过宝应运河大桥，西行几华里，便是一望无际的宝应湖。
那扑面而来的层层湖浪撞击堤岸，给人以清凉爽快之感，不由得敞开衣襟，一任阵阵湖风抚弄胸怀。
放眼湖上，茭白葱茏，芦苇连天，罾簖连绵，船帆往来。
纵目堤内，片片良田，稻浪起伏，座座村舍，绿树如云，还有那一方方鱼塘蟹塘，如一面面明镜倒映蓝天白云。
触景生情，对养育我们的鱼米之乡的自豪和感恩油然而生。
宝应湖位于宝应县境西部，在高邮湖（古称樊梁湖）和白马湖之间。原为运（河）西湖泊群。
如宝应第一部县志明嘉靖《宝应县志略》所说，乃清水、氾光、洒火、津湖（又称界首湖）四湖汇而为一。人称宝应湖，因该湖北部临近宝应县城而得名。
明隆庆《宝应县志》载：“清水湖在县南，东西长十二里，南北阔十八里，西南连氾光湖；氾光湖在县西南十五里，东西长三十里，南北阔十里，南会津湖，西通洒火湖（因此处渔船较多，夜晚渔光点点，若火星洒在水上，故名）；洒火湖在县西南四十里，西通衡阳河（今属金湖县），东北入氾光湖；津湖在县南六十里，东通大运河，西北会氾光湖。”
宝应湖是上述四湖的总称。解放后，因行政区划调整，分属宝应、金湖两县管辖。
如今的宝应湖，是指白马湖隔堤以南，大汕子隔堤以北，金湖县三河拦河坝和淮南大圩以东，中港、氾光湖圩堤以西的大片水域。
大汕子隔堤建成以后，由于宝应湖不再受洪泽湖排水的影响而成为内湖，水位变化比较稳定，滩地被大量围垦，至1983年时，湖面积已缩小至140平方公里，宝应境内不足51平方公里。
至1989年，宝应境内湖面积仅存37平方公里多一点。又过去了20年，如果今天再去测量的话，可能又少了许多。人水争地的情况并未遏止，令人担忧。
“若把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”这是宋代文学家苏东坡赞颂杭州西湖的名句。古代不少文人称宝应湖为“小西湖”。其实宝应湖既有西湖清雅瑰丽之秀，亦有雄浑博大之美。
南宋诗人杨万里云：“渔家足可压尘嚣，结屋圆沙最近梢。外面更栽杨柳树，上头无数鹭鹚巢。”一幅人与自然和谐相处的世外桃源图画跃然纸上。
明代诗人张子羽云：“满湖风浪拍堤沙，雪压黄芦没钓槎。”
明扬州府博士曾辰也有一首《过宝应湖》，诗中写道：“长风万里破巨浪，小舸一叶浮中流。”
这些诗句大气磅礴，写出了烟波浩渺波澜壮阔的湖上风光。
被誉为“江淮大手笔”的明代布衣才子吴敏道，在洋洋数千言的《氾光湖赋》中，僭托玉虚公子来访谈论天下湖泊发端，笔锋转向那“簸荡日月，吐纳星辰”的氾光湖，写繁荣茂盛的水生植物，写多种多样的水下游鱼和空中飞禽，写自邓艾、荀羡以来灌溉的历史，写开渠穿沟筑堰造闸的治水举措……
行文纵横捭阖，酣畅淋漓，激情喷涌，神采飞扬。特别是结尾的文字：“余将放船其上，买田其旁，葺蘅杜以为庐，制芰荷以为裳，割鲜鳞以为脍，掇菰米以为粮。濡彩毫于绿水，吹玉笛于沧浪，鼓枻而狎渔父，枕流而傲侯王。使水因徐孺而增色，石因严陵而流芳，不亦当乎？”钟情乡梓热爱湖泊的水乡赤子情怀溢于言表。
刘中柱在清康熙年间成书的《宝应名胜纪略·东西诸湖》中说：“邑夹湖而城，城如一瓢浮水上，浩浩瀚瀚……大抵东湖窄，西湖阔；东湖浅，西湖深；东湖平；西湖险……”
文中的西湖指宝应湖。在过去漫长的岁月里，它喜怒无常，既滋养周围人民，也造成不少巨灾。自元天历二年（1329年）至1949年的620年间，共发生洪涝灾害140次，迭有“大水，湖堤决”“一片汪洋，无分湖海，浪卷庐舍无孑遗，人畜溺死无数”，甚至有“人相食”的记载。
特别是明嘉靖三十年（1551年）后至民国期间，屡罹水灾，历400余年不断。全国解放后，人民政府兴修水利，根除水患，逐步使宝应湖成为造福周围人民旱涝保收的聚宝盆。
今天的宝应湖虽然不大，但也不小。
宽阔的湖面，繁茂的水草，铺向天际的芦苇，俨然是鸟类的天堂。
那丹顶鹤、灰鹤、白天鹅、黑天鹅、鸳鸯、大雁、野鸭等147种水禽，有的前来越冬，有的长年在此繁衍生息。
水下的小鱼、草间的小虫，各种各样水生植物的籽粒，为它们提供丰足的食粮。
到处张贴和悬挂“严禁打鸟”的标语和告示，为它们提供了保护网，让它们无惊无忧，在湖面上自由自在地飞翔。
从20世纪60年代中期起，渔民们都开始改水上捕捞为湖边养殖，集居家和打渔为一体的小渔船逐渐减少。
渔民们在地方政府帮助下，纷纷在湖边建房陆上定居。经过半个世纪的拆旧翻新，如今随处可见别墅楼群一幢又一幢，一排又一排，十分靓丽抢眼，组成了一处又一处富有现代风貌的渔家新村。
湖面也有几艘装潢时尚的渔船，体形较大，上面空调、冰箱、彩电、电脑、燃气灶具、太阳能热水器等设施一应俱全。当然更有舒适雅致的房间和多种功能的各式渔具。应邀船上做客，餐桌上都是刚刚出水的鲜鱼活虾和青绿脆嫩的水生植物根茎果实，令人垂涎欲滴。
湖水煮湖鱼，别有一番风味。把酒临风，大快朵颐，畅快得难以言表。放眼远望，人工养殖区域的道道竹栅、张张围网组成大大小小的方块。
俯身凭栏，看鱼翔浅底，各种各样的野生鳞鲜悠然自得地游来游去。航道上机船篷帆穿梭往来，那悠扬悦耳的音乐声在船舷旁交汇，随风飘洒凌波回旋，一曲曲自远而近复由近而远，恍若置身仙境。
随船畅游湖上，座座水闸条条河汊在面前掠过，眼见湖水灌溉大片丰腴的良田滋养富足的村庄，看到沿湖村民们憨实的笑脸，便让人领悟到，如今的宝应湖的确是丰收之源、财富之库！
近年来，宝应县贯彻“全面规划，积极保护，科学管理，永续利用”的方针，将京杭大运河以西的区域划为自然保护区，在其核心区域，利用宝应湖得天独厚的资源和环境优势，建立正润生态园和白鹿岛度假村，组织开展娱乐性垂钓和限制性狩猎等休闲活动，组织老人和市民前往观光游览，组织中小学生利用节假日去亲近自然、了解自然，并以此为中心向整个宝应湖流域延伸拓展。
未来的宝应湖会变得越来越风流，越来越靓丽！
原创/梁鼎成
编审/黄河
主编/阿紫
责编/寸草心 岁月静好
视觉/无敌大兔牙不闲
客服/小婉
本文系晚安宝应（ID：waby2018hh）出品，宝应生活网经授权转载。
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