就是心的斋戒，唯有压制住欲望的干扰，拂去迷茫与焦虑的尘埃，我们的内心才能清明澄澈，少走弯路。强者做欲望的主人，而弱者会变成欲望的仆人。我们的心灵就像是一面镜子，只有清理掉上面的灰尘，才能映照出更美的景象。庄子曾说：“嗜欲深者天机浅”。人想在世界上生活，就要依靠物欲支持我们获得物质资源，让自己好好地过日子。可是过度的放纵欲望和沉迷欲望只会让我们迷失本心，在欲望的操控下做出不可挽回的错事，失去自己的福报。
第四、要学会包容，不固执己见。世界之大，无奇不有。人的认识局限性决定我们只能无限接近真理。正如，众人摸象，摸到腿的说像柱子，摸到耳朵的说像扇子，摸到尾巴的说像缆绳，摸到鼻子的说像水管，摸到牙齿的说像玉石等等，这些说法不能说不对，古人以此创出“盲人摸象”的成语。有人说过，我不认可你的结论，但我尊重你的权力。一个人的包容性，决定其胸怀和品位；一个文化的包容性，决定其生命和未来；一个国家的包容性，决定其繁荣和富强。
老子说："知人者智，自知者明"。人唯有认清形势、了解自己，这样才不会陷入自负或是自卑的误区，遭遇人生的滑铁卢。每个人都有自己的才能和缺陷，绝不可骄傲自大，也不能妄自菲薄。不要以自己的标准来要求别人，也不要戴着有色眼镜看人。人唯有用客观、全面的眼光审视过自己，才知道这辈子什么能做，什么不能做，从而免去诸多灾祸。过度的高估自己和低估自己，都不是明白人该有的姿态。
第五、要学会清心寡欲，始终保持一颗静心。中华传统文化的美，在于它的历史，它是先人们的精神积淀，是千百年来的传承。西方科学在微观世界上的探究靠的是实证精神，它打开了攀登科学高峰的大门。传统文化中的圣贤在宏观世界中的感悟靠的是个人智慧。这种大智慧悟出的道，后人只能运用和解读，无法超越和创新。古人告诉我们这种大智慧，只能在一个人清心寡欲、极度清静的时候，才能萌发感悟。所谓定而生慧，讲的就是这个意思。王阳明曾举例说：“今人于吃饭时，虽然一事在前，其心常役役不宁，只缘此心忙惯了，所以收摄不住。”可见修心养性，归根结底是让自己做好一个人，一个真正认识自己心性的成熟的人。
诸葛亮也曾言：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”明白的人生，就像是深深的湖水，保持简单淡泊安静，才能涵养万物，宠辱不惊。
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