美国谚语：子弹之下无权贵。这句话虽廖廖几个字，但意义却很非凡。这句话最直白的意思就是：即使你有权有势，地位高贵，但如果你欺压别人，别人的一颗子弹就会让你失去一切。这个意思当然不只适用于美国的权贵，也适合所有的美国人，包括暴力执法与暴力侵害。美国目前虽没有几例反抗执法是判为合法的，但由于人人持枪，美国确没有几个执法人员敢乱来。美国宪法第二修正案规定美国公民有合法持枪的权利。
（里根总统参加美国步枪协会活动）
不退让法（No retreat law）允许民众在与他人发生对抗时无需选择退让，可在认为生命安全遭受威胁时使用致命武器，这种情况下不但可以使用枪支，而杀了人则被认定是自卫行为。目前美国有三十多个州有这个法案。
美国还有个类似于不退法的法律叫做“城堡法”（Castle law），这部法律规定公民的住宅及住宅使用范围受到不法侵害时可以使用致命武器。而不退让法则包括任何公共场合及合法场所使用致命武器自卫。不退让法是城堡法外延和补充，但不退让法有其局限性，也就是难以界定自卫情形是否合乎法律规定。
美国人合法持枪的历史渊源
最初的美国的移民，可以毫不客气地说，他们都是欧洲备受权贵压迫的穷苦人民，都是被迫移居遥远的美洲来讨生活的，很多白人是签了卖身契过来的，叫契约奴。后来这些逃离苦海的最底层人民又受到了英国殖民者长期残暴的统治，美国人被迫拿起枪来进行反抗，持枪的习惯就从这时候开始了，所以，他们的文化中充满了对权贵对恶势力无比的憎恨。当然，与印地安人的争斗和地广人稀的特点也是有很大的关系，最初的美国人大部分都是农民，防贼防兽也需要武器。由于美国是立法权归民的国家，所以就很容易推动美国国会立法保护私人持枪合法化。
美国人合法持枪的初衷是维护人权尊严和自由
美国人持枪的目的是保护自己免于受到不法侵害。美国最初时的社会也并没有像现在一样的法治化民主化，恶人恶官横行的时候也有的是，公民凭个人能力当然无法抗拒这些黑暗势力的侵害，所以他们就需要用武器来捍卫自己的生命、财产的安全。就这样，恶人恶官反而越来越少了。在美国，被抢劫的情况虽然也时有发生，但是很难逃脱，因为人人有枪，一不小心就可能被群众击毙。美国人还有用枪来维护尊严的传统，所以流氓地痞恶霸这些恶人几乎没有生存的土壤，因为没有几个人是不怕死的。这就是不退让法的作用。
在美国如果有人想霸人妻女或霸占人家厂矿，农场，收保护费，恶性放货等黑社会性质的犯罪，可能还没等到警察到，就可能被击毙了，这就是城堡法和不退让法的作用。不管你多有权又势，可以寻求腐败官员执法者当靠山，但是你绝对没有这个机会，当你胆敢侵害他人时，首先你第一时间内生命就可能己经结束，因为你得先尝尝受害人的子弹，根本没命没机会等到贪官污吏去袒护你。从一定程度上讲，美国公民合法持枪还可以防止恶官恶权甚至贪污腐败和暴政的发生。美国的许多西部片里就有许多“枪侠”为民除害，除暴安良的故事。美国的枪支文化在美国人看来确实也有他积极的有必要的一面。
（美国步枪协会会徽）
全美全美步枪协会的推动
美国步枪协会的创办者是美国南北战争时期的北方著名将领伯恩赛德，他发现南方军队作战能力强大的原因是美国南方人有“持枪游侠文化”，即人人玩枪，身手敏捷，射击精准。美国步枪协会的口号是：有了枪就有自由。美国全美步枪协会是个可以左右议员、总统选举甚至影响大法官提名的神秘组织。这个组织跨越各行各业，成员众多，很多美国上流人物都是它的成员，甚至有的议员，州长，总统也是它的成员，目前透露的资料数据该协会有500多万会员。该组织鼓励全民玩枪，自称是“美国历史上最悠久，规模最大的民权维护组织”。美国的控枪组织也不是美国步枪协会的对手，甚至主张控枪的美国总统奥巴马都流下血泪，苦口婆心地动员美国人民响应控枪，推动国会立法，但都被美国步枪协会搅黄了。
在美国，持枪虽能保护公民的自由和人权，但枪支在美国的泛滥也产生了一系列的负面作用，也经常发生一些过激的枪击案和枪支犯罪，波及大量的无辜者失去了宝贵的生命。枪的确是一把双刅剑。
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