'淘古井'是广府俗语，也属古汉语。《二十年目睹之怪现状》第五七回：“我虽然懂得广东话，却不懂他们那市井的隐语，这‘淘古井’是甚么，听了十分纳闷。”这个隐语连古人都不懂，现代人懂的人更少了。
其实，该书的后面已给出了答案：“后来问了旁人，才知道凡娶着不正路的妇人－－如妓女、寡妇之类－－做老婆，却带着银钱来的，叫做‘淘古井’。”
也就是说：所谓淘古井，就是男子娶了个“古井”，这个古井不是真正意义上的井，而是一种隐喻。即是“俗称男子娶寡妇、妓女等已婚或身世不清白却富有的女子”。这叫淘古井。
妓女和寡妇为什么叫古井？
唐 孟郊《列女操》:“贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心古井水。”
所谓“古井”比喻寂然不为外物所动之心。尤多用于守寡不嫁的妇女。
清 张心泰 《粤游小志·妓女》：“有若再醮妇者，粤俗谓之‘淘古井’。
再醮是什么意思？
再醮[zài jiào]旧时婚俗之一。醮，古代原系酌酒之意，指单方面的敬酒，再醮即第二次敬酒。周代作为礼俗除行于加冠礼和及笄礼外，亦为婚礼仪式之一。
封建社会视寡妇再嫁为奇耻大辱，所谓“从一而终”是旧时妇女必须遵循的节操。寡妇改嫁称再醮，必经族长同意，否则不允。
'似乎昆虫也要贞节，续弦或再醮，连做药资格也丧失了。'——鲁迅《父亲的病》
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