根据布莱顿和苏塞克斯医学院(BSMS)以及伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的一项新研究，公共饮用水中天然存在的锂可能具有抗自杀的效果。
这项发表在《英国精神病学杂志》(British Journal of Psychiatry)上，整理了来自世界各地的研究，发现公共饮用水中锂含量相对较高的地理区域的自杀率相应地较低。
在许多国家，精神健康状况和全国自杀率正在上升。全世界每年有80多万人死于自杀，自杀是15-24岁人群死亡的主要原因。在这个前所未有的新冠肺炎大流行时期，心理健康状况的发生率随之上升，寻求改善精神健康和减少焦虑、抑郁和自杀发生率的途径变得越来越重要。
锂在药理学剂量中被广泛有效地用于治疗和预防躁狂/抑郁发作，稳定情绪和降低自杀风险。自20世纪90年代以来，几项生态学研究已经验证了这样一种假设，即饮用水中微量的天然锂可能对普通人群的自杀具有保护作用。
研究概况
该研究的目的是，综合饮用水中锂含量与自杀死亡率之间关系的全球证据。
方法
检索了MEDLINE、Embase、Web of Science和PsycINFO数据库，以确定1946年1月1日至2018年9月10日发表的符合条件的生态学研究。使用随机效应荟萃分析提取并合并了总自杀率(即男女合并)、男性和女性自杀死亡率的标准化回归系数。该研究在PROSPERO注册(CRD42016041375)。
结果
文献检索共找到415篇；其中，有15项生态学研究纳入了综合研究。
随机效应荟萃分析显示，公共饮用水中的锂含量水平/浓度与自杀死亡率存在一致保护（或反向）关联：总自杀率pooled β=−0.27, 95% CI−0.47 to−0.08; P=0.006, I2=83.3%, 男性自杀pooled β = −0.26, 95%CI−0.56 to 0.03; P=0.08, I2=91.9%和女性自杀(pooled β = −0.13, 95% CI −0.24 to−0.02; P=0.03, I2=28.5%。
在叙述性合成的六项研究以及基于高/低自杀死亡率和锂水平/浓度的亚组荟萃分析中，也观察到类似的保护性关联。
结论
生态研究综合报告支持了这样一种假设，即在公共饮用水中，锂的摄入量与人口自杀死亡率之间存在保护性(或反向)联系。饮用水中天然存在的锂有可能降低自杀的风险，并且可能有助于稳定情绪，特别是在自杀率相对较高的人群和饮用水中锂浓度范围较大的地理区域。
所有现有证据表明，对供水中补充锂的社区进行随机对照试验，可能是检验假设的一种方法，特别是在精神健康状况、暴力犯罪行为、慢性药物滥用和自杀风险高的社区(或地区)。
研究评述
锂有时被称为“神奇离子”，被广泛有效地用作治疗和预防躁狂和抑郁发作、稳定情绪和降低情绪障碍患者自杀风险的药物。它的抗攻击性特性可以帮助减少冲动、攻击性、暴力犯罪行为和慢性药物滥用。
锂是一种自然存在的元素，在蔬菜、谷物、香料和饮用水中含量不一。它在几乎所有的岩石中都有微量的存在，并且通过风化作用进入土壤、地下水和死水中，从而进入公共供水系统。
几个世纪以来，人们就知道水中天然存在的锂的健康益处和疗效。利西亚泉，一个古老的印第安人神圣的药用泉，其天然锂富集水，以其保健特性而闻名。事实上，广受欢迎的软饮料7-Up在1929年问世时就含有锂。
最近的研究也将锂与阿尔茨海默病和其他痴呆症的发病率降低联系在一起。这就增加了它预防痴呆风险的潜力。
这项研究对此前在奥地利、希腊、意大利、立陶宛、英国、日本和美国进行的所有相关研究进行了系统回顾和荟萃分析，这些研究将这些国家1286个地区/县/城市的饮用水样本中自然存在的锂含量与自杀率相关联。
BSMS的流行病学和公共卫生医学主席、该研究的主要作者Anjum Memon教授说:“饮用水中较高水平的微量锂可能会起到抗自杀的作用，并有可能改善社区精神健康。”
伦敦国王学院情绪障碍科主任 Allan Young教授说:“对所有现有证据的综合分析证实了此前一些个别研究的发现，并显示饮用水中较高的锂含量与较低的社区自杀率之间存在显著联系。”饮用水中的锂含量远远低于作为药物使用时的推荐水平，尽管锂的暴露时间可能要长得多。这些发现也与临床试验的发现一致，即锂能减少情绪障碍患者的自杀和相关行为。”
Memon教授补充道:“下一步可能通过随机社区试验来验证这一假设，特别是在精神健康状况、暴力犯罪行为、慢性药物滥用和自杀风险高的社区(或地区)。”这可能会提供进一步的证据来支持这一假说，即可以在社区层面使用锂来减少或应对这些疾病风险。
皇家精神科医学院的Carmine Pariante教授评论道:“这项研究表明，药物治疗和营养干预之间的界限并不像我们过去认为的那样严格，这位跨越这两个领域的新疗法开辟了可能性。”更多地了解锂的有益特性以及它在调节大脑功能中的作用，可以使我们对精神疾病有更深入地了解，并改善抑郁症和其他精神健康问题患者的健康状况。”
Anjum Memon et al, Association between naturally occurring lithium in drinking water and suicide rates: systematic review and meta-analysis of ecological studies, The British Journal of Psychiatry (2020). DOI: 10.1192/bjp.2020.128
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