图 | 一对橡树啄木鸟（左雌右雄）（来源：Steve Zamek）进化生物学家以往长期认为，多夫多妻制是一种适应环境的生殖妥协策略。然而，最近一项发表在《英国皇家学会学报 B》（Proceedings of the Royal Society B）的研究表明，多夫多妻制对雄性橡树啄木鸟（Melanerpes formicivorus）而言，具有更明显的生殖适应性益处。与以一夫一妻制方式进行繁殖的雄性相比，以两只或三只雄性组成一组共同繁殖后代的雄性具有更长的繁殖寿命、更多的终生筑巢尝试和更高的终生繁殖成功率。相比之下，雌性并没有从中获得类似的好处。两只雌性共同繁育组，虽然繁殖寿命显著延长，但其终生繁殖成功率与单只相当，甚至，三只雌性共同繁育组，其终生繁殖成功率明显低于单只雌性。这项研究结果表明，多夫多妻制对雄性具有直接的明显的进化益处，这是以前没有发现的，这也凸显了合作繁殖行为的复杂。
图 | 相关论文（来源：Proceedings of the Royal Society B）这项工作由美国史密森尼国家自然历史博物馆鸟类部Sahas Barve博士领衔的研究团队完成。研究人员对美国加州中部的黑斯廷斯自然历史保护区（Hastings Natural History Reservation）的橡树啄木鸟进行了长达 42 年（1974-2016）的跟踪研究，总共追踪了 499 只成年鸟类的一生。得益于黑斯廷斯自然历史保护区的良好条件，研究者仔细调查并跟踪研究了该种群的几个“人口统计学”参数，包括首次繁殖的年龄、每次成功繁殖产生的后代数量、繁殖寿命（个体作为繁殖者出现在种群中的年数）和终生繁殖尝试的次数（在个体作为繁殖者的任期内由群体发起的巢穴数量）。此外，研究者还调查了可能影响人口数量的生态因素，如领地质量和群体间因育种而发生冲突的结果。在黑斯廷斯黑斯廷斯自然历史保护区，橡树啄木鸟的领地质量主要取决于粮仓的存在和大小，粮仓是指用于存储橡子，而被单独钻孔中的树木。最终，研究者获得了 1974 年-2016 年期间每个群体每年的群体组成和领地质量的数据，同时对 1984 年-2016 年间孵化的雏鸟进行了亲子鉴定。研究人员的结果显示，在同一种群中，两性之间杂交的好处不同。与单一雄性育种者相比，共同繁殖中的雄性橡树啄木鸟经历了更长的繁殖寿命和更多的筑巢尝试，导致雄性的后代更多（相对于具有单一育种者的群体）。相比之下，雌性并没有从共同繁殖中获得类似的好处。研究人员分析指出，这种性别特异性差异可能至少由两个因素驱动：第一，同种繁殖的性别特异性生理成本不同。具体而言，雌性杂交的能量成本似乎比雄性高得多。交配的雌性橡树啄木鸟会通过破坏彼此的卵来竞争繁殖：每只雌性橡树啄木鸟通常会移除在公共巢穴中产下的卵，直到它产下自己的第一个卵。这种行为会导致产卵的同步和共同繁殖过程中，雌性之间的平等繁殖。这种卵破坏行为，减少了每只雌性所贡献的卵，并导致公共巢穴中高达 38% 的卵损失率。这种行为被认为是一种重要制约因素。第二，领地质量与繁殖成功可能性之间具有性别特异性相互作用。形成共同繁殖联盟的倾向与雄性领地质量的提高有关，但与雌性无关。因为打粮仓很费时间（每洞打30分钟左右，比较小的粮仓打 500 小时左右），一个团队不可能在一个季节，甚至一年内打造一个大粮仓。领地质量（即粮仓大小）是繁殖成功的重要预测因素。一夫一妻制的雄性往往生活在低质量的领地上，在那里它们可以垄断繁殖尝试，但在食物收成不佳的年份，低质量的领地可能不是可行的繁殖地点。另一方面，在高质量的领地，雄性的杂交更为常见，在这些地区，每个雄性每次繁殖可能会产生较少的后代，但它们有更长的繁殖期、更多的终生繁殖尝试和更高的终生繁殖成功率。此外，研究人员也指出，领地质量也可能会以更微妙的方式影响雄性和雌性的健康，进而影响繁殖。这项发现也更加强调了自然种群的终生纵向数据的重要性，能帮助我们更好地了解看似不利的合作行为的演变。本次研究的纵向数据表明，雄性和雌性的相似生殖策略可能受到截然不同的选择压力的影响。 -End-
