1月中旬出发的中美洲之行于我是计划外的旅程,原本没打算在春节前出游。该团因有人在办美国签证时被拒签而由此空出机位,于是,我的旅游经理问我是否有意参团。听到这个团只有11位游客,偏爱小型团的我立刻表示愿意。
去中美洲国家旅游并无常见的送签程序,只需拥有美签即可成行。正所谓:美签在手,说走就走。我因最近换了新护照,顺便办了10年有效期的美签。没想到,刚拿到美签就派上了用场。
出发前,嗓子略感不适,正值北京闹流感,所以我特意上医院查了血常规。看到白血球不高之后放下心来,说明没有炎症,我只是带了一些利咽的中成药就奔机场了。
因为身体状况不太好,所以我打算升舱。换登机牌时问了一下价格,3000美元,这价位应该说比我的想象高不少,老听别人说临时升舱才几千人民币,咋到我这里就成几千美元了?不过,人比钱重要,我还是坚持要升舱。可机场工作人员说我的机票是旅行社买的团体票,没有票价,所以不能升舱。我没搞懂,机票怎么可能没有票价?但听明白了,给多少钱也升不了舱。于是,自己安慰自己:省钱了。
上了飞机,看到头等舱的模样,感觉那升舱的3000美元太不值了!这是美国航空公司的飞机,头等舱居然不是我们见惯了的宽大躺椅,而是很憋屈地在狭小空间拧了一个麻花,反正看不出一点儿舒适感。那一瞬间,我突然有了一种净赚3000美元的感觉。
这次中美洲之行的第一站是墨西哥,第一趟飞行13小时,到美国德州的达拉斯转机。然后,再从达拉斯飞3.5小时到墨西哥的莱昂。
最近几年,我已经没有单次飞行13小时的经历了,即使去南美,单次飞行也只有12小时。不过,我练了一年的瑜伽,现在有了莲花打坐的本事,由此可以大大减轻坐飞机的不适。
虽然身体欠佳,却还是习惯性地搞了点社会调查。旁边坐着一个90后的小伙子,与他攀谈了几句。了解到小伙子是1997年生人,现在美国留学,刚读大二,就读于弗吉尼亚州的里士满大学——University of Richmond(也有译为里奇蒙大学)。在2010年美国的文理学院排名中,里士满大学位居第34名,我所了解的理德学院排名53。而到2017年,里士满大学在美国的文理学院的排名已前进到第27。能进入前30名,可以说,这是美国相当好的文理学院了。
90后小伙子告诉我,他每学期的学费加生活费总共为50万人民币,其中学费是每个学期2.6万美元。我想,这孩子肯定是富二代,留学一年就是100万人民币,上4年大学就是400万。一问果然,小伙子的父母都是开公司做生意的。虽然是个富二代,这小伙子的言谈举止都很谦和,而且很有教养。
美国的文理学院多是私立大学,其学费比公立大学要高不少。我在2013年写的博文《美国理德学院》,对美国的文理学院有一些比较具体的介绍,其中提到了美国的有钱人读大学多是上文理学院。想不到,仅仅过了短短的几年,现在中国的有钱家庭也开始为读本科的子女选择美国的文理学院了。
我很惊讶地得知,这个90后小伙子在文理学院里学的专业是会计和计算机,这都是当今社会非常实用的专业。当年我那篇介绍美国文理学院的博文,其中提到美国的文理学院一般没有实用性很强的专业。显然,这个论点已经过时了,如今美国的文理学院已经摒弃了传统,开始走向了实用化。我看,美国文理学院的这一大转变,十有八九是为了适应中国留学生的需要,毕竟中国学生如今是美国各大学位居首位的国际生源。
在达拉斯的转机时间只有1个半小时,我算幸运的,一分钟过关。全团加上领队共12人,包括领队在内的9人在美国海关被细查,乃至已到登机时间时,他们还在排队安检。还好,有惊无险,在最后的几分钟,全团的人终于在登机口聚齐。
到了墨西哥的莱昂,一下飞机,大家都很吃惊,怎么这么冷呀!所谓冷,当然没有北京冷,可我们都是带了夏装,打算在墨西哥过夏天的。莱昂是墨西哥中部瓜纳华托州的一个城市,海拔近2千米,已经属于高原地带了,而高原气候的特点是早晚比较凉,温差相当大。
飞机上,听到的是中国人咳声一片。到了莱昂机场,我发现墨西哥人也在咳嗽。当时并不知情,还以为北京的流感被中国游客带到了美洲的墨西哥。后来才得知,墨西哥也在闹流感。
离开机场,继续行车30分钟,到达了我们在瓜纳华托的入住酒店。
酒店的房间很宽敞,床也很宽大,只是卫生间水管里的水小得可怜,真可谓涓涓细流。总之,外表相当堂皇的酒店,内部设施却都很陈旧。我早已有经验,穷国的酒店往往徒有其表,无论是硬件还是软件都会出现各种各样的问题。
作为穷国的标志,墨西哥的自来水注定是不达标。房间里没有咖啡壶,只好拿出自带的电水壶烧水,但水永远不开,因为这里是高原!好在旅行社给每人发了一瓶矿泉水。
墨西哥这头一晚似乎处处是艰难,而最大的艰难是:房间里阴冷无比!我原本是指望逃离北京的流感到墨西哥来取暖,尤其是指望自己那点轻微的感冒症状能在暖和的墨西哥快速消除。却不料,这墨西哥的头一晚比北京我那温暖的家冷多了。
墨西哥瓜纳华托的入住酒店
(注:此文图首发上官子木新浪博客2018-02-09 22:33:19)
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