艺术创作来自于自我感情的抒发。张国图反对无病呻吟的各种病态人物画，主张“绘画贵先立意”。他说：“意正则品高，神有本焉；若舍意求神，其与僵尸作态何异？意正神自传，应以意正神，依神表意，而意神又悉赖于形似。”他笔下的历史人物，是对特定社会内容、人物内在精神气质的着意刻画，往往把他们的忧愤、深沉、豪宕、傲岸等神情生动地表现于纸上。他塑造人物形象的技巧令人叹服，其丰富的想像力和创造力是经几十年锻炼积累得来的。他能将人物的音容笑貌，“闭目如在眼前，下笔如在笔底”信手拈来。清代绘画理论家笪重光曾经说过：“画工有其形而气韵不生，士大夫得其意而位置不稳。”
张国图兼有画工和士大夫两者所长，往往寥寥数笔，人物的形、神、意俱生。用笔用墨气势雄健、挥洒自如，那变幻无穷的笔墨，多从塑造形象的需要而来，或因画面整体的气韵和美感的需要而变幻。他那奇特而不狂怪，险绝而寓平稳的布局，显示了其经营布势的娴熟本领。一幅之内疏密、宾主、繁简、聚散、曲直、刚柔、巧拙、藏露等的对立统一，无不灵巧相生。
张国图创作的人物作品，以丰厚的文化内涵和洒脱的感情境界为特色。他是对描绘山岳、草木一直具有兴趣的画家，在这些画幅上人物与环境从精神上相得益彰。与其他的人物画家相比，张国图在塑造与古典文学、古典美术相关的形象时，动用了更多的山水、花鸟画的形式资源。
中国古典审美理想是与自然环境密不可分的，如果剔除了古代诗文中的日月云霞、山川草木意象，那些文学经典将不成其为经典。张国图深得此中奥秘，他的人物画创作，实际上也可以说是人物与山水、花卉的综合形式，人物与环境互相映衬酣畅淋漓。这些作品中的山水草木不但是人物生活的环境与道具，更是人物品格、心灵、气质的映照和投射。衬景的成功经营，对于作品的意境发挥了重要的烘托作用。
相比西方油画艺术，中国画更讲究高层次的精神解读。张国图致力于人物画艺术的整体建构与历史延伸。解读他的作品，可感觉到其审美空间极为广阔，并带有极大的精神意义。画家旨在从东方文化根源上，把握题旨的深度与笔墨语言的选择： 他立足于这样的角度——东方文化的精髓，它们具有超越时空的永恒性，水墨艺术应该在这一层面发出呼唤，创作出既尊重传统智慧又独辟蹊径充满现代创造意识的作品。
现任:
全国公安美协副主席，北京艺术创作中心副秘书长，
中国画院刘选让中国画创作室研究员、北京齐白石艺术研究会理事。
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