关于期货那些最简单的事儿——什么是期货

在介绍什么是期货前，小编想先介绍一下期货的“娘”，她的名字叫“远期”，也是最早的金融衍生工具。

远期，也称为远期合约，是指一种交易双方约定在未来的某一确定时间，以确定的价格买卖一定数量的某种标的资产的合约1。远期合约在发展早期对于帮助交易者规避市场风险、争取经营的主动权方面发挥了重要作用，但同时，它也存在一定的缺陷和局限性。远期交易一般通过场外交易市场（OTC）达成，存在交易成本高、效率低、流动性差、信用风险大等缺陷，因此，本期的主角——期货就应运而生了。

什么是期货？所谓期货，将其名字拆解，就是指远期的货物，也就是未来的货物。期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来，其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。

那么，期货与远期有什么不同之处？如果说远期交易是现货交易在时间上的延续，那么期货交易就是一种标准化的远期交易。

“期货合约是期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量的标的物的标准化合约2。”

与现货相区别，现货是实实在在可以交易的货（商品），而期货不是货，通常是指以某种大宗商品或金融资产为标的可交易的标准化合约3。期货的标的物，即期货交易品种，可以是某种实物商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融产品或相关指数。因此，按照标的物划分，可分为商品期货和金融期货。

交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或协议叫做期货合约，买卖期货的场所叫做期货市场，投资者可以对期货进行投资或投机。

此外，除了远期和期货，还有期权和互换这两种基础衍生工具哦！感兴趣的小伙伴可以继续关注我们的公众号。

注释1、2、3：名词定义援引自期货及衍生品基础（第三版），中国期货业协会编。