''奖学金男孩''是英国文化研究学者理查德·霍加特最早提出的概念，指的是那些出身工人阶层的子弟，从落后、封闭、保守的社区中“离家出走”，凭借自己的聪明、持续不懈的努力，在教育系统的选拨中，杀出重围，获得升学的奖学金，超越了父辈的阶层，实现了阶层跃迁的一群人，霍加特本人即是其中最典型的代表。
《好奇心日报》、《小鸟文学》创始人，知名媒体人伊险峰、杨樱的《张医生和王医生》，就是一部描写中国社会中“奖学金男孩”的纪实性作品，通过两个工人子弟的半生奋斗，映现了中国社会近三十年的沧桑巨变，由普通个体在时代浪潮中的沉浮与变迁，探究现代中国人的精神困惑——怎么不成为社会的废弃物。
阶层跃迁，恐怕是无论哪个时代，贫寒子弟都想实现的人生追求，可是要想实现它，却是很不容易的。首先得有一个能够超越本阶层视野的父母家庭，以便于集中家庭资源，供养下一代在教育上的持续努力，有时候甚至要有所舍弃，有所牺牲，只能保证其中一个孩子能够持续下去。
张医生晓刚和王医生平的母亲杨淑霞、曾慕芝，即是这样的家长，没有让自己的孩子停留在工人阶层的生活当中，竭力创造条件，让张晓刚和王平能够在教育上一路向前。一如最近热播的电视剧《人世间》中的周家，周秉昆的父母也是从小让秉昆兄妹一路向学，而不是像乔春燕一样选择做一名澡堂职工，仍然停留在工人阶层的生活当中。
要想成为奖学金男孩，还要斩断自己社会出身的文化之根，背叛自己原来所属的工人阶层，正如霍加特所说：“奖学金男孩是被连根拔起的一代，充满着无限的焦虑和忧伤”。因为不断地学习，持续地在教育当中奋斗，那些原属工人身份的习性早已消失殆尽，当“奖学金男孩”们学有所成，再次回到原本的社区，那些原来的玩伴、四围的街坊们，很多时候已经很难在一个频道上交流，他们更多地会感受到来自周围的有意无意的疏离和隔阂，那些原来亲密无间的小伙伴，似乎成了熟悉的陌生人。所以“奖学金男孩”们处境尴尬，他们彷徨、怀疑、焦虑、痛楚。
“奖学金男孩”的阶层跃迁，在疏离了原有的阶层之后，还要面临着对社会的重新融入，通过奖学金获取的知识，和现实社会的生存策略是有着很大差异的，他们需要不断的去体会“成熟”这两个字，在一次次的和社会潜规则碰撞的过程中，不断调整自己的坐标，在原则和妥协之间不断摇摆，很多时候，既摆脱不了自己内心深处真实的自我，又做不到和社会沆瀣一气的复杂技巧，所以总是处于一种悲喜交加的尴尬状态。
沈阳这样的典型重工业城市，在共和国的历史上曾经无比闪耀，然而时代的变迁，使得大量工人被抛出了时代的进程之外，而张晓刚和王平正是这一不断挣扎的工人群体中幸运的少数人之一。
