在中国数千年的历史上，元朝是疆域最大的王朝之一，鼎盛时期拥有1400多万平方公里的土地，最北延伸到西伯利亚，越过了贝加尔湖，南到南海，包括西南方向的西藏和云贵川，东到库页岛和日本海。
但是，元朝的统治者们始终都没有满足，他们还想进一步扩大自己的领土范围。
文永之战
1271年元朝建立后，将盘踞在朝鲜半岛的高丽王朝纳为了附庸国。于是，忽必烈将目光投向了更东边的日本诸岛，多次派遣使者，要求日本也向元朝称臣，但遭到了拒绝。
1274年（日本文永十一年），元朝对日本发动了“文永之战”。在忽必烈的要求下，高丽建造了900余艘大小船舰，任命忻都为征东都元帅，统帅蒙古人及女真士兵1.5万人。另外，高丽派出了5600名士兵，以及6700名水手，总计约3万大军。
元军浩浩荡荡，先后在对马岛、壹岐岛登陆，全歼了当地的日军。然而，元军在肥前国、博多港遭到了激烈的抵抗。由于日军人数众多，所以，尽管元军在兵器和战术上占优，却疲于作战，只得撤回船上。
次日再战，元军兵分两路，成功击败了日军。但是，元军自身损伤较重，副帅刘复亨中箭受伤，而且后援补给严重不足。当晚，元军召开会议，在多数将领的建议下，主帅忻都决定撤退。
悲剧的是，元军在撤退的过程中，遭遇了猛烈的台风。史料记载，“会夜大风雨，战舰触岩崖多败”，有1.3万名士兵死于海上，另有1.3万名士兵回到了中国。
征东行省
我们知道，元朝采用的是行省制，将全国分为了11个行省，作为一级行政区。例如湖广省，全称为“湖广等处行中书省”，下辖如今湖南、广东、贵州、广西等部分地区。
此外，还有几个专门为战争设立的“征讨行省”，相当于是一个特殊化的军事组织，但具有行省一样的行政等级。例如，为了征讨越南和缅甸，分别设立了“交趾行省”和“缅中行省”。
虽然第一次征讨日本失败了，但元朝却在1279年灭掉了南宋，国力得到了极大地提高。此后，忽必烈又多次派遣使者前往日本，要求后者称臣。但是，日本都拒绝了，并且两次斩杀了元朝的使臣，包括礼部侍郎杜世忠、兵部郎中何文著等人。
对于忽必烈来说，这无疑是一种极大的羞辱。他决定再次征讨日本，并在高丽设置了“征东等处行中书省”，又称征日本行省。
与其它行省不同的是，征东行省的左丞相由高丽国王兼任，自辟官属，可以自主管理财政。同时，元朝与高丽开始联姻；高丽的储君出生后，要被送往元大都生活长大，作为“质子”。
弘安之役
1281年（日本弘安四年）春天，忽必烈发动了第二次征讨日本的战争。这次有征东行省作为后盾，规模要大了很多，主要分为两路大军。
第一路：忻都为主帅，兵力约4万人，战舰900余艘，携带了十万石军粮，从高丽出发；
第二路：范文虎为主帅，兵力约10万人，主要是南宋的降军，乘战船3500余艘，从浙江出发。
事实上，自从1274年的文永之战后，日本也一直在积极备战，在沿海的重要地区建立了所谓的“元寇防垒”，也就是高两米厚两米的石墙。
当元军的军舰到达日本后，竟然一时间找不到登陆靠岸的地方。元军多次试图强行登陆，均以失败告终。很快，元军的后勤补给出现了问题，军队的士气也受到了极大的影响。
到了八月，台风又来了，持续了整整4天，导致大部分军舰沉没，元军再次铩羽而归。根据统计，在第二次征讨日本的战争中，只有不到10%的士兵生还，其余都葬身在了异国他乡。
覆言认为，元军没有登陆作战的经验，军队远渡重洋，又无法实现有效的补给，是其征讨日本失败的主要原因。客观上来说，元军的运气也差了一点，遭遇到了极端的台风天气。今日话题：你认为元军失败的原因是什么呢？欢迎你的留言和评论。
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