作为深入敌后，侦察敌军事目标的先锋斥候，侦察兵提供的情报往往是指挥官定下作战决心的重要参考，所以不管是那场战争侦察一定是重中之重，对于重视高速机动作战的装甲部队来说更是如此，在二战期间很多著名的坦克伏击战都是因为侦察失误而引起的。以德国为例，不管其装甲师编制如何变化，都会为师部编入一个独立的侦察部队，而且下面的各部也会有自己的侦察部队，可见德军对侦察的重视。不过与之形成鲜明对比的却是侦察部队那又乱有杂的装备，甚至是连计划好的武装侦察车项目都会被紧急叫停。
▲西线身着迷彩的德军侦察兵
其实早在1942年，德国人就意识到了为装甲部队提供一种新型装甲侦察车的重要性，同年5月，德国陆军武器部就委托MAN公司和戴姆勒.奔驰公司为其生产新一代的装甲侦察车，在该项目中MAN起主导作用，主要负责设计底盘部分，戴姆勒.奔驰公司负责为其生产相对应的炮塔。恰好此时的MAN公司正在全力设计VK3002方案（也就是后来的豹式坦克），实在是没有必要为这么一个小项目而分神，而且陆军总部勒令5个月后必须拿出样车，于是MAN公司本着节约时间和资源的目的，就将目光放到了正在研制的VK3002项目身上。
▲没有安装主炮的VK1062轻版本原型车，该版本的负重轮为外2内3
于是就在VK3002项目的身上诞生了VK1062，为了最大限度的满足陆军总部的要求，MAN公司推出了轻重两个版本，轻版本的VK1062使用的是缩小版VK3002底盘，采用迈巴赫HL66P发动机和ZF Aphon SSG48变速箱，能用70公里每小时的速度狂奔290公里，戴姆勒.奔驰公司设计的炮塔可安装一门KwK39/1L60 50毫米坦克炮，整车的重量为13吨，为了保持良好的通信，设计师为其安装了强力的FuG12 MW型接收机以及大功率的发射器。重版本的VK1062底盘部分则直接沿用了VK3002，并适当的削弱了装甲，装备一台迈巴赫HL210 P45发动机，最大时速也达到了60公里每小时，由于携带的燃料比较多，最大行程为350公里，炮塔方面则一样采用了戴姆勒.奔驰的设计。
▲VK1062方案的最初木制模型，可以看出几乎和豹式一样，负重轮为外4内4，不过最终定型的版本是没有炮口制退器的
不过就在一切都准备就绪，就等生产的时候一纸禁令全面叫停了该项目。而这一切还得从堡垒计划说起。1943年的哈尔科夫战役让德军看到了反攻的希望，为了赢得战争的主动权，德军计划集结重兵在库尔斯克地区发动攻势，为了配合这一攻势，希特勒要求陆军武器局必须在战役发动前提供400辆新型的豹式坦克，为了达到这一目标，占用豹式坦克生产资源的VK1062生产计划就被无限的推迟了，而这一推迟就是战争结束。
▲德军装备的山猫装甲侦察车，前部的装甲板极其明显
战争进行到1943年，德国始终没有一款像样的装甲侦察车，执行此类任务的一般都是一些轮式侦察车，半履带战车，有时候甚至是一些没有装甲的摩托车、敞篷汽车等，这类战车在高风险的侦察任务中往往会因为装甲原因而遭受重大的损失，重启占用豹式坦克资源的VK1062项目几乎不可能，于是德国人就将目光放到了其它坦克身上。最终德军计划以二号坦克为基础，发展出了VK1303“山猫”装甲侦察车。该坦克由改进过的二号坦克底盘和戴姆勒.奔驰的炮塔组合而成，为了提高防护力，前装甲还得到了加强，同时去除了内部一切没必要的设施，用来放置各种无线电设备。主炮方面和VK1062一样都是KwK39/1L60 50毫米坦克炮，不过有的版本安装了一门KwK38L55 20毫米机关炮。
▲山猫的炮塔内部照片，可见主炮占据的位置很小
不过“山猫”在德军装甲师中也是少的可怜，仅配备给了少量的精锐部队。究其原因还是底盘的不足，因为当时二号坦克早就停产关闭了生产线，用于改装的底盘也是少的可怜，改造其他正在服役的坦克也不太现实。这辆当时德国最先进的装甲侦察车只能依靠战损的坦克底盘来改装过日子，最终直到战争结束产量也只有可怜的100多辆。这也从侧面反映了德军坦克严重不足的窘境，不仅仅是先进的虎豹坦克，就连二号这样的老爷车，也没有多余的。
“山猫”的服役并没有改变德军装甲侦察力量不足的问题，既然全军装备行不通那我就装备重点兵种，本着这样的原则专门服务于装甲重炮兵的“侦察豹”诞生了，为了尽快替换这一重点兵种装备的那些杂七杂八的侦察车辆，陆军武器局选择改造现有的豹式坦克，这样一来能大幅度节约时间，既然珍贵的豹式底盘不让用，那就改造那些从前线运来修理的坦克，这样一来也算是最大限度的节约了资源，也让小批量局部装备成为了可能。因为炮兵侦察车有一个特点，那就是必须在最前线为炮兵指引目标并修正弹道，所以就会长时间的暴露在敌军最猛烈的火力之下，不同于普通侦察车辆，在保证机动性的情况下，还必须具备一定的防护能力，这也是选用豹式作为改造对象的重要原因，在机动和防御平衡方面，没有哪款德军坦克能像豹式这样完美了。
▲侦察豹模型，火炮是假的，车体前部的球形枪座是封住的，只有炮塔旁边的一挺机枪可以用
原本豹式坦克的布局基本没有变，只是拆除了占位置的75毫米主炮以及一切不必要的作战设备。只保留了一挺用于自卫的并列机枪，腾出来的位置用于放置测距仪，光学瞄准镜，作战地图，大功率电台等设备。为了避免被对方火力重点打击，侦察豹必须还长得和“战斗豹”一样。于是德国人为它安装了一门木制的假火炮，用来迷惑对方，其实它的武器只有那一挺7.92毫米并列机枪。起初该方案进行的还算可以，陆陆续续的有将近41辆侦察豹接受了改造。可是到了战争后期，战损的豹式坦克用来改造都被看作是一种浪费，德国人更愿意将它修复并重新开向战场，侦察豹就这样草草退出了历史的舞台。
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